Находку сделал местный дайвер Тевита Моала (Tevita Moala), пишет газета. Как добавляет Agence France-Presse, кроме него останки корабля видел только владелец местного курорта Дэррен Райс (Darren Rice), сообщает Lenta.ru.
Как отмечает агентство, Райс крайне неохотно рассказал о том, где находятся обломки. Свое нежелание делиться информацией владелец курорта объяснил большим интересом к находке искателей сокровищ. Тем не менее, Райс рассказал, что останки раскиданы по рифу рядом с островом Хаано (Ha'ano). В то же время The New Zealand Herald пишет, что судно нашли у берегов расположенного к северу острова Фоа (Foa).
В беседе с агентством сотрудница правительства Тонга Сандра Фифита (Sandra Fifita) рассказала, что на борту "Порт-о-Пренс", скорее всего, сохранилось множество сокровищ. Речь идет об изделиях из меди, серебра и золота, в том числе подсвечниках, распятиях и потирах.
В настоящее время, заявил Райс, он и его партнер готовятся создать план расположения обломков и тщательно задокументировать все найденное. Впрочем, по словам дайвера, приступить к этому удастся не ранее ноября или декабря, так как сейчас море слишком неспокойно для подобных исследований.
Судно "Порт-о-Пренс" было заложено на французских верфях, к британским корсарам оно попало в начале XIX века. После двух лет плавания у берегов Перу, где британцы нападали на испанские колонии и корабли, "Порт-о-Пренс" направился в Океанию: экипаж собирался поохотиться там на китов.
В 1806 году корабль прибыл к Тонга, где на него напали местные жители под предводительством вождя Финау Улукалалы II. Тонганцы убили всех членов команды, оставив в живых только четырех человек, и забрали с судна все железные предметы. Сам корабль вместе с сокровищами они затопили.
Один из уцелевших моряков - Уильям Маринер - сумел добиться благосклонности со стороны вождя, став его фаворитом и взяв имя Токи Укамеа (Toki Ukamea, в переводе с тонганского - Железный топор). Он провел в островном государстве четыре года и после возвращения в Великобританию написал книгу о быте и нравах тонганцев. Этот труд до сих пор является единственным свидетельством о жизни в Тонга до принятия там христианства.
