Proga įgelti pagrindiniam varžovui
Liverpulio „Everton“ – „Manchester City“ 1:3
„Man City“ šį sezoną iš 31-erių rungtynių lygoje tik vienerias pralaimėjo, o tris mačus baigė lygiosiomis. Du taškus praėjusį rugpjūtį iš komandos buvo atėmęs būtent „Everton“, tad buvo galima tikėtis gana atkaklios kovos ir šį kartą.
Nieko panašaus – „miestiečiai“ įspūdingomis, išradingomis ir tiksliomis atakomis nuo pat susitikimo pradžios sudaužė šeimininkus ir UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalio akistatai su „Liverpool“ ruošis pakilių nuotaikų.
Negana to, „Man City“ jau ateinantį savaitgalį apskritai gali užsitikrinti čempionų titulą. Pepo Guardiolos auklėtiniams tereikia namuose įveikti „Manchester United“ – pergalė prieš konkurentą Mančesteryje tokiu atveju būtų dvigubai saldi.
„Liverpool“ pasisekė
Londono „Crystal Palace“ – „Liverpool“ 1:2
Taip, „Liverpool“ tikrai žaidė geriau nei „Crystal Palace“ ir greičiausiai nusipelnė trijų taškų. Vis dėlto mačas galbūt būtų susiklostęs kitaip, jei teisėjas būtų parodęs cojones – ne vieną kartą, o du.
Kitų ekipų žvaigždes, pavyzdžiui, Dele Alli, visą sezoną dėl nardymo koneveikiantys „Liverpool“ aistruoliai šeštadienį kažkodėl nepamatė, kokius aktorinius sugebėjimus parodė Sadio Mane.
Baudos aikštelėje pargriuvęs senegalietis prašė baudinio, bet arbitras apdovanojo jį geltona kortele už vaidybą.
S.Mane jau antrajame kėlinyje tikriausiai turėjo būti įspėtas ir antrą kartą bei pašalintas iš aikštės, kai įžūliai pagriebė kamuolį ranka. Bet kortelės neišvydo.
Šlovė Jesse Lingardui
„Manchester United“ – „Swansea City“ 2:0
Priešingai nei šį sezoną yra įpratę, „Man Utd“ futbolininkai šįkart ilgai nesnaudė su įvarčiais ir du tikslius smūgius į varžovų vartus pasiuntė jau per pirmąsias 20 susitikimo minučių.
Ir nors įvarčius mušė Romelu Lukaku bei Alexis Sanchezas, ne jie, o 25-erių J.Lingardas sulaukė daugiausiai liaupsių. Jis tiesiog vadovavo spektakliui visas 75 minutes – kol buvo pakeistas.
Kaip čia neprisiminsi, kad sausį, kai klubas įsigijo A.Sanchezą, buvo kalbama apie J.Lingardui atsarginių suolelio gale paruoštą vietą.
Taip toli gražu neatsitiko – ne anglas, kuris, panašu, ima nusipelnyti vietos startinėje Anglijos rinktinės vienuolikėje per pasaulio čempionatą Rusijoje, o Marcusas Rashfordas ir Anthony Martialis pastaruoju metu leidžia dienas tarp atsarginių.
Nutrynė prakeiksmą
Londono „Chelsea“ – Londono „Tottenham Hotspur“ 1:3
Tiesioginis „Man Utd“ talento J.Lingardo konkurentas kovoje dėl vietos Anglijos rinktinės startinėje sudėtyje – „Spurs“ žvaigždė Dele Alli. Po pastarojo dublio „Stamford Bridge“ panašu, kad šis mūšis gali virsti dideliu galvos skausmu Garethui Southgate'ui.
Aišku, ne tik Dele Alli, bet ir puikiai žaidę Christianas Eriksenas, Moussa Dembele bei Janas Vertonghenas leido „Tottenham Hotspur“ išsivežti pergalę iš „Chelsea“ tvirtovės po 28 metų pertraukos ir praktiškai palaidoti „aristokratų“ viltis kitą sezoną rungtyniauti UEFA Čempionų lygoje.
Bet jaunojo saugo žaidimas šį sezoną, bent jau pasak apžvalgininkų, šlubavo (kita vertus, vien „Premier“ lygoje D.Alli įmušė 8 kartus ir atliko 9 rezultatyvius perdavimus) , tad tiek jis pats, tiek G.Southgate'as tikrai bus patenkinti.
Vertinant J.Lingardo ir D.Alli statistiką geriau atrodo „Spurs“ atstovas:
Puolėjas grįžta pačiu laiku
Londono „Arsenal“ – „Stoke City“ 3:0
Pirmasis šių rungtynių kėlinys turbūt aiškiai parodė, kad „Premier“ lygos kovų „Arsenal“ nebelaiko prioritetinėmis – komanda turi vilčių į UEFA Čempionų lygą prasibrauti laimėdama UEFA Europos lygą. Jau šią savaitę laukia ketvirtfinalio mačas su Maskvos CSKA.
Todėl Arsene'ui Wengerui šiuo metu svarbiausia, kad žaidėjai būtų sveiki kovoms Europoje. Prancūzo galvoje galbūt suskambo panikos varpai, kai Danny Welbeckas susižeidė nugarą, nes Pierre-Emerickas Aubameyangas žaisti UEFA Europos lygoje negali.
Tačiau į rikiuotę jau grįžo Alexandre'as Lacazette, kurio paslaugų tikrai prireiks ketvirtadienį. Negana to, panašu, kad ateityje A.Lacazette ir P.E.Aubameyangas galės pabandyti rungtyniauti kartu.
Mačo baigtį nulėmė vartininkas
„Brighton & Hove Albion“ – „Leicester City“ 0:2
Šių rungtynių didvyris – „Leicester City“ vartų sargas Kasperas Schmeichelis. Šeimininkų gerbėjai 77 minutę jau trynė rankomis, tačiau danas atrėmė puolėjo Glenno Murray smūgį nuo 11 metrų žymos.
Po kelių minučių Vicente Iborra išvedė Lesterio ekipą į priekį, o pergalę jau per teisėjo pridėtą laiką įtvirtino Jamie Vardy.
K.Schmeichelis ne tik padėjo „Leicester City“ iškovoti tris taškus ir turnyro lentelėje išlikti arti septintosios vietos, kuri, palankiai susiklosčius aplinkybėms, leistų klubui kitą sezoną varžytis UEFA Europos lygoje, bet ir pasivijo savo tėvą Peterį.
Pastarasis per savo karjerą „Premier“ lygoje atrėmė tris 11 metrų baudinius iš 21, o jo sūnus Kasperas tokį pat rodiklį pasiekė stojęs į vos 14 tokių akistatų.
Plaktukai kaukšės pakiliau
Londono „West Ham United“ – „Southampton“ 3:0
„West Ham Utd“ vadovybė tikrai gali lengviau atsikvėpti – šįsyk mačo pabaigoje nebuvo jokių fanų įsiveržimų į aikštę ar grasinimų VIP tribūnos adresu. Ne, šįkart švilpė tik „Southampton“ sirgaliai, Londone išvydę bejėgišką ir turbūt ne „Premier“ lygos, o „Championship“ vertą žaidimą.
Vėl puikiai žaidęs Marko Arnautovičius ir Joao Mario sutaršė svečių gynybą ir nuo jų turnyro lentelėje atsiplėšė jau penkiais taškais. Savo ruožtu „Southampton“, likus septyniems turams, rikiuojasi 17-oje vietoje.
Tiesa, nors „plaktukai“ žaidė tikrai gerai, neabejotinai geriau nei rungtynėse su „Burnley“ (0:3), scenas, kurias buvo galima stebėti, priminė tai, kaip buvo ruošiamasi jau šiam mačui.
Aplink aikštę buvo išsirikiavę šimtai tvarkdarių, netrūko policijos, aplink vadovybės ložę išdygo barjerai. Tokios saugumo priemonės kainavo 60 tūkst. svarų sterlingų – ne klubui, o mokesčių mokėtojams.
Aštrus lyg skustuvas Jermaine'as Defoe
„Watford“ – „Bournemouth“ 2:2
Kai antrojo kėlinio pradžioje Roberto Pereyra išvedė „Watford“ į priekį, atrodė, kad šio tikslaus smūgio užteks šeimininkų pergalei, „Ne“, – tarė J.Defoe ir, žengęs į aikštę artėjant finaliniam švilpukui, per pridėtą laiką išplėšė tašką svečiams.
„Bournemouth“ vyriausiasis treneris Eddie Howe po rungtynių, žinoma, gyrė veteraną, kurį pastaruoju metu tausojo po kulkšnies traumos.
„Jei atvirai, atrodė, kad mums antrajame kėlinyje nepavyks, tačiau pasimatė charakteris ir nusiteikimas kovoti iki galo. Galiausiai prireikė vienos galimybės, kuri atiteko tinkamam žmogui“, – kalbėjo strategas.
Bilietas į žemesnę lygą
„West Bromwich Albion“ – „Burnley“ 1:2
Matematinių šansų dar yra, bet jau kelias savaites, jei ne mėnesius galime būti realistai: „West Bromwich Albion“ atsisveikins su „Premier“ lyga. Gali būti, kad ilgam – praėjusią savaitę pranešta, kad klube smarkiai vėluoja atlyginimai.
Iki čempionato pabaigos WBA dar liko sužaisti šešis mačus, tačiau iki saugios zonos komandą skiria 10 taškų – misija iš esmės neįmanoma.
Tuo tarpu „Burnley“ stovykloje nuotaikos, žinoma, kur kas geresnės. Anglijoje net kalbama, kad G.Southgate'as turėtų apsvarstyti galimybę pakviesti puolėją Ashley Barnesą, pasižymėjusį įspūdingu smūgiu per save, į rinktinę.
Kas aukštyn, kas – žemyn
„Newcaste United“ – „Huddersfield Town“ 1:0
Analitikai skaičiuoja, kad „Newcastle United“, jei klubas nori būti ramus dėl pasilikimo aukščiausioje lygoje, tetrūksta vienos pergalės. O dėl to reikia atiduoti pagarbą sumaniam trenerio Rafaelio Benitezo vadovavimui komandai.
Viso šio sezono metu buvo galima stebėti, kaip gerėja Jonjo Shelvey, kurio sugebėjimai aikštės viduryje galbūt tiktų ir Anglijos rinktinei, Mo Diame ar Paulo Dummetto žaidimas. O Ayoze Perezas, pastumtas į vadinamojo 10-ojo numerio vaidmenį, lyg tyčia šeštadienį įmušė pergalingą įvartį.
Kalbos, kad R.Benitezą varo iš proto klubo vadovybės noras taupyti ir neleisti pinigų pajėgesniems žaidėjams, nutilo – dar ir todėl, kad ispanas su kitais treneriais sugebėjo pagerinti jau „Newcastle Utd“ priklausiusių futbolininkų žaidimą.
Turnyro lentelė:
