– Per pirmą bandymų dieną jūs nuvažiavote net 157 ratus. Chrystianas Horneris netgi pajuokavo, kad „Mercedes“ per testus nusprendė pasigirti. Ar taip yra iš tiesų?
– Aš esu įsitikinęs, jog visi pavydi šiems „pagyrūnams“. Viskas labai paprasta – kuo daugiau ratų nuvažiuosi, tuo daugiau sužinosi apie naująjį bolidą.
– Dabar viskas remiasi į tai, jog jūs nuvažiuotumėte kuo daugiau ratų? O apie laiką negalvojate?
– Būtent taip, mums dabar svarbiausia yra kuo daugiau ratų, juk įveikiant kuo daugiau kilometrų, mašina pradeda lūžti. Tai susiję su detalių nusidėvėjimu. Mes privalome išsiaiškinti savo silpnąsias vietas, kurios detalės genda greičiausiai.
– Pernai jūs su Lewisu kalbėjote, kad W05 buvo pati geriausia mašina, kokią jūs kada nors vairavote. Ar naujas bolidas yra dar geresnis?
– Šių metų bolidas tikrai dar geresnis nei pernai. Tai jos vystymosi proceso pasekmė. Bet aišku, kad lyginti reikia su varžovų pajėgumu, nors aš esu labai patenkintas.
– Jei „Mercedes“ bolidas geresnis, vadinasi, tai liūdnos žinios konkurentams?
– Kol kas nieko tvirtinti iki galo negalima. Be to, mes esame nustebinti „Ferrari“ rezultatų.
– Bet „Ferrari“ naudojo mažai degalų, kad pasiektų gerą rezultatą.
– Mes irgi panašiai galvojame, bet tiksliai nieko nežinome.
– Neabejojame, kad jūs išanalizavote pernykštes klaidas norint nekartoti senų klaidų. Kas buvo ne taip? Ar nesisekė, ar trukdė patikimumo problemos, o gal trūko koncentracijos esminiais momentais?
– Nėra jokios konkrečios problemos. Lewisas pernai paprasčiausiai geriau susitvarkė su jam iškeltomis užduotimis – štai ir viskas. Bendrai paėmus, jis pernai geriau už mane važiavo. Esmė yra smulkmenose, todėl man irgi reikia įsigilinti į smulkiais detales ir rasti būdus, kaip kolegą aplenkti. Būtent tai aš dabar ir analizuoju.
– Tarp jūsų pernai susiklostė sudėtingi santykiai, o įtampa kartais būdavo milžiniška.
– Įtampa? Kodėl jūs apie tai kalbate?
– Nesitikėkite, kad mes patikėsime, jog sezonui įpusėjus jūs su Lewisu buvote geriausiais draugais...
– Mūsų santykiai tai gerėdavo, tai blogėdavo, taip bus ir toliau. Supraskite, tarp mūsų vyksta labai intensyvi kova dėl titulo ir artimiausiu metu niekas nepasikeis.
– Lewisas jau pareiškė, kad jis šiemet kovos dėl trečiojo titulo, o jūs norite laimėti pirmąjį. Ar psichologiškai tam esate pasirengęs?
– Pernai metų patirtis man turėtų padėti. Sunkumai mane sustiprino. Būtent sunkiais momentais aš daug sužinau naujo.
– Ar tapote kietesnis po 2014 metų?
– Žinoma, su laiku ir amžiumi kiekvienas tampa mažiau pažeidžiamas.
– Jūs su Lewisu esate labai skirtingi lenktynininkai. Apie jus kalbama, jog jūs visuomet surasdavote sau vietą po saule: išaugote pasiturimai, turite svajonių darbą, puiki žmona, milijonierius gyvenimas. Gal būt vienintelė problema – čempiono titulas. Bet ar buvo labai rimtų problemų jūsų gyvenimo kelyje?
– Žinoma, visi turi savų problemų. Pradinėje mokykloje man buvo sunku su draugais. Aš nuolat keliaudavau su tėvais, todėl nuolatinių draugų neturėjau, aš dažniausiai būdavau svetimas. Tik vėliau aš supratau kelionių žavesį, bet vaikystėje jų nekenčiau. Aš norėjau turėti savo kompaniją. Tai gali pasirodyti juokinga, bet septynmečiui vaikui tai yra labai svarbu.
Be to, mano kaip piloto karjera irgi ne visuomet buvo sėkminga: dveji metai „Formulėje-3“ nieko gero nedavė, svajonė patekti į „Formulę-1“ vos nenuplaukė. Net ir F-1 buvo sunkių periodų. Aš norėjau laimėti, bet teko vilktis peletono gale ir žiūrėti į kitų pilotų labai greitus bolidus – kaip Lewisui sekėsi „McLaren“, o S. Vetteliui – „Red Bull“ komandoje.
O man teko važiuoti už jų, man buvo liūdna, kad negalėjau nugalėti. Bet dabar aš stengiuosi negalvoti apie praeitį. Bet vėliau mano gyvenimas sugrįžo į normalias vėžes.
– Ar pralaimėjimai padarė jus stipresnį? Protingesnį, sąžiningesnį?
– Sudėtingi momentai tik stiprina žmogų, bet tuo momentu pergyventi pralaimėjimus yra labai sunku.
– Šiame sezone įvyko du esminiai perėjimai: F.Alonso sugrįžo į „McLaren“, o S.Vettelis atsidūrė „Ferrari“. Ar jūs irgi turite planų keisti komandą?
– Šiuo metu aš esu be galo patenkintas tuo, kokioje komandoje aš esu. Kol kas aš neturiu noro vairuoti raudonojo bolido. Man labai patinka „Mercedes“ istorija ir aš ja didžiuojuosi.
– Ar esate nustebęs, jog L.Hamiltonas iki šio nepasirašė naujojo kontrakto su „Mercedes“, o jūs esate kol kas vienintelis šios komandos pilotas 2016 metais?
– Maždaug sezono viduryje aš pasidomėsiu pas komandos vadovus, kad taps mano porininku kitą sezoną, bet ne dabar. Būtų puiku, jei Lewisas pasiliktų mūsų komandoje. Jis yra labai sudėtingas varžovas, bet dirbti su juo yra įdomu. Geresnio kolegos aš neįsivaizduoju.
– Kokius šiuos metus įsivaizduojate?
– Puiki sezono pradžia, vėliau sudėtinga situacija apie sezono vidurį, o jo antroje pusėje laimėti beveik visus etapus.
