Apskritai 2022-ieji metai Sebastienui Loebui yra geri kaip niekad. Metų pradžioje jis lipo ant podiumo Dakaro ralyje – ralio grandą bendroje įskaitoje aplenkė tik Naseras Al-Atiyah.
Nieko nelaukęs po Dakaro jis stojo prie starto linijos pirmame WRC etape Monte Karle. Nutaręs tiesiog išbandyti savo jėgas sudėtingame ralyje, 47 m. amžiaus S.Loebas kaip niekur nieko laimėjo didžiule drama pasižymėjusiose varžybose. Po visus ralio fanus pasaulyje apstulbinusios, netikėtos pergalės S.Loebas pagerino istorinį rekordą. Jis tapo vyriausiu kada nors Pasaulio ralio čempionate atskirame etape laimėjusiu sportininku.
Lyg to dar būtų negana, praėjusį savaitgalį jis startavo čempionų lenktynėmis tituluojamose „Race of Champions“ varžybose Švedijoje. Šiose varžybose dalyvauja įvairiose skirtingose autosporto disciplinose besivaržantys ralistai, žiedinių lenktynių specialistai vairuojantys tiek kėbulinius automobilius, tiek „Formulės 1“ ar „Indycar“ tipo bolidus. Skirtumas tas, kad čia visi varžosi vienodomis transporto priemonėmis.
2022 m. „Race of Champions“ lenktynėse Švedijoje sportininkai važiavo ant sniego bei ledo dangos.
Po pergalės S.Loebas nesitvėrė džiaugsmu: „Aš toks laimingas, jog išsiaiškinau, kad net 47-erių aš vis dar esu greitas! Nebuvo lengva varžytis ant sniego prieš varžovus iš Švedijos ar Norvegijos, kadangi jie yra pripratę prie tokių oro sąlygų. Maniau, kad bus sunkiau prisitaikyti prie lenktyninio bagio, „Porsche“ ir ralio kroso automobilių. Visgi įveikęs Petterį Solbergą ėmiau kiekviename važiavime vairuoti vis labiau pasitikėdamas savomis jėgomis. Finale dvikova S.Vetteliu buvo labai graži. Pakartoti Didier Auriolio rekordą man yra didžiulis pasiekimas“.
Pakeliui į finalą įveikęs Le Mano 24 valandų lenktynių nugalėtoją Tomą Kristenseną ir jaunąją „IndyCar“ žvaigždę Coltoną Huertą buvęs „Formulės 1“ čempionas Sebastianas Vettelis, turėjo pripažinti pralaimėjimą prieš S.Loebą.
Gal finale ir perspaudžiau, bet aš žinojau, kad kitaip net nepriartėsiu prie S.Loebo.
„S.Loebas šiandien buvo tiesiog per daug greitas. Kuo toliau, tuo trasoje darėsi slidžiau. Neturiu tiek daug patirties ant sniegu ar net ledu padengtos dangos, todėl turėjau problemų adaptuodamasis. Visgi kiekvieno važiavimo metu jaučiau, kaip vis tobulėju. Gal finale ir perspaudžiau, bet aš žinojau, kad kitaip net nepriartėsiu prie savo varžovo (S.Loebo – red. pastaba). Laimėjo tas, kuris padarė mažiausiai klaidų“, – pasakojo S.Vettelis.
Pasibaigus varžyboms galima tik konstatuoti, kad Sebastienas Loebas dar kartą patvirtino, kad jis šiuo metu yra bene universaliausias lenktynininkas pasaulyje, galintis prisitaikyti prie bet kokių kelio sąlygų. Smėlis, ledas, asfaltas ar žvyras – jis jau ne pirmus metu rodo, kad gali prisitaikyti prie bet ko.
