Латеранские соглашения 1929 года определили права католической церкви в итальянском государстве, к тому времени контролировавшемся Фашистской партией Бенито Муссолини. В рамках конкордата церковь отказывалась от претензий на Папскую область, аннексированную в 1870 году при объединении Италии, и соглашалась на то, что под ее контролем оставалась только территория Ватикана. В обмен она получила около 750 миллионов лир, передает радиостанция "Голос России".
По данным газеты The Guardian, в 1931 году полученные от фашистов средства были переведены папским престолом в Люксембург и Великобританию, но перед началом Второй Мировой войны они оказались в нейтральной Швейцарии, где была основана холдинговая компания Profima SA. Журналисты газеты обнаружили, что уже в годы войны организация подозревалась в "причастности к деятельности, противоречащей интересам союзных держав". По некоторым данным, в этой фирме отмывались средства итальянских банков.
Ватикан вложил полученные от фашистов средства в создание международной финансовой империи, общая стоимость которой к 2013 году возросла до 600 миллионов фунтов стерлингов или около $900 миллионов. Контролирует финансы Ватикана глава отдела Администрации церковного имущества Святого Престола Паоло Меннини. В Великобритании от лица Ватикана, по утверждениям газеты, работает инвестиционная фирма British Grolux Investments Ltd, которая в 2006 году на пике пузыря рынка недвижимости купила за 15 миллионов фунтов стерлингов офисные здания в одном из самых дорогих районов Лондона, на Сент-Джемс-сквер.
Представители British Grolux Investments Ltd отказались признавать свою связь с Ватиканом, заявив, что фирма принадлежит некому частному лицу. Секретари папского нунция в Великобритании Антонио Меннини также ответили журналистам, что комментировать ситуацию он не будет.
The Guardian считает вполне понятной причину секретности, которую соблюдал вокруг своих финансов Ватикан в годы войны, но утаивание им сделок с недвижимостью считает подозрительным.
В 2012 году СМИ много писали, что "Институт религиозных дел", де-факто банк Ватикана, через который официально осуществляются все гуманитарные проекты папского престола, является одним из самых закрытых финансовых учреждений мира. Учреждение обвиняли в отмывании денег и отсутствии защиты от финансовых преступлений. В конце мая 2012 года глава банка Этторе Готти Тедески был отправлен в отставку "за халатное отношение к своим обязанностям первостепенной важности".
