Šeštadienis
14:30 Londono „West Ham United“ – Londono „Chelsea“
„Plaktukai“ prieš vis geriau rungtyniaujantį „Chelsea“ šansų kaip ir neturėtų – jei ne į rikiuotę visa jėga grįžtantis puolėjas Javieras Hernandezas, praleidęs ketverias pastarąsias rungtynes.
Jei meksikietis šeštadienį žais, tai bus jau 14-asis jo mačas prieš Londono „aristokratus“ – prieš jokį kitą klubą Europoje Chicharito nėra kovojęs tiek daug kartų. O kova iki šiol efektyvi: per 13 rungtynių prieš „Chelsea“ J.Hernandezas pasižymėjo 8 kartus.
Pergalės šiame derbyje „West Ham United“ tikrai reikia. Kol kas ekipa turnyro lentelėje rikiuojasi priešpaskutinėje vietoje, o oponentus paskutinį kartą įveikė rugsėjį. Iš viso pergalių – vos dvi.
17:00 „Burnley“ – „Watford“
Šios rungtynės – aukščiausią vietą turnyro lentelėje, neskaitant vadinamojo didžiojo šešeto klubų, užimančių komandų akistata. Taip pat – ambicingų trenerių Seano Dyche'o ir Marco Silvos mūšis.
Jau ne vienas ir ne du klasikiniai Anglijos futbolo treneriai, pavyzdžiui, Samas Allardyce'as, yra viešai suabejoję, ar ne per daug pagyrų skamba „širšių“ strategui M.Silvai.
Kita vertus, S.Dyche'ui retkarčiais vis išsprūsta nuoskauda, esą jo įdirbis „Burnley“ klube vertinamas nepakankamai.
Panašiau, jog pranašumą prieš šeštadienio mačą turi svečiai – vien dėl to, kad praėjusį savaitgalį per rungtynes su „Leicester City“ traumą patyrė ir iš rikiuotės iškrito Robbie Brady, vienas ryškiausių „Burnley“ futbolininkų šį sezoną.
17:00 Londono „Crystal Palace“ – „Bournemouth“
„Crystal Palace“ tikrai žaidžia vis geriau ir užima jau ne paskutinę 20-ąją, prie kurios spėjome priprasti, o 18 vietą.
„Premier“ lygoje Ch.Benteke šį sezoną sužaidė jau 780 minučių, tačiau įvarčio dar nėra įmušęs.
Tačiau, nepaisant to, kad šiuo metu gerai žaidžia ir Androsas Townsendas, ir Rubenas Loftusas-Cheekas, ir Yohanas Cabaye, ir Wilfriedas Zaha, kažko trūksta.
Ne vienas apžvalgininkas mano, kad tas kažkas yra puolėjas iš Belgijos Christianas Benteke, kuris niekaip neužsitaiso savojo šautuvo.
„Premier“ lygoje Ch.Benteke šį sezoną sužaidė jau 780 minučių, tačiau įvarčio dar nėra įmušęs.
O dingti nėra kur – kadangi kitas puolėjas Connoras Wickhamas į rikiuotę grįš dar negreitai, progos pagaliau pasižymėti milžinui iš Belgijos ir toliau bus suteikiamos. Gal pavyks šeštadienį?
17:00 „Huddersfiel Town“ – „Brighton & Hove Albion“
Abu „Premier“ lygos naujokai šį sezoną rungtyniauja geriau, nei būtų galima tikėtis. Braitono klubas lentelėje žengia 12-as, o „Huddersfield Town“ atsilieka vos 2 taškais ir užima 16 vietą.
Tačiau artėja ypač intensyvus kalėdinis rungtynių maratonas, kuris paprastai atskiria pelus nuo grūdų arba, kaip mėgstama sakyti futbolo pasaulyje, berniukus nuo vyrų. Per kelias šventines savaites viskas gali pasikeisti.
Šeštadienio rungtynės – pirmosios net iš 7 mačų vos per 23 dienas. Tai reiškia, kad bus žaidžiama kone kas trečią dieną. Ar atlaikys pirmąjį tokį iššūkį į „Premier“ lygą tik šį sezoną įžengę klubai? Pirmiausia teks išsiaiškinti tarpusavyje.
17:00 „Swansea City“ – „West Bromwich Albion“
Velso mieste Svonsyje šiuo metu daugiau kalbama ne apie artėjantį mačą ir net ne apie praėjusios savaitės pralaimėjimą „Stoke City“ (1:2), o apie tai, kas vyko po pastarųjų rungtynių – ne aikštėje, o rūbinėje.
Paaiškėjo, kad „gulbių“ žaidėjai ne juokais susiriejo ir net apsistumdė, kaltindami vienas kitą pasyvumu ir nenoru nugalėti. Gynėjas Martinas Olssonas buvo atviras: „Metas surimtėti ir parodyti, kurie žaidėjai nesistengia. Tai, kas įvyko, turėjo nutikti. Turime pabusti.“
Kad žaidėjams ir aikštėje reikia rodyti tokią agresiją kaip rūbinėje, pritaria ir „Swansea City“ strategas Paulas Clementas. Jis nuosekliai tikina, kad išlaikys klubą „Premier“ lygoje, kalbama, kad treneris turės atsisveikinti su ekipa, jei žaidimas ir toliau bus toks neįkvepiantis.
17:00 Londono „Tottenham Hotspur“ – „Stoke City“
Mauricio Pochettino sprendžia nelauktas problemas. Dėl pašalinimo rungtynėse su „Watford“ tris mačus turės praleisti vienas pagrindinių centrinių gynėjų Davinsonas Sanchezas, o dar anksčiau traumą patyrė patikimasis belgas Toby Alderweireldas.
Tai reiškia, kad mače su „Stoke City“ aikštėje gali rungtyniauti jaunasis Juanas Foythas, nors kai „Spurs“ įsigijo šį talentą iš Argentinos, jo tautietis M.Pochettino tikrai žvelgė į ateitį, o ne į šiandienos aktualijas.
19-metis savaitės viduryje jau žaidė UEFA Čempionų lygos rungtynėse su Nikosijos APOEL, tačiau „Premier“ lygoje dar nėra lakstęs nė minutės.
Aukšti „Stoke City“ puolėjai J.Foythui bus rimtesnis išbandymas nei pusiau profesionalai iš Kipro – nebent M.Pochettino nuspręs rizikuoti ir, atitraukęs Ericą Dierį iš vidurio, prieš varžovus išrikiuos keturis, o ne tris gynėjus.
19:30 „Newcastle United“ – „Leicester City“
„Newcastle United“ futbolininkai per tris savaites kovėsi su keturiais klubais iš stipriausiųjų devyneto.
Iš pažiūros, jėgos kažin ar lygios. „Newcastle United“ per pastaruosius 6 mačus nesėkmės išvengė tik kartą ir per visas šias rungtynes tesurinko taškelį, o „Leicester City“ pralaimėjimo kartėlį per paskutinius devynis susitikimus patyrė tik sykį – nusileista tik „Manchester City“, kuris nugali visus.
Trenerio Claude'o Puelio nuopelnai? Taip, bet dėmesį reikia atkreipti ir į „draugišką“ rungtynių tvarkaraštį – nuo pat rugsėjo pradžios, kai Lesteryje lankėsi „Chelsea“, klubas žaidė beveik vien tik su varžovais iš apatinės turnyro lentelės dalies.
Savo ruožtu „Newcastle United“ futbolininkai per tris savaites kovėsi su keturiais klubais iš stipriausiųjų devyneto.
Sekmadienis
14:00 „Southampton“ – Londono „Arsenal“
Šaudo daug, bet netiksliai. „Southampton“ futbolininkai šį sezoną priešininkų vartų link smūgiavo jau 200 kartų. Daugiau – tik pirmojo šešeto klubai. Tai lyg ir liudytų, kad kūrybingumo puolime šiems pietiečiams netrūksta.
Tačiau į vartų plotą per 15 rungtynių pataikyta vos 45 kartus. Prastesni – tik keturių klubų rodikliai. Jei taikiklis ir toliau bus toks nukrypęs, įvarčio į „Arsenal“ vartus tikėtis nevertėtų.
Juolab kad Londono ekipos pagrindiniai žaidėjai į Sautamptoną atvyks pailsėję – ketvirtadienį per UEFA Europos lygos rungtynes su Borisovo BATE (6:0) Arsene'as Wengeras į aikštę išleido rezervą.
16:15 „Liverpool“ – Liverpulio „Everton“
Nesustabdomai pastaruoju metu rungtyniaujantis „Liverpool“, realu, jau sausį pamuš vieną beveik 40 metų senumo rekordą. Būtent 1978 metų spalį nutrūko 15 iš eilės nepralaimėtų derbių su „Everton“ serija.
Dabartinis rodiklis – 14 tokių mačų, o kadangi burtai suvedė abu klubus ir Anglijos futbolo asociacijos taurės varžybose, dvi pergalės per du mėnesius lemtų naują skaičių šalies futbolo rekordų eilutėje.
„Everton“ neabejotinai ginsis – toks bus naujojo trenerio S.Allardyce'o nurodymas. „Liverpool“ gynėjas Joe Gomezas po mačo prieš Maskvos „Spartak“ (7:0) teigė, kad per derbį svečiai „nebus nusiteikę vien gintis“. Tačiau S.Allardyce'o naivumu tikrai neapkaltinsi.
18:30 „Manchester City“ – „Manchester United“
Jose Mourinho sprendžia sudėtingiausią šio sezono dilemą – kaip sustabdyti „Manchester City“? Šis lygoje pirmaujantis klubas 2017/2018 m. pirmenybėse dar nėra pralaimėjęs, o jei įveiks „raudonuosius velnius“, nuo artimiausių varžovų jau bus atsiplėšęs net 11 taškų.
Abiejų klubų sirgaliai, žinoma, palaikys savus. O kaip elgtis neutraliam žiūrovui? Ar laikyti špygas už ilgą ir atkaklią kovą dėl titulo, ar rinktis net romantišką versiją, pagal kurią „Manchester City“ galėtų sezoną baigti taip ir nepralaimėjęs?
J.Mourinho vyrams vilties yra – ir tai ne tik faktas, kad žaidžiamas išties geras futbolas. „Man City“ gruodžio mėnesį nėra nugalėjęs „Man Utd“ jau nuo 1970 metų – visus keturis kartus laimėjo „raudonieji“.
