Tačiau naujos technikos, Dakare atsiradus pranašesnei T.1+ klasei bei hibridiniams „Audi“ bagiams (T.1 E klasė, sukėlusi šį perversmą), įsigyti neįmanoma ir nelabai verta.
TAIP PAT SKAITYKITE: „Audi“ atėjimas į Dakarą griauna lietuvių viltis: teks išleisti šimtus tūkstančių eurų.
Nuomotis MINI bagį (kaip, tarkime lenkas Jakubas Przygonskis) – beprotiškai brangu. Tad Antanas Dakare startuos su „Lape“ – senuoju automobiliu.
-
Konkurentas Dakaro lietuviams: „Audi“ pristatė monstrą „RS Q e-tron“
-
Antanas Juknevičius atskleidė, kokiu automobiliu startuos Dakaro lenktynėse
-
Šturmanas Darius Vaičiulis Dakaro lenktynes iškeitė į ekspediciją Antarktidoje
-
Darius Vaičiulis prisiekė Konstitucija: Antano Juknevičiaus šturmanas – ne jis
O naujojo šturmano Antanui po portugalijas ieškoti nereikėjo. Patartas klasikinio ralio meistro iš Latvijos Janio Vorobjovo, taip pat buvusio Dakaro lenktynininko (lenktyniavo „Oscar“ automobiliu), šiuo metu dirbančio „Kamaz“ komandoje Mario Saukanio, Antanas Juknevičius pasirinko Dakaro patirties turintį latvį. Tai – Didzis Zarinis.
Automobilių sportas žavėjo nuo jaunystės
D.Zarinio pažintis su automobilių sportu įvyko prieš beveik keturias dešimtis metų. 1985 m., būdamas penkiolikos, su savo tėčiu jis sudalyvavo mėgėjiškame ralyje. Tas momentas buvo lemtingas – D.Zarinis taip susižavėjo automobilių sportu, kad išsikėlė sau tikslą – sudalyvauti automobilių lenktynėse. Tikslas buvo įgyvendintas su kaupu. D.Zarinis netrukus varžėsi Latvijos automobilių pirmenybėse, debiutavo tarptautiniame automobilių sporto čempionate Rusijoje, o 2004 m. – Dakare.
„Dakare dalyvavau penkis kartus: jėgas išbandyti teko ir Pietų Amerikoje, ir Afrikoje. Kiekvienas Dakaras – nepamirštamas gyvenimo nuotykis, todėl gavęs Antano kvietimą prisijungti prie „Kreda” komandos, nedvejodamas sutikau. Tai – puiki galimybė į sportą sugrįžti ne tik man asmeniškai, bet ir visai Latvijai“, – pasakoja naujasis „Kreda“ komandos šturmanas.
Socialiniuose tinkluose pasirodė įrašas, kuriame D.Zarinis jau kreipėsi į Dakaro ralio sirgalius. Tai naujasis šturmanas padarė lietuvių ir latvių kalbomis.
Kabinos draugai turi daug bendro
Naujasis „Kreda“ komandos šturmanas, kaip ir pilotas – daugkartinis Dakaro ralio dalyvis. Savo karjerą sunkiausiose pasaulyje maratoninėse lenktynėse jis pradėjo panašiu metu, kaip ir dabartinis jo komandos draugas A.Juknevičius. Abu vyrai Dakare startavo kaip šturmanai, tik Dakaro panku vadinamas A.Juknevičius tai padarė 2003 m., o D.Zarinis vienais metais vėliau. Latvis Dakare šturmano karjerą tęsė 2005 m., 2007 m. ir 2009 m. Sėkmingiausias buvo 2007 m. Afrikoje vykęs Dakaras – galutinėje įskaitoje D.Zarinio komanda užėmė 26-ąją vietą.
Naujuosius komandos draugus sieja ir dar viena bendra Dakaro patirtis – abu jie išbandė savo jėgas vadovaudami komandai. A.Juknevičius daugiau nei 5-erius metus vadovavo Kazachstano nacionalinei komandai „Astana motorsports“, o D.Zarinis 2006-ųjų Dakare užėmė komandos „Riga Team“ vadovo kėdę. Be to, abu sportininkai turi sukaupę asmeninės patirties ne tik Dakare, bet dykumų ralio lenktynėse „Abu Dhabi Desert Challenge“ ir Dakaro serijos ralio maratone „Šilko kelias“. Šios lenktynėse abu „Kreda“ komandos nariai iškovojo TOP-10 vietas absoliučioje įskaitoje.
„Svarbiausias kriterijus renkantis šturmaną buvo patirtis. Važiuojant į Dakarą ne pirmą kartą, norėjosi, kad automobilio kabinoje šalia sėdintis šturmanas būtų taip pat sukaupęs ilgametę patirtį. Didzis yra daugiausiai Dakarų įveikęs Latvijos šturmanas ir vienas iš tų, kurie turi didžiausią patirtį kituose ralio reiduose. Be to, jis įveikė ne vieną „Šilko kelią“ ir tai padarė finišuodamas aukštoje pozicijoje. Sudėjus visas jos stiprybes ir gautas rekomendacijas, sprendimas buvo aiškus – Didzis geriausias mūsų pasirinkimas“, – apie naująjį „Kreda“ komandos draugą pasakojo A.Juknevičius.
2022-ųjų Dakaro ralis sausio 1–14 dienomis trečią kartą vyks Saudo Arabijoje. „Kreda“ komandos lyderis – A.Juknevičius – yra labiausiai patyręs lietuvis Dakaro lenktynininkas, besirengiantis 13-am savo Dakarui. Smėlynus ir dykumas laikantis savo stichija, Dakaro panku vadinamas lenktynininkas yra tris kartus pagerinęs Baltijos šalims priklausantį geriausią rezultatą automobilių kategorijoje. 2018-iais A.Juknevičius organizatorių oficialiai pripažintas Dakaro ralio legenda.
