С этим бегемотом Пол Темплер встречался несколько раз до нападения.
Ему было 27 лет, и он занимался тем, что возил путешественников по реке Замбези возле водопада Виктория.
Работая на этом участке реки в течение многих лет и хорошо изучив повадки двухтонного животного, мужчина считал, что находится в полной безопасности. Он научился избегать бегемота, который обитал на своей территории. Пол всегда знал, где животное может находиться в данный момент.
«В тот день я путешествовал на байдарках по реке с тремя туристами - Майком, Беном и Эвансом. Мы уже были в конце маршрута, когда я почувствовал движение сзади. Я обернулся как раз вовремя - Эванс был выброшен из своей байдарки, которая оказалась на спине двухтонного гиппопотама».
Крикнув Майку и Бену, чтобы они постарались укрыться в безопасном месте, Пол повернул лодку и направился к Эвансу.
«Я потянулся, чтобы схватить его за руку, но когда наши пальцы уже должны были соприкоснуться, я вдруг оказался в темноте. Я словно внезапно ослеп и оглох одновременно. Я чувствовал, что мои ноги находятся в воде, но верхняя часть туловища была почти сухой. Казалось, я угодил в какую-то скользкую ловушку, в которой к тому же был ужасный сернистый запах тухлых яиц», - рассказывает Пол.
Грудь мужчины словно сдавил пресс, а руки оказались в капкане, но ему все же удалось освободить одну. Справившись с шоком, Пол ощупал окружавшую его темноту и понял, что часть его находится в пасти у бегемота.
«Я извивался как только мог, и когда он открыл пасть на несколько секунд, мне удалось убежать. Я поплыл к Эвансу, но бегемот напал снова и потащил меня обратно под воду. Я никогда не слышал о бегемотах, атакующих несколько раз, он явно хотел меня убить», - вспоминает экскурсовод.
В пасти у бегемотов имеются огромные бивни, несколько резцов и множество более мелких жевательных зубов. Позднее врач насчитал на теле Темплера почти 40 колотых ран.
«Бегемот просто взбесился. Он подбросил меня в воздух, снова поймал и стал трясти как собака куклу. Затем он снова начал тащить меня на дно. Я понятия не имею, как долго мы находились под водой - время тянется очень медленно, когда вы находитесь в пасти бегемота», - рассказал Пол журналисту Guardian.
Когда бегемот вдруг поднялся на поверхность, он выплюнул Темплера. Майк, который все еще ждал в своей байдарке, сумел оттащить изрядно пострадавшего мужчину в безопасное место. Левая рука Пола была раздроблена, из ран на груди текла кровь. Когда Майк осмотрел спину экскурсовода, то обнаружил ужасную рану, через которую были видны легкие.
К счастью, мужчина имел опыт оказания первой помощи и смог быстро перевязать рану и приостановить кровотечение, что и спасло Полу Темплеру жизнь. Экскурсоводу также повезло, что неподалеку была медицинская команда, которая, оказав пострадавшему первую помощь, доставила мужчину в больницу, где его осмотрел хирург.
«Хирург предупредил меня, что, возможно, придется ампутировать обе руки и нижнюю часть ноги. В конце концов я потерял только левую руку - им удалось залатать все остальное», - рассказывает Пол журналистам.
Тело Эванса было найдено через два дня ниже по реке. Предпринятые попытки найти и убить агрессивного бегемота оказались безрезультатными, он ушел в подполье.
