„Manchester City“ – „Sevilla“
Praėjusį sezoną kovą dėl Anglijos čempionų titulo Londono „Chelsea“ pralaimėję Manuelio Pellegrini auklėtiniai šiuos metus pradėjo puikiai ir dabar yra turnyrinės lentelės viršūnėje. Vis dėlto, kaip įprasta, startas Čempionų lygoje „miestiečiams“ buvo nelengvas – jau pirmajame susitikime namie pralaimėta Turino „Juventus“, kuris geriausios savo formos kol kas dar tikrai neatrado ir „Serie A“ pirmenybėse užima vos keturioliktąją vietą.
Bene pusė pagrindinės šeimininkų sudėties šiuo metu gydosi traumas.
„Man City“ praeitame stipriausio Senojo žemyno turnyro ture tik vargais negalais įveikė Monchengladbacho „Borussia“, tačiau tikėtina, jog pirmoji pergalė gali tapti tuo lūžiu, po kurio anglai gerai žaisti pradės ir Europoje.
„Sevilla“ futbolininkų pradžia panaši – UEFA Europos lygos nugalėtojai tokiu pat rezultatu 0:2 nusileido „Juvei“, bet su vokiečiais vargo turėjo mažiau ir įveikė juos 3:0. Tiesa, Unai’aus Emery auklėtiniams kol kas ne viskas klostosi taip, kaip planuota, nes po aštuonių Ispanijos čempionato turų ekipa yra iškovojusi tik devynis taškus bei rikiuojasi antrojoje turnyrinės lentelės dalyje. Andalūzijos komandai šį vakarą išties bus sunku, nes varžovai savajame „Etihad“ stadione antrąkart iš eilės pralaimėti tikrai nenori. Nesėkmė pirmajame ture jiems tik suteiks papildomos motyvacijos.
„Manchester City“ būtų tikrai galima vadinti rungtynių favoritu, jeigu ne vienas aspektas – bene pusė pagrindinės šeimininkų sudėties šiuo metu gydosi traumas. Manuelio Pellegrini kariaunai tikrai nepadės lyderių duetas Sergio Aguero bei Davidas Silva, taip pat nežais gynėjas Gaelis Clichy, o Fabiano Delpho, Samiro Nasri ir Aleksandro Kolarovo pasirodymas irgi menkai tikėtinas.
Jei nerungtyniaus pastarasis, „miestiečiai“ tuomet liks be tikro kairiojo krašto gynėjo ir šią poziciją veikiausiai teks užimti Eliaquimui Mangala.
Iš kitos pusės, nors „Sevilla“ gretose itin svarbių futbolininkų traumų nėra, puikią formą šiuo metu demonstruojantys naujokai Raheemas Sterlingas bei Kevinas de Bruyne ispanų gynybai atokvėpio tikrai nesuteiks. Be to, pamažu formą įgauna ir snaiperis Wilfriedas Bony. Taigi, oponentų traumos Sevilijos komandos tikrai nedžiugina tiek, kiek galėtų. Belieka tikėtis, jog pernai Europos lygoje triumfavęs klubas parodys turintis, ką veikti, ir Čempionų lygoje bei pateiks paraišką kovoje dėl kelialapio į kitą etapą.
Madrido „Real“ – „Paris Saint-Germain“
Tai – be abejo laukiamiausia vakaro kova. Pastaruosius kelerius metus Prancūzijoje dominuojantys paryžiečiai šį sezoną nestokoja ambicijų pagaliau peržengti tą nelemtą ketvirtfinalio barjerą. Laurento Blanco auklėtiniai pernai įveikdami „Premier“ lygos nugalėtoją Londono „Chelsea“ tikrai įrodė galintys varžytis dėl pajėgiausios Europos komandos vardo, tačiau tuomet jiems kelią pastojo traumos bei galiausiai visame turnyre triumfavęs „Barcelona“ klubas.
Šįkart situacija toli gražu nėra tokia prasta – vienintelis PSG gretose tikrai nežaisiantis futbolininkas yra kvestionuoti savo sprendimus aikštėje dažnai verčiantis Davidas Luizas. Tuo tarpu susižeidęs saugas Marco Verratti aikštėje dar gali pasirodyti.
„Real“ savo ruožtu šį sezoną sieks reabilituotis, nes po rekordinio dešimtojo triumfo Čempionų lygoje 2014-aisiais praėjusį sezoną buvo nukarūnuotas. Įrodyti savo vertę mėgins ir daugelio jau nurašytas treneris Rafa Benitezas, todėl tiesioginė kova dėl pirmosios vietos A grupėje bus puikus ne tik „karališkojo“ klubo ambicijų, bet ir stratego darbo vaisių atspindys. Madrido futbolininkai kol kas tiek „La Liga“ pirmenybėse, tiek tarptautiniame fronte žengia be pralaimėjimų, tačiau identišką formą demonstruojantys prancūzai bandys šį iki šiol sėkmingą žygį nutraukti.
„Paris Saint-Germain“ pusėje be jokios abejonės bus namų sienos, bet vertėtų išskirti ir gerą pagrindinio snaiperio Zlatano Ibrahimovičiaus formą bei vis labiau į bendrą paryžiečių mechanizmą įsiliejantį Angelį Di Maria, stosiantį prieš savo buvusią komandą. Argentinietis labai sustiprino PSG aikštės viduryje, nors svarbiausias šio perėjimo aspektas ir yra tas, jog su saugo atvykimu komanda prie sėkmės Europoje priartėjo dar labiau. Viena pagrindinių priežasčių, kodėl jai nepavykdavo išlaikyti geros formos iki pavasario, buvo trumpas atsarginių suolas. Savo dispoziciją papildžius tokio kalibro žaidėju kaip Di Maria, rimtu iššūkiu šio vakaro varžovams dvejoti nė neverta.
„Real“ gretose neteks išvysti Jameso Rodriguezo, Danielio Carvajalio bei Karimo Benzema
„Real“ gretose neteks išvysti Jameso Rodriguezo, Danielio Carvajalio bei Karimo Benzema, taip pat abejotina yra Garetho Bale’o ir Pepe situacija. Ispanijos sostinės ekipa turi ne vieną puikų žaidėją ant atsarginių suolo, tačiau be Benzema ir Bale’o daugiau atsakomybės guls ant Cristiano Ronaldo pečių.
Kita vertus, jei portugalas sugebės aplink save vienu metu sutraukti keletą varžovų gynėjų, erdvių atsivers komandos draugams. Būtinybę sustabdyti geriausią praėjusių metų pasaulio futbolininką prieš mačą akcentavo ir PSG strategas Laurentas Blancas, tačiau būtent tai prancūzams gali pakišti koją, nes „Real“ nėra Portugalijos rinktinė, kur Ronaldo aplink save neturi tokio aukšto lygio pagalbininkų.
Aišku tik viena – rungtynės bus intriguojančios ir be galo įdomios. Abi ekipos mėgsta kontroliuoti kamuolį bei atlieka daug perdavimų, iš kurių daugiau nei 90 procentų būna tikslūs. Abi nekantrauja greičiau užsitikrinti patekimą į kitą etapą bei trokšta užimti pirmąją vietą grupėje. „Stade des Princes“ susirinkę žiūrovai tikrai nenorėtų likti nusivylę.
