Vieni iš čempionato lyderių pažeidė „Formulės-1“ techninį reglamentą. Jų bolidai netikėtai buvo patikrinti po finišo Ostine. Šiuo atveju interpretacijos yra mažai, kadangi arba tu pažeidi taisykles, arba ne. Tokiu atveju bausmė yra ir vienintelė – diskvalifikacija.
Paprastai tariant, abiejų lenktyninkų automobilių dugno storis neatitiko normos. Komandos bandė teisintis, aiškindavos, kad dugną „nudrožė“ dėl trasos specifikos, neva Ostine ji nelygi, tad bolidas dažniau dugnu liečia trasos paviršių.
Teisėjai po lenktynių iš viso nusprendė patikrinti 4 mašinas. Į teisėjų ofisą atvyko 3 „Mercedes“ atstovai bei du „Ferrari“ komandos nariai.
Po šios netikėtos žinios pirmąjį savo karjeros tašką iškovojo Loganas Sargeantas, kuris liko dešimtas. Kiek netikėtai tai įvyko amerikiečio namų lenktynėse.
Yuki Tsunoda iškovojo net 5 taškus šiose lenktynėse (8 vieta bei greitasis ratas), o Carlosas Sainzas į savo sąskaitą įsirašė podiumą bei 15 taškų.
Dėl šio teisėjų patikrinimo sumažėjo ir intriga dėl antros vietos čempionate. Skirtumas tarp Sergio Perezo ir Lewiso Hamiltono galėjo būti 19 taškų, tačiau jis dabar siekia 39, kas yra naudinga meksikiečiui, kuris turėtų likti „Red Bull“ gretose.
Lenktynių eiga: kas vyko iki diskvalifikacijos
Jungtinių Amerikos Valstijų „Grand Prix“ lenktynės Ostine buvo įdomios, tačiau su įprasta baigtimi šiam sezonui. Pergalę Ostine iškovojo „Red Bull“ žvaigždė Maxas Verstappenas.
Nuo pat pirmojo rato netrūko veiksmo. Verstappenas pirmajame rate aplenkė tik George'ą Russellą. Vėliau, iki pirmojo sustojimo, pavyko pranokti ir „Ferrari“ lenktynininkus – Carlosą Sainzą bei Charlesą Leclercą.
Leclercas pirmame rate prarado lyderio poziciją Lando Norrisui, kuris pradžioje ganėtinai užtikrintai važiavo pirmoje pozicijoje bei didino persvarą prieš persekiotojus. Antras iki pirmojo sustojimo buvo Lewisas Hamiltonas.
Prasidėjus sustojimams sužibėjo „Red Bull“ taktikos. Verstappenas į boksus stojo vienas iš pirmųjų bei aplenkė Hamiltoną, kuris su „Mercedes“ svarstė pasinaudoti vieno sustojimo taktika.
Vėliau pasaulio čempionas iš Nyderlandų aplenkė ir Lando Norrisą.
„Ferrari“ taktiniai sprendimai eilinį sykį nepasiteisino. Leclercas dėl sprendimo stoti vos vieną kartą užėmė vos šeštą poziciją.
Situacijos dėkingumu pasinaudojęs Sergio Perezas lenktynes baigė penktas, o ketvirtą vietą laimėjo Carlosas Sainzas.
Lenktynių gale Lewisas Hamiltonas šiek tiek prisivijo Maxą Verstappeną, tačiau kelių ratų galiausiai pritrūko „Mercedes“ britui.
Olandas į savo sąskaitą prisidėjo dar 25 taškus, kol Hamiltonas bendroje įskaitoje sumažino persvarą iki Sergio Perezo, kuris užima 2 vietą. Šiuo metu skirtumas tarp lenktynininkų siekia 19 taškų, likus 4 etapams iki sezono pabaigos.
Lando Norrisas savo jubiliejines 100-ąsias lenktynes „Formulėje-1“ pažymėjo podiumu. Beje, tai buvo ketvirtas podiumas iš eilės.
Sėkmingas lenktynes po kurios pertraukos turėjo Lance'as Strollas. Jis užėmė 9 vietą ir pridėjo 2 taškus prie „Aston Martin“ taupyklės. Fernando Alonso lenktynės su senu bolidu dugnu nenusisekė – jis jų nebaigė. Beje, kanadiečio pasiekimas yra įspūdingesnis dėl to, kadangi AM23 bolidai lenktynes pradėjo iš boksų.
Pierre'as Gasly kaip ir sprinte, taip ir lenktynėse, buvo užtikrintas – 8 vieta. Du taškus iškovojo ir Yuki Tsunoda, pridėdamas tai prie savo kraičio, kuris iki šiol buvo 3 taškai. Jis papildomą taškelį iškovojo dėl greičiausio lenktynių rato.
Oscaras Piastris su Estebanu Oconu lenktynių pradžioje turėjo incidentą, kuris abiems lenktynininkams galų gale baigėsi skaudžiai – be finišo.
Į rikiuotę po traumos grįžęs Danielis Ricciardo lenktynes pradėjo sėkmingai, vienu metu būdamas dešimtuke. Visgi jų eigoje buvo padarytos kelios klaidos, o galutinė vieta – septyniolikta.
Šiose lenktynėse, galima sakyti, pagaliau gyvybės ženklus parodė ir Loganas Sargeantas, kurio rezultatas – dvyliktas. Namų „Grand Prix“ važiavęs amerikietis tik viena pozicija nusileido komandos draugui Alexanderiui Albonui.
Praėjus kelioms valandoms po lenktynių viskas apsivertė aukštyn kojom. Reglamentų nepaisę Hamiltonas su Leclercu gavo diskvalifikacijas iš teisėjų ir visa rikiuotė pasistumėjo dviem pozicijom į priekį.
Taip sumažėjo intriga dėl antros vietos pasaulio čempionato, o Loganas Sargeantas iškovojo pirmąjį tašką savo karjeroje – namų lenktynėse.
Kitos sezono lenktynės – po savaitės, Meksikoje.
