Čia susirinko virš 30 komandų ir jas atstovaujantys pilotai iš 20-ies valstybių. Pirmasis komandos išbėgimas į trasą po ilgos pertraukos pažymėtas ne tik aplamdytais bolido šonais ir begale įspūdžių, bet ir pirmuoju lietuvišku podiumu „TCR“ įskaitoje šios serijos lenktynėse. Šiose lenktynėse komandą atstovavo Ernesta Globytė, Rimvydas Savickas, Rokas Kvedaras ir Rolandas Salys. Komandos teigimu, planas sezoną pradėti Vokietijoje užgimė dar pernai. Na, o po trasą Lietuvos sportininkai vaikė „VW Golf GTI TCR“ automobilį.
Komandos kvalifikacija
Lenktynių savaitgalis prasidėjo treniruotėmis penktadienį. Pandemijai ribojant kontaktus, komandos ekipuotė ir aprangos patikrintos virtualiai, lygiai taip pat pravestas ir vairuotojams privalomas susirinkimas. Vieninteliai komandų vadovai instruktažą išklausė gyvai, saugiu atstumu vienas nuo kito, o automobilių parko techniniai patikrinimai vyko itin operatyviai.
Ankstyvas šeštadienio rytas prasidėjo kovinga kvalifikacija. Jai „GSR Motorsport“ dedikavo R. Savicką. Dėl pergalės „TCR“ įskaitoje komanda turėjo kovoti su dar keturiomis, kur kas labiau patyrusiomis ekipomis, kurioms, skirtingai nei šiems lietuviams, sezonas prasidėjo dar sausio mėnesį Dubajaus trasoje, tad sportinė įtampa buvo juntama jau prieš kvalifikaciją. Tiesa, tautiečiams pastaroji praėjo labai sklandžiai, ko negalima būtų pasakyti apie konkurentus.
Puikų tempą demonstravusios „AC Motorsport“ komandos lenktynininkas su „Audi TCR LMS“ užstrigo žvyre už trasos ribų, tuomet dar viena avarija ir kvalifikacija raudonais vėliavos mostais buvo sustabdyta. Vieno iš „Autorama Motorsport“ komandos „VW Golf“ variklis atsisakė veikti ir iki lenktynių starto komandai reikėjo jį pakeisti nauju. Tuo tarpu, atnaujinus kvalifikaciją, R. Savickas pagerino savo paties laiką iki 1 min. 52.648 s. ir „TCR“ įskaitoje užtikrino 4-ąją starto rikiuotės poziciją. Nors daugelis ir skeptiškai žiūri į kvalifikacijos rezultatus, kuomet dar laukia 12 valandų lenktynių, sezono pradžioje bet koks geras rezultatas įkvepia.
Pirmoji lenktynių diena
Po pietų, 14 valandą vietos laiku, trasoje užvirė kovos. Šioje lenktynių serijoje varžybos susideda iš dviejų dalių: šiuo atveju Hokenheime, šeštadienį dalyviai važiavo 6 su puse valandos, sekmadieniui paliekant dar 5 valandas ir 30 minučių. „GSR Motorsport“ lenktynes pradėjo su Roku Kvedaru už vairo. Pirmoji valanda komandai praėjo ne tik ieškant greičio, bet ir adaptuojantis po ganėtinai ilgos pertraukos. Ilgų nuotolių lenktynėse svarbiausia ne įsukti kuo greitesnį rato laiką, o griežtai laikytis komandos strategų sudaryto plano, ne tik išlaikant stabilų tempą, bet ir išsaugant techniką.
Šiose lenktynėse „GSR Motorsport“ strategiją dėliojo du patyrę lenktynių vilkai Rokas ir Dalius Steponavičiai. Pagal planą, po 1 valandos ir 40 minučių trasoje Roką Kvedarą pakeitė komandos draugas Rolandas Salys. Deja, jo laikas trasoje nepraėjo itin sklandžiai. Po pusvalandžio važiavimo, po skausmingo incidento su „Ferrari“ automobiliu, teko neplanuotai sustoti kairio galinio rato keitimui. Nors sustojimas buvo ganėtinai trumpas, išvažiavus į trasą, greit teko suktis atgal: išlėkus už trasos ribų ir atplyšus galiniam bamperiui, privalomam remontui bolidas buvo sustabdytas teisėjų. Dar šiek tiek remontų ir – atgal į trasą.
Stresas ir nuovargis padarė savo: kiek anksčiau, nei planuota šį sportininką keitė vienintelė komandos mergina Ernesta Globytė. Sportininkė už vairo praleido beveik dvi valandas: atrodė, kad „GSR Motorsport“ pagaliau aplankė sėkmė ir be incidentų nuvažiavus visą suplanuotą laiką, automobilio vairą perėmė R. Savickas. Iki pirmosios dalies lenktynių pabaigos buvo likusi valanda: sklandžiai ir greitai prabėgęs laikas leido Rimvydui sėkmingai pasiekti finišą. Uždarame parke per naktį palikti automobiliai prieš antrosios dienos startą komandų garažo nepasiekia: čia liko nakvoti ir „VW Golf“.
Stabdžių bėdos ir sekmadienio finišas
Šiose lenktynėse kas kartą keičiasi ne tik valandų, kiek skiriama lenktynėms vieną ir kitą dieną, skaičius, bet ir taisyklė dėl to, kuris vairuotojas tęs lenktynes po naktinio uždaro parko.
Šiame „Hankook 12 h Hockenheimring“ lenktynių etape, pasirinkimas buvo laisvas, tačiau komanda nusprendė, kad už vairo sės iš vakaro finišą pasiekęs R. Savickas. Antosios lenktynių dalies startą apsunkino oro sąlygos: automobiliams pajudant į trasą, pradėjo lyti. Padangų guma padengtos trasos vietos tapo slidžios, o išvažiavimai iš posūkių ne patys „saldžiausi“.
Likus kelioms minutėms iki Rimvydo važiavimo pabaigos, dingo automobilio stabdžiai. Tiesa, tai nėra labai stebėtina: tiek pati trasa labai reikli stabdžiams, tiek važiavimo tikslumas būtinas jiems išsaugoti. Greitai atskriejant į posūkius, išnaudojami trasos kraštuose įrengti kerbai, galiausiai paveikiantys ir stabdymo kokybę. Stiprią įtaką turi ir griežtų posūkių įtaka, kuomet iš didelio greičio stabdoma iki galimybės saugiai įsukti. Tačiau komandos lenktynininkas su užduotimi susitvarkė, ir, stabdymas rankiniu stabdžiu, lėtai ir saugiai grįžo iki komandos garažo: komandos teigimu, visada geriau grįžti pačiam, nei būti pargabentam tralo.
Puikaus komandos mechanikų darbo dėka, stabdžiai buvo žaibiškai pakeisti naujais, supiltas stabdžių skystis ir estafetę sėsti už vairo perėmė Rokas Kvedaras. Deja, komandos nesėkmės tęsėsi ir toliau. Jo važiavimui skirtam laikui beveik pasibaigus, po netikėto ir greito kontakto su „Porsche“ automobiliu, komandai teko savo bolidą stabdyti kiek anksčiau, nei planuota, vietoje planuotų dviejų ratų uždedant keturis naujus, kartu pakeičiat ir galinius guolius.
Toliau į trasą išriedėjo E.Globytė. Besišildydama padangas ir stebėdama technikos elgesį, komandos pilotė ieškojo papildomų bėdų, kurios galėjo išlįsti.
Tačiau panašu, kad komandos mechanikai buvo padirbėję puikiai ir neskaitant kreivai stovinčio vairo ir nuolat į šoną tempiamos mašinos, kitų gedimo neišlindo. Reikėjo tik priprasti prie kitokio ir kiek sunkiau prognozuojamo bolido elgesio. Taip komandos pilotė ištempė beveik dvi valandas: po jos už vairo sėdo R.Salys, sėkmingai kirtęs ir finišo tiesiąją. Sudėtingos lenktynės lėmė, kad pirmos dvi vietos „TCR“ įskaitoje („Autorama Motorsport by Wolf-Power Racing“ ir „AC Motorsport“ komandos) jau buvo saugiai nutolusios, o vienintelė lietuvių komanda sėkmingai užsitikrino trečiąją vietą, taip sezoną pradėdami ne tik sudėtingomis, bet ir pergalingomis lenktynėmis.
Toliau sezoną tęsdama Baltijos šalių čempionatuose, į šios tarptautinės serijos lenktynes komanda planuoja grįžti pirmąjį rugsėjo savaitgalį: tuomet etapas kelsis į saulėtąją Barseloną. Ten laukia jau 24 valandų lenktynių iššūkis.
