Antradienį į 400 kilometrų į šiaurę nuo Helsinkio nutolusį tašką išvykę sūduviai praėjusį ketvirtadienį nežaidė Europos lygos antrajame atrankos etape, bet vieną dvikovą jie stebėjo itin atidžiai.
Lietuvos čempionai sekė akistatą Kuopijo mieste, kur 2019 m. Suomijos čempionai „KuPS“ futbolininkai bandė atlaikyti stipriausios Slovakijos komandos Bratislavos „Slovan“ šturmą.
Rungtynėse prireikė pratęsimo, o jame svečiai jau turėjo pergalę kišenėje po 111 minutę įmušto įvarčio.
Bet slovakai „op“ pasakė dar neperšokę griovio – paskutinę pratęsimo minutę suomių legionierius iš Nigerijos Aniekpeno Udoh išlygino rezultatą, o į euforiją panirę „KuPS“ žaidėjai nugalėjo ir baudinių serijoje, tapdami trečiojo atrankos etapo „Sūduvos“ varžovais.
Tokia rungtynių Kuopijuje baigtis nustebino net ir daug mačiusius „Sūduvos“ veteranus.
„Taip, iš tikrųjų nustebino, – sakė 33-ąjį gimtadienį lapkritį minėsiantis marijampolietis Povilas Leimonas. – Daugiau šansų davėme slovakams, bet futbolas yra toks dalykas, ypač, kai vienos rungtynės... Galbūt net tikėjomės, kad važiuosime į Slovakiją, jų komanda atrodė daug stipresnė, bet suomiai žaidžia komandiškai, sužaidė kaip komanda ir pateko į kitą etapą.“
Nors gerbia varžovą, P.Leimonas pripažįsta, kad gauti tokį oponentą trečiajame Europos lygos atrankos etape yra ir nemenkas fortūnos šypsnis.
Tą rodo ir prognozės prieš rungtynes, Suomijos klubą nežymiu favoritu laikančios tik dėl namų aikštės faktoriaus.
„Atsakingai žiūrime į rungtynes – varžovas įveikiamas, tai nėra kažkoks grandas. Net galima sakyti, kad trečiajame etape mums pasisekė su burtais. Galima buvo gauti ir stipresnį varžovą. Susikaupę važiuojame ir tikimės pergalės“, – tikino P.Leimonas.
Galima sakyti, kad trečiajame etape mums pasisekė su burtais.
Devintame pagal dydį, Šiaulių dydžio mieste marijampoliečių lauks pernai po 43 metų pertraukos Suomijos čempionų titulą susigrąžinusi komanda, demonstruojanti brandų komandišką futbolą.
„Tipiškas skandinaviškas futbolas, daug aukštų kamuolių, daug dvikovų, – varžovus trumpai apibrėžė P.Leimonas. – Kažko labai išskirtinio nėra, nėra ir individualiai stiprių žaidėjų. Jie labai stiprūs kaip komanda – žaidžia komandinį futbolą, o tai ir yra stipriausia jų savybė.“
Priešingai nei ankstesniais metais, dėl koronaviruso šiemet komandos atrankoje kiekviename etape žaidžia tik vienerias rungtynes. Pralaimėję Kuopijuje, marijampoliečiai nebeturėtų šanso pasitaisyti.
Ar prieš akistatą su trečiu varžovu šiais metais „Sūduvos“ žaidėjai jau spėjo apsiprasti prie pandemijos sąlygotų pokyčių?
„Apsiprasti gal nelabai spėjome, – šypsojosi P.Leimonas. – Visada geriau, kai yra ir išvykos, ir namų rungtynės. Būtų geriau žaisti namie, bet yra kaip yra – tokie jau išskirtiniai metai. Sunku pasakyti, ar mums tai palankiau, ar ne. Jų stadione dirbtinė danga, kas mums bus lengvas minusiukas, nes mes pripratę žaisti ant natūralios dangos. Bus matyti.“
Visada geriau, kai yra ir išvykos, ir namų rungtynės.
Kokios taktikos viename šiauriausių Europos futbolo taškų griebsis sūduviai?
„Stengsimės žaisti savo žaidimą, išnaudosime stiprius ir greitus puolėjus. Akcentuojame, kad jų vidurio gynėjai nėra greiti, todėl bandysime sužaisti kontratakomis ir nubausti varžovus“, – tikino „Sūduvos“ saugas.
„Sūduvos“ ir „KuPS“ komandų susitikimas bus žaidžiamas ketvirtadienį. Rungtynių pradžia – 18.30 val.
