Выжить удалось лишь пилоту-египтянину и двум британским туристам, передает Reuters. Один из иностранцев, однако, позже скончался в больнице. Остальные погибшие - девять китайских туристов из Гонконга, четверо японцев, двое французов, двое британцев, венгр и египтянка - скончались на месте от травм и ожогов. Более того, некоторые люди в буквальном смысле сгорели заживо.
Трагедия, напомним, произошла на рассвете 26 февраля, когда шар совершал полет над древним городом Луксором, расположенным в 510 км к югу от Каира. По предварительным данным, взрыв произошел из-за оторвавшегося шланга, по которому подавался газ для обеспечения полета шара. Разрыв шланга произошел, когда один из рабочих пытался на земле закрепить трос, фиксирующий воздушный шар. В результате неконтролируемой подачи топлива шар моментально загорелся, взлетел на высоту порядка 300 метров, а затем рухнул на землю.
Местные власти уже ведут расследование ЧП. Министр туризма Египта заявил, что «все виновные в этой страшной трагедии понесут суровое наказание», передает Ahram Online. Интересно, что в коллегии туристических компаний Луксора уже поспешили возложить вину на минтранс, заявив, что именно это ведомство должно обеспечивать безопасность полетов - даже туристических воздушных шаров
Никаких выводов следствия по делу об инциденте пока что сделано не было, так что картину произошедшего пока удается сложить лишь на основе заявлений очевидцев. Так, люди, присутствовавшие на стартовой площадке в то утро, рассказывают, что в корзине вместе с туристами находились четыре газовых баллона. Один взорвался еще в воздухе, разрушив купол. Остальные рванули при ударе об землю.
«Люди буквально вспыхивали и выпрыгивали из корзины. Они пытались спастись от огня, но он охватывал их тела», - рассказал AP египетский фермер, оказавшийся неподалеку от места крушения шара. По его словам, одной из таких несчастных была беременная женщина. Всего из шара, по подсчетам местных жителей, первыми прибывших на место крушения, из шара с большой высоты выпрыгнули девять человек. Остальные оставались в корзине до конца и буквально сгорели дотла.
«Я видел, как пилот выпрыгнул из корзины, а потом за ним - один из пассажиров. И тогда, когда вес уменьшился, шар взлетел в воздух», - цитирует The Telegraph очевидца, пилота другого шара. Издание приводит имя выжившего египтянина - это Мохмин Мурад. А спасшийся британец - Майкл Ренни, его супруга погибла. Впрочем, официальных данных о том, когда именно выжившие покинули корзину, пока не поступало.
Американский фотограф Кристофер Мишель в то утро также был в Луксоре в составе одной из тургрупп, отправлявшихся на экскурсию на шаре, и в воздухе он оказался в то время, когда произошла трагедия - всего в нескольких сотнях метров. «Это был один из шаров позади нас. Я услышал мощный взрыв... Мне повезло. Выражаю соболезнования семьям погибших», - пишет фотограф в Twitter. Он разместил на своем сайте фотографии со стартовой площадки шаров и несколько снимков с воздуха. Однако фото самого ЧП решил не выкладывать: «Не хочу зарабатывать на трагедии».
