Šeštadienis
14:30 Liverpulio „Everton“ – „Liverpool“
Mersidaido derbiuose pastaraisiais sezonais viskas dažniausiai aišku, tačiau šį šeštadienį galbūt ir įmanoma sulaukti intrigos.
„Liverpool“ viena koja jau užsitikrinęs vietą pirmajame ketvertuke ir visą dėmesį neabejotinai skirs atsakomajai akistatai su „Man City“ UEFA Čempionų lygoje, kuri – jau antradienį.
Aišku, būtina turėti omenyje, kad bus žaidžiama su būtent šio sezono „Everton“. O šį sezoną klubas iš esmės beviltiškai rungtyniauja su elitinio šešeto atstovais.
Vis dėlto Jurgenas Kloppas neabejotinai leis pailsėti traumą trečiadienio rungtynėse patyrusiam Mohamedui Salah – sužeidimas nėra rimtas, bet rizikuoti tiesiog nėra prasmės, tad „Everton“ gali pabandyti išpešti bent lygiąsias.
17:00 „Bournemouth“ – Londono „Crystal Palace“
Roy Hodgsonui liko šešerios rungtynės „Crystal Palace“ išgelbėjimui – savaitgalį klubas pasitinka 17-oje vietoje, o dviem taškais mažiau turintis ir 18-ąją poziciją užimantis „Southampton“ dar turi vieną mačą atsargoje.
Statistika lyg ir nieko gero nežada: Londono ekipa pralaimėjo keturius iš penkių pastarųjų susitikimų. Bet šioje serijoje keturi varžovai buvo galingi – „Tottenham Hotspur“, „Manchester United“, „Chelsea“ ir „Liverpool“.
Tarp būsimų „Crystal Palace“ varžovų finišo tiesiojoje nėra nė vieno klubo iš viršutinio turnyro lentelės aštuoneto, tad R.Hodgsonas pagrįstai nusiteikęs optimistiškai. Aišku, laimėti vis tiek reikia.
17:00 „Brighton & Hove Albion“ – „Huddersfield Town“
Rungtynėse susigrums lygos naujokai. Geriau kol kas sekasi „Brighton“, kuris – tryliktas. Savo ruožtu „Huddersfield“ vis dažniau baimingai žvalgosi už nugaros – pora iš eilės „Crystal Palace“, „Southampton“ ar „Stoke City“ pergalių nublokštų klubą į iškritimo zoną.
„Kiekvienas mačas vis svarbesnis. Šiuo metu mums labai reikia taškų, ypač turint omenyje tai, kad pastarosiose rungtynėse mums nesisekė“, – pripažino „Huddersfield“, kuris pirmojoje klubų akistatoje įveikė „Brighton“ 2:0, puolėjas Rajivas van La Parra.
Jei reikėtų statyti už rezultatą, greičiausiai būtų galima rinktis nulines lygiąsias. Abi komandos tokiu santykiu baigė po ketverias rungtynes – daugiausiai visoje lygoje.
17:00 „Leicester City“ – „Newcastle United“
„Leicester“ turnyro lentelėje, žinoma, aukščiau – aštuntas. Po prasto sezono starto atsitiesę Rafos Benitezo auklėtiniai – dvylikti. Tačiau mačo favoritas vis tiek neaiškus.
Viena vertus, šeimininkai „Newcastle“ yra įveikę keturis kartus iš eilės „Premier“ lygoje – kodėl to paties nepadarius ir penktąsyk? Tačiau svečiai tikrai norės iškovoti trečiąją pergalę iš eilės – nuo rugsėjo to dar nebuvo.
„Leicester“ gynėjai turėtų atidžiai saugoti svečių saugą Kenedy, įgijusį puikią sportinę formą. Pastaruosiuose dviejuose mačuose lygoje jis tiesiogiai prisidėjo prie trijų „Newcastle United“ įvarčių.
17:00 „Stoke City“ – Londono „Tottenham Hotspur“
Vertinant pastarųjų penkerių rungtynių rezultatus, tik lyderis „Manchester City“ čempionate rungtyniauja taip pat gerai, kaip „Spurs“ – visus penkis kartus iškovotos pergalės. Praėjusį savaitgalį svečiuose įspūdingai mugalėtas „Chelsea“.
Negana to, Londono ekipa nepralaimėjo jau 13 mačų iš eilės ir šiuo metu yra vienintelė „Premier“ lygos ekipa, pirmenybėse dar nepatyrusi nesėkmės skonio 2018 metais – jau daugiau nei keturis mėnesius.
Galiausiai faktas toks, kad pastarieji keturi klubų susitikimai baigėsi keturiomis „Spurs“ pergalėmis bendru rezultatu 17:1. Tiesa, šįkart „Stoke“ jau kovoja dėl išlikimo, tad bandys kandžiotis.
17:00 „Watford“ – „Burnley“
„Burnley“ turnyro lentelėje žengia septintas, o „Watford“ užima 11-ąją vietą. Šioje sezono stadijoje tokios pozicijos dažniausiai reiškia, kad klubai nei iškovos teisę grumtis Europoje, nei iškris į „Championship“.
Populiarioje „The Guardian“ žurnalistų rengiamoje tinklalaidėje (podcast'e) šią savaitę tik pusiau juokais nuskambėjo tokia frazė: „Tai rungtynės, kurioms tikrai nebūtina įvykti.“
Tiesa, „Burnley“ tikrai nenori paleisti septintosios vietos, kuri šį sezoną greičiausiai garantuotų vietą kito sezono UEFA Europos lygos kovose. Ne taip toli ir „Arsenal“ bei pirmasis šešetas – klubus skiria vos penki taškai.
17:00 „West Bromwich Albion“ – „Swansea City“
WBA atsisveikino su antirekordus mušusiu vyriausiuoju treneriu Alanu Pardew, atsisveikins ir su „Premier“ lyga. Tačiau klubas tikrai gali nugalėti „gulbes“ iš Velso.
Aišku, svarbu, kad žaistų puolėjas Salomonas Rondonas – jis pelnė visus keturis įvarčius, kuriuos WBA namų stadione pastarosiose rungtynėse įmušė „Swansea“. Praėjusį sezoną jis pasiekė įspūdingą „hetriką“ trimis smūgiais galva.
A.Pardew trenerio poste laikinai keičiantis Darrenas Moore'as bus pirmasis jamaikietis, kada nors vadovavęs „Premier“ lygos klubui.
19:30 „Manchester City“ – „Manchester United“
„Triukšmingais kaimynais“ sero Alexo Fergusono kadaise pašaipiai išvadinti „Manchester City“ futbolininkai šeštadienio vakarą gali sukelti išties nemenką – čempionišką triukšmą. Čempionato lyderiui reikia pergalės, kad būtų užsitikrinta pirmoji vieta.
Tiesa, kadangi dėl to, kad „Man City“ laimės „Premier“ lygą, abejonių nėra jau kuris laikas. Tad „Man Utd“ sirgaliai pasinaudoti proga ir įvairiomis skanduotėmis paerzinti svečius dėl beviltiško pralaimėjimo „Liverpool“ (0:3) UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalio pirmajame susitikime.
„Man City“, be abejo, dar turi šansų panaikinti deficitą atsakomajame mače, ir todėl gali patausoti kelis pagrindinės sudėties žaidėjus šeštadienį, tačiau tendencija, anot analitikų, akivaizdi.
Jau ne pirmą sezoną Pepo Guardiolos vadovaujami klubai dominuoja nacionaliniame čempionate, tačiau suklumpa UEFA Čempionų lygos turnyre, kurio taurės iš tiesų labiausiai nori.
Sekmadienis
16:15 Londono „Arsenal“ – „Southampton“
Po ilgos pertraukos „Arsenal“ gali žvalgytis ne į komandas, turnyro lentelėje esančias žemiau, o į viršų. Kita Londono ekipa „Chelsea“ pastaruoju metu rungtyniauja prastokai, tad „kanonieriams“ atsiveria realus šansas pavyti „aristokratus“ ir pakeisti juos penktojoje vietoje.
Žinoma, pirmasis ketvertas – jau sunkiai pasiekiama svajonė. Ten įsitaisę klubai pernelyg atitrūkę ir pernelyg geros formos. Tad Arsene'as Wengeras „Premier“ lygai pernelyg didelio dėmesio gali ir nebeskirti, nes į UEFA Čempionų lygą kelias atsivertų laimėjus UEFA Europos lygą. Pirmasis ketvirtfinalio mačas su Maskvos CSKA Londono klubui baigėsi sėkmingai (4:1).
Kita vertus, būtent tai suteikia daugiau šansų „Southampton“, kuris kovoja dėl išlikimo „Premier“ lygoje. Jei šeimininkai bus atsipalaidavę, svečiai gali tikėtis bent taško.
18:30 Londono „Chelsea“ – Londono „West Ham United“
Bene baisiausias Romano Abramovičiaus košmaras – be kovų UEFA Čempionų lygoje liekantis „Chelsea“ – pildosi. Baisesnis šiam milijardieriui turbūt būtų tik Jungtinės Karalystės valdžios sprendimas įšaldyti jo turtus šalyje – iš „Chelsea“ pinigai pabėgtų taip pat greitai, kaip ir atvyko.
Negana to, praktiškai akivaizdu, kad kitą sezoną komandoje nebeliks vyriausiojo trenerio Antonio Conte. Įpėdinių apstu, bet vienas bene potencialiausias kandidatas – Thomas Tuechelis – greičiausiai pasirašys sutartį su „Paris Saint-Germain“.
Galiausiai šiuo metu apsistota savotiškoje skaistykloje – „Chelsea“ žengia penktas. Nuo ketvirtoje vietoje esančio „Spurs“ klubą skiria aštuoni, o nuo „Arsenal“ (6-oji vieta) – penki taškai. Ar nepristigs motyvacijos ir taip prislėgtiems futbolininkams?
