Pernai Šanchajuje kvalifikacijoje pole poziciją iškovojo Lewisas Hamiltonas (1 min. 31,678 sek). Tačiau šįkart pirmojo kvalifikacinio važiavimo metu į priekį iškart šovė Kimis Raikkonenas (1 min. 32,474 sek). Netrukus prabyla ir S.Vettelis – išsiveržia į priekį 1 min. 32, 171 sek.). Abu „Mercedes“ pilotai klusniai seka iš paskos. Lenktynininkai važiuoja violetinėmis „ultrasoft“ padangomis. Oras vėsus, apie 13 laipsnių šilumos, debesuota, trasa sausa.
Danielio Ricciardo trasoje nėra – jis pasitraukė po variklio gedimo treniruotės metu iš jo pasipylus dūmams ir ugniai. Tačiau, likus vos trims minutėms iki Q1 važiavimų, „Red Bull“ pilotas sugrįžta – mechanikai pakeitė variklį ir australas demontruoja 14-tą laiką.
Lewisas Hamiltonas stebina – jis kol kas šeštas. Jį lenkia net Romainas Grosjeanas iš „Haas“.
Antrasis kvalifikacijos etapas
Q2 važiavimus Lewisas pradeda geltonomis „soft“ padangomis. K.Raikkonenas iškart aplenkia komandos draugą S.Vettelį, jo laikas 1 min. 32,286. Trečias – jau Danielis Ricciardo. Ar atsibus „Mercedes“ pilotai, kol kas negalintys nustebinti greičiu?
Taip! 1 min 31,914 – toks Lewiso laikas, jis po Q2 yra greičiausias su minkštomis padangomis. Antroje pozicijoje – kitas „Mercedes“ pilotas V.Bottas. Situacija pasikeitė iš esmės. Pasirodo, Lewisas iki šiol žaidė slėpynių ir nedemonstravo visos spartos.
Trečiasis kvalifikacijos etapas ir triskart pagerintas trasos rekordas
Paskutinės 12 minučių – trečiasis kvalifikacijos etapas, kuriame varžosi 10 greičiausių. S.Vettelis startuoja violetinėmis „ultrasoft“ padangomis. Ar pavyks jam iškovoti pole poziciją?
1 min 31,200 – toks K.Raikkoneno laikas. Tai – naujas trasos rekordas.
Jam iš paskos seka S.Vettelis, atsiliekantis 0,161 sek. Abu „Ferrari“ pilotai vėl šauna į viršų! Tuo tarpu „Mercedes“ pilotai grįžta prie violetinių „ultrasoft“ padangų. Prasideda lemiama kova, lieka vos kelios minutės.
K.Raikkonenas dar kartą gerina rezultatą, bet tai neturi didelės reikšmės – paskutiniame rate dar geresnį kvalifikacijos laiką demonstruoja komandos draugas. 1 min 31,095 – toks S.Vettelio laikas. Jis vėl iškovoja pole poziciją!
1 min 31,095 sek. – toks S.Vettelio laikas.
Pirmą kartą per 14 metų Šachajuje pole pozicija džiaugiasi „Ferrari“!
Tąkart (2004 m.) trasos rekordą pasiekė M. Schumacheris – 1 min. 32,238 sek. – ir iškovojo teisę startuoti iš pirmos pozicijos.
Po Q3 finišo Sebastianas dėkoja komandai ir mechanikams už puikų automobilį – „Mercedes“ pilotai aplenkti net puse sekundės. Intriga į F1 sugrįžta.
