Šiųmetės kvalifikacijos lyderiai didesnių staigmenų nepateikė. Pirmasis starto poziciją rinkęsis estas S. Plangi nusprendė startuoti iš dešimtos vietos.
Pagrindinis tokio sprendimo argumentas, esą startuojant toliau nuo rikiuotės priekio kelias bus švaresnis, mat pirmieji į trasą pajudantys ekipažai „nušluoja“ dulkių sluoksnį.
Tuo metu pernykščiai „300 Lakes Rally“ nugalėtojai Janis Vorobjovas ir Andris Malniekas vadinamojo „šluotos“ vaidmens neišsigando. Latvių ekipažą kur kas labiau baugina itin saulėti orai ir matomumą bloginantys dulkių kamuoliai. Taigi ne kartą savita strategija pasižymėjęs latvių tandemas išliko ištikimas savai taktikai ir lentelę su savo pavardėmis drąsiai dėjo ties pirmuoju numeriu.
Taigi penktadienį broliukai latviai triukšmingai paskelbs ir lenktynių pradžią pirmi pravažiuodami pro starto arką. Iškilmingas varžybų atidarymas 16 val. vyks pagrindinėje Zarasų aikštėje prie Savivaldybės.
Ralio kvalifikacijoje netrūko staigmenų. Pirmuoju numeriu startavusio „Juta Racing“ lenktyninko Vytauto Švedo ir Žilvino Sakalausko ekipažas finišavo pačioje rikiuotės pabaigoje. Brolių Vaidoto ir Žygimanto Žalų duetas trumpam buvo atsidūrę griovyje, o ukrainiečių Vitalijaus Pushkaro ir Ivano Mishyno duetui teko gesinti bolidą vos pasiekus kvalifikacinio greičio ruožo finišą.
Net nesvajojau apie tokį rezultatą. Patys save labai nustebinome. Mūsų šūkis „No rally ‒ no sex“ šįkart tikrai padėjo
Ralio aistruolius maloniai nustebino Giedriaus Notkaus ir Daliaus Strižano tandemas. Jie užemė trečiąją vietą.
„Net nesvajojau apie tokį rezultatą. Patys save labai nustebinome. Mūsų šūkis „No rally ‒ no sex“ šįkart tikrai padėjo“, ‒ šmaikštavo G. Notkus, pasirinkęs antrą starto poziciją.
Ketvirti į „300 Lakes Rally“ trasą pajudės Martynas Samuitis ir Ramūnas Šaučikovas, pirmąkart startuosiantys savo naujuoju „Škoda Fabia S2000“ automobiliu. Po jų ralio žiūrovai išvys svečius iš Rusijos ‒ Igorį Bulantsevą ir Danilovą.
Vienintelį šiame ralyje WRC kategorijos bolidą pilotuojantis Benediktas Vanagas su šturmane Greta Germanavičiūte su savuoju „Subaru Impreza“ kvalifikacijoje buvo septinti, o starto rikiuotėje pasirinko šeštą vietą.
„Prie karštų oro sąlygų aš esu pripratęs. Truputį sunkiau buvo mano šturmanei, bet dabar esame labai patenkinti savo rezultatu“, ‒ sakė lenktynininkas, karščiu alsuojančiose Zarasų apylinkėse prisiminęs Dakara ralio maratonuose įgytą patirtį.
Septintoje-devintoje startinėse pozicijose atitinkamai išsirikiavo latviai Janis Berkis ir Edgars Čeporjus bei gerai pažįstami Lietuvos atstovų ekipažai ‒ broliai Vaidotas ir Žygimantas Žalos bei Ramūnas Čapkauskas su Tomu Šipkausku.
Pirmasis greičio ruožas „Autoplius.lt“ prasidės penktadienį 17.15 val. „Orakulo“ vardu pakrikštytos antrosios rungties startas numatytas 18.10 val. Abu greičio ruožus sportininkai įveiks po du kartus.
