Nyderlandai
FIFA reitingas – 16.
Vedlys. Frankas De Boeras. Geriausi jo laikai buvo Amsterdame, kur su „Ajax“ laimėti keturi šalies čempionatai iš eilės. Vėliau dirbant Italijoje ir Anglijoje, blynai prisvildavo per kelis mėnesius ar net greičiau.
Rinktinę F.De Boeras perėmė pernai, kai Ronaldas Koemanas išvyko dirbti į Barseloną. Stilistinę R.Koemano liniją naujasis treneris išsaugojo, komandos branduolys liko, todėl ko tikėtis iš „Oranje“, daugiau ar mažiau aišku.
Lyderis. Memphis Depay'us. Lione jis pratryško įvarčių fontanais – praėjusiame Prancūzijos čempionate įmušė 20 sykių. Rinktinėje jo greitis ir energija, kai už nugaros yra Frenkie De Jongas ir rezultatyviausias komandos atrankos ciklo žaidėjas Georginio Wijnaldumas, irgi naudojami efektyviai.
Ką jie gali? Be traumuoto Virgilo Van Dijko gynyba, aišku, susilpnėjo, o standartinėse situacijose komanda neteko svarbaus ginklo. Užpernai jie žaidė Tautų lygos turnyro finale, bet tai buvo dar R.Koemano vadovavimo laikais. Šiuos metus jie pradėjo triukšmingu pralaimėjimu Turkijai, o iš laimėtų rungtynių su Gibraltaru, Latvija ar Sakartvelu sunku ką nors spręsti – varžovų žaidimo kalibras per menkas.
Ką jie nuveiks grupėje? Grupė tokia, kad, visas trejas rungtynes žaisdami namie, Nyderlandai turėtų būti pirmi.
Austrija
FIFA reitingas – 23.
Vedlys. Franco Foda. Graco „Sturm“ klube gerą reputaciją išsikovojęs vokietis Austrijos futbolo sąjungos dėmesio sulaukė prieš ketverius metus, o rinktinei vadovauti pradėjo nuo 2018-ųjų pradžios.
Žaisdami su stipriais varžovais, F.Fodos vedami austrai įprastai renkasi gynybinį, klampoką futbolą. Tikėtina, kad dvikovoje su olandais, o gal net ir su ukrainiečiais, scenarijus bus būtent toks.
Lyderis. Davidas Alaba. Naujasis Madrido „Real“ pirkinys Miuncheno „Bayern“ komandoje daugelį metų žaidė gynėjo pozicijoje. Rinktinėje jis – atakuojantis saugas, bet pozicijų kaitaliojimas šio futbolininko niekada netrikdė. Galima net neabejoti, kad pagrindinis žaidimo variklis aikštės viduryje bus D.Alaba ir „Leipzig“ saugas Marcelis Sabitzeris.
Ką jie gali? Pastarosiose atrankos į pasaulio čempionatą rungtynėse austrus jų pačių teritorijoje į miltus sumalė danai – 4:0. Vėliau vykusiose kontrolinėse rungtynėse Austrija pralaimėjo Anglijai, bet toje dvikovoje jie tikrai neatrodė beviltiškai. Kita vertus, nulinės lygiosios su slovakais perša išvadą – kamuolys į vartus austrams nelenda.
Ką jie nuveiks grupėje? Po burtų traukimo ceremonijos F.Foda logiškai pastebėjo, kad Nyderlanduose teks žaisti vienerias rungtynes. Kitas dvejas – Bukarešte, todėl komandos stovyklą nesukant sau galvos galima lokuoti Rumunijoje. Viskas taip, bet čia pranašumą įgyja Ukraina – ji turnyrą pradeda Amsterdame, o vėliau ramiai grįžta į Rumuniją. Austrams teks skraidyti pirmyn atgal. Šis minipranašumas gali pakelti Ukrainą į antrąją vietą, o Austriją nuleisti į trečiąją.
Ukraina
FIFA reitingas – 24.
Vedlys. Andrijus Ševčenka. Ukrainos futbolo simbolis, galbūt geriausias visų laikų šalies žaidėjas. Nenusisekus politiko karjerai, A.Ševčenka grįžo ten, kur jaučiasi kaip žuvis vandenyje – į futbolo pasaulį.
Europos čempionato atrankoje ukrainiečiai laimėjo grupės turnyrą, aplenkę net titulą šią vasarą ginsiančius portugalus. Vėliau Tautų taurės turnyre jie iškrito į B lygmenį, nors, derėtų pastebėti, konkurencija grupėje buvo ne vaikiška – Ispanija, Vokietija, Šveicarija. Kad ir kaip ten būtų, abejonių nekyla: A.Ševčenkos autoritetas ir komandoje, ir šalyje – milžiniškas.
Lyderis. Oleksandras Zinčenka. Kaip ir D.Alaba, klube jis žaidžia gynėju, o rinktinėje tampo visas spektaklio virvutes aikštės viduryje. Šalia savęs „Manchester City“ futbolininkas turi Andrijų Jermolenką ir standartinių situacijų ekspertą Ruslaną Malinovskį, todėl stabdyti ukrainiečių puolimą gal net sunkiau nei tais laikais, kai žaidė A.Ševčenka.
Ką jie gali? Kalendorinius metus Ukraina pradėjo ketveriomis lygiosiomis iš eilės su labai skirtingo plauko varžovais – pradedant Prancūzija, baigiant Kazachstanu ir Bahreinu. Prieš čempionatą buvo pergalės prieš Kiprą ir Šiaurės Airiją. Tai leidžia manyti, kad jie – pasirengę.
Ką jie nuveiks grupėje? Skaitykite išvedžiojimus apie austrų šansus.
Šiaurės Makedonija
FIFA reitingas – 62.
Vedlys. Igoris Angelovskis. Pirmasis makedonas, nutiesęs kelią savo šalies rinktinei į Europos čempionato finalo turnyrą. Tai drąsiai galima vadinti jo nuoseklaus darbo nuopelnu – rinktinei I.Angelovskis vadovauja nuo 2015-ųjų.
Lyderis. Goranas Pandevas. Vis dar. Būtent komandos kapitonas, kuriam dabar jau 37-eri, įmušė pergalingą įvartį į kartvelų vartus kovojant dėl teisės rungtyniauti Euro-2020. Ateities lyderiai – Elifas Elmasas iš „Napoli“, Ezgjanas Alioski iš „Leeds United“ – galbūt jau dabar pasirengę perimti naštą, bet G.Pandevo įtaka komandai ir jos žaidimui lieka labai svari.
Ką jie gali? Gali nustebinti. Turbūt geriausia šio teiginio iliustracija yra šiemet išvykoje prieš Vokietiją iškovota pergalė pasaulio čempionato atrankos rungtynėse.
Ką jie nuveiks grupėje? Šiaurės Makedonija į pirmenybes prasibrovė per žemiausio Tautų lygos lygmens atrankos sietą, todėl stebuklų neturėtų būti. Bet, kaip jau minėta, nustebinti jie gali. Juolab šioje grupėje.
