Nuo 2010-ųjų rengiamas ir po pernykštės metų pertraukos sugrįžtantis Estijos ralis šiemet pretenduoja tapti didžiausiu automobilių sporto renginiu ne tik Baltijos šalyse, bet ir visoje Europoje. Organizatoriai neslepia jam skyrę didžiules pajėgas ir rekordinius finansinius išteklius. Šių metų renginio biudžetas siekia milijoną eurų.
Vadinamajai turizmo rinkodarai šiemet ypatingą dėmesį skyrę „Rally Estonia“ organizatoriai savo renginio ambasadoriais aplinkinėse šalyse pasirinko geriausiai žinomus ir vienus pajėgiausių lenktynininkų. Iš viso dalyvių gretose – per šimtą ekipažų.
Sąrašo priekyje pirmi penki bolidai – WRC kalibro technika. Toliau rikiuojasi devyni R5 klasės automobiliai. Būtent čia konkurenciją varžovams stengsis sudaryti ir mūsų šalies atstovai – „Škoda Fabia R5“ pilotuosiantys Benediktas Vanagas su šturmanu Mindaugu Čepuliu ir Egidijus Valeiša bei Mindaugas Varža su „Ford Fiesta R5“.
Užimti lyderio poziciją pretenduoja Estijoje ir visame pasaulyje garsus vietinis pilotas – trisdešimtmetis Ottas Tanakas su „Toyota Yaris WRC“. Jis jau yra laimėjęs šias lenktynes 2014-aisiais, o debiutiniame ralyje 2010 metais buvo antras.
Jam įkandin startuos pasaulinėje ralio arenoje taip pat vis ryškiau žibanti žvaigždė – airis Craigas Breenas („Citroen C3 WRC“), o prognozuojamą lyderių trejetą užbaigs taip pat Pasaulio ralio čempionato įžymybė iš Naujosios Zelandijos – Haydenas Paddonas („Hyundai i20 Coupe WRC“).
Lietuviai startinio sąrašo eilėje irgi pernelyg nenutolę. B.Vanago ekipažui skirtas 8-as numeris, o E.Valeišai – 19-asis.
Penktadienį triukšmingai prasidėsiantis ir iki sekmadienio vyksiantis Estijos ralis tradiciškai drebins pietinę šalies dalį. Starto podiumo ir finišo bei apdovanojimų ceremonijos vyks antrojo pagal dydį miesto, Tartu, centre. Tuo metu ralio štabas ir visas techninis centras su uždaru parku bei serviso zonomis įsikurs Otepėje. Tai bus Estijos ir Latvijos ralio čempionatų bei „FIA Europe Rally Trophy“ etapas.
Iš viso ralio distancija pietinės Estijos keliais drieksis 676 km. Koviniu režimu dalyviai įveiks 16 greičio ruožų, kurių bendras ilgis sieks 146 km. Iš jų tik trys su puse kilometro bus su asfalto danga, kuomet lenktynininkai varžysis neilguose greičio ruožuose Tartu ir Elva miestų gatvėmis, o visa kita – žvyras.
