2016-ųjų Europos čempionate anglai aštuntfinalyje pralaimėjo Islandijai ir patyrė milžinišką gėdą. O galbūt ta didžiausia gėda buvo dar prieš dvejus metus, kai pasaulio čempionatas 2014-aisiais truko vos aštuonias dienas?
Dar tolimesnė istorija primena pralaimėtas baudinių serijas 1990, 1996, 1998, 2004 ir 2012 metais. Ir žinoma, vyresnių sirgalių atmintyje gilų įspaudą paliko Diego Maradonos „Dievo ranka“, kuri nulėmė Anglijos pralaimėjimą 1986-ųjų pasaulio čempionato pusfinalyje.
Ne staigmena, kad aistruolių viltys prieš futbolo šventę Rusijoje nėra didelės. Anglijos treneris Garethas Southgate'as ilgai bando užgrūdinti žaidėjus kovai. Gynėjas Kyle'as Walkeris net pripažino, kad būtų tikras stebuklas, jei Anglijai pagaliau pavyktų triumfuoti pasaulio pirmenybėse.
Stipriausia planetos komanda Anglija tapo 1966 metais, tačiau nuo tada tik dukart pasiekė pusfinalį. Kokie dar išbandymai laukia labiausiai blogąja prasme stebinančios komandos – galima tik spėlioti. Pastarosios lygiosios su Brazilija, Vokietija ir Italija galbūt rodo, kad Anglija eina teisinga kryptimi, tačiau panašių atsigavimo ženklų anglai yra matę ir anksčiau.
Treneris
G.Southgate'as 2016-aisiais išaugo U-21 rinktinės trenerio kostiumą ir perėmė pagrindinės komandos vairą. Toks ėjimas buvo pasitinkamas skeptiškai dėl patirties aukščiausio lygio futbole trūkumo.
Tačiau nuomonės dėl buvusio rinktinės gynėjo galimybių pamažu keičiasi. Strategas jau įrodė, kad gali imtis drastiškų permainų, kuomet iš starto sudėties išmetė Wayne'ą Rooney ir ėmė žaisti pagal trijų gynėjų schemą.
Vartininkai
Daug metų nepajudinamas buvęs Joe Hartas, atrodo, prarado savo vietą po dvejų metų nuomos „Torino“ ir „West Ham United“ komandose. Jis išvis nepakviestas į pasaulio čempionatą.
J.Pickfordas, tikėtina, pasaulio čempionate vartininkų sąraše bus pasirinkimas numeris vienas.
Gynėjai
Ashley Youngas – krašto gynėjas, kuris gali būti naudingas ir puolime
Nemažai galvos skausmo G.Southgate'as turės rinkdamasis vidurio gynėjus.
Johnas Stonesas ir Harry Maguire'as laikomi favoritais cementuojant gynybą, nors J.Stonesas buvo vos ketvirtas pasirinkimas čempioniškoje „Manchester City“ sudėtyje ir 2018 m. žaidė mažai, o H.Maguire'ui trūksta patirties.
Dar tarp geriausių šalies gynėjų minimas Kyle'as Walkeris, kuris įprastai žaidžia krašte, bet keletą kartų neblogai susitvarkė ir vidurio gynėjo pozicijoje.
Saugai
Anglija pasaulio čempionate žais su dviem arba trimis vidurio saugais, priklausomai nuo to, ar schema bus 3-5-2, ar 3-4-3.
Laikai, kuomet aikštės viduryje žaidė Stevenas Gerrardas, Frankas Lampardas ar Paulas Scholesas – praeityje.
Juos dabartinėje komandoje pakeitė nauji vardai, kurie sieks įrodyti, kad nėra prastesni už savo pirmtakus.
Alexas Oxlade'as-Chamberlainas dėl traumos į Rusiją nevyks, abejojama ir dėl Adamo Lallana būklės.
Puolėjai
Ryškiausias rinktinės vardas Harry Kane'as žais atakų smaigalyje, jo pamaina pretenduos tapti Jamie Vardy ir Marcusas Rashfordas.
H.Kane'as šį sezoną buvo patyręs traumą, bet po jos grįžo greičiau, nei tikėtasi, ir dėl šio žaidėjo galimybių daug abejonių nekyla.
Raheemas Sterlingas bus pagrindinis H.Kane'o pagalbininkas, galbūt šalia matysime ir Jesse Lingardą, Dele Alli arba 22-ejų Rubeną Loftusą-Cheeką.
Grupių varžybos
G grupės kovas Anglija pradės birželio 18-ąją rungtynėmis su Tunisu, tada keliaus į Žemutinį Naugardą, kuriame 24 dieną egzaminuos Panamą, o etapą užbaigs 28 dieną, kai susikaus su galinga Belgijos komanda.
Anglijos rinktinės sudėtis
Vartininkai: Jackas Butlandas („Stoke City“), Jordanas Pickfordas (Liverpulio „Everton“), Nickas Pope'as („Burnley“)
Gynėjai: Philas Jonesas („Manchester United“), Gary Cahillas (Londono „Chelsea“), Kyle'as Walkeris („Manchester City“), Trentas Alexanderis-Arnoldas („Liverpool“), Danny Rose'as (Londono „Tottenham Hotspur“), Ashley Youngas („Manchester United“), Johnas Stonesas („Manchester City“), Harry Maguire'as („Leicester City“)
Saugai: Ericas Dieris (Londono „Tottenham Hotspur“), Jordanas Hendersonas („Liverpool“), Fabianas Delphas („Manchester City“), Rubenas Loftusas-Cheekas (Londono „Chelsea“), Jesse Lingardas („Manchester United“), Dele Alli (Londono „Tottenham Hotspur“)
Puolėjai: Harry Kane'as (Tottenham Hotspur), Marcusas Rashfordas („Manchester United“), Jamie Vardy („Leicester City“), Raheemas Sterlingas („Manchester City“), Danny Welbeckas (Londono „Arsenal“).
