Daug klausimų supa šią savaitę prasidėsiančią Čempionų lygą, o BBC žvelgia į svarbiausias turnyro intrigas.
Ar anglai vėl laimės Čempionų lygą?
Du iš trijų favoritų laimėti Čempionų lygą yra iš Anglijos – tai praėjusį birželį triumfavęs „Liverpool“ ir Anglijos čempionė „Manchester City“.
Jurgeno Kloppo treniruojamas „Liverpool“ pabandys padaryti tai, ką nuo naujosios Čempionų lygos eros 1992 metų yra pavykę pasiekti tik vienai komandai, – apginti čempionų titulą.
Madrido „Real“ yra triumfavusi 2016, 2017, 2018 metais, bet prieš tai paeiliui laimėti elitines Europos futbolo klubų pirmenybes yra pavykę tik 1989 ir 1990 metais „Milan“ komandai.
Stabilumas gali tapti raktu. „Real“ rėmėsi tik 13 žaidėjų starto sudėtyse per visus tris laimėtus finalus. „Liverpool“ turi dešimt žaidėjų iš vienuolikos, pradėjusių 2018 metais Madrido ekipai pralaimėtą finalą. Tik vartininkui Lorisui Kariusui leista išvykti.
Kita vertus, bukmeikeriai pirmą kartą favoritais laimėti Čempionų lygą laiko „Manchester City“ klubą.
Mančesterio futbolininkai atrodo geros sportinės formos, nepaisant netikėto pralaimėjimo praėjusį savaitgalį „Norwich“ klubui (tik antras pralaimėjimas nuo praėjusio sausio). Pepo Guardiolos treniruojama komanda laimėjo visus trofėjus Anglijoje praėjusį sezoną, o per pastaruosius du „Premier“ lygos čempionatus surinko 198 taškus.
„Man City“ pridėjo Rodri ir Joao Cancelo, o vidurio saugas Kevinas de Bruyne jau pasveikęs po traumų.
Žinant, kad Raheemas Sterlingas ir Sergio Aguero pelno po įvartį ar daugiau per mačą vidutiniškai šį sezoną, komanda tikrai turi galimybių iškelti aukštyn Čempionų lygos taurę 2020 metų gegužės 30 dieną Stambule.
Daug pasiekti galinčių Anglijos klubų sąrašas nesibaigia – „Tottenham Hotspur“ praėjusį sezoną nužengė iki finalo, nors per visą sezoną nepirko žaidėjų, o pabaigoje liko be traumuoto Harry Kane'o. Nors vasarą „Spurs“ sujudėjo rinkoje, Anglijos pirmenybes pradėjo banguotai – tik du laimėti mačai iš penkių.
Frankas Lampardas grįžta į Čempionų lygą, bet jau ne kaip futbolininkas, o Londono „Chelsea“ treneris. „Chelsea“ praėjusį sezoną laimėjo antrą pagal pajėgumą Europos lygą, bet po sezono atsisveikino su treneriu Maurizio Sarri.
Jį pakeitęs F.Lampardas yra laimėjęs Čempionų lygą su „Chelsea“ 2012 metais. Jis daug tikisi iš jaunuolių, kurie praėjusį sezoną buvo skolinami silpnesnėms ekipoms – Tammy Abrahamas (iš „Aston Villa), Masonas Mountas ir Fikayo Tomori („Derby“) pelnė visus 11 įvarčių „Chelsea“ klubui Anglijos pirmenybėse.
Kaip atrodo Ispanijos milžinai?
„Barcelona“ šansus laimėti Čempionų lygą bukmekeriai vertina antra pozicija, iškart po „Manchester City“.
Ispanijos čempionai yra laimėję Europoje titulus 2011 ir 2015 metais, bet trenerio Ernesto Valverde abu sezonai Čempionų lygoje baigėsi katastrofomis po trimis įvarčiais laimėtų pirmų rungtynių. 2018 metais „Barcelona“ atsakomajame mače buvo sutriuškinta „Roma“ klubo ketvirtfinalyje, o šiemet – „Liverpool“ komandos pusfinalyje.
„Barca“ atnaujino raumenis, pridėjusi prancūzą puolėją Antoine'ą Griezmanną iš „Atletico“ ir vidurio saugą iš Nyderlandų Frenkie de Jongą iš „Ajax“, o taip pat atradusi 16-metį vunderkindą Ansu Fati.
Superžvaigždė Lionelis Messi dar nežaidė šį sezoną dėl traumos, tačiau jis įtrauktas į sudėtį pirmosioms rungtynėms su Dortmundo „Borussia“.
„Jis 32-ejų ir aš pirmą kartą girdžiu kalbas iš jam artimų žmonių: „Kas bus, jei jis bežais Barselonoje dvejus metus? – pasakojo Ispanijos žurnalistas Guillemas Balague. – Aš pradėjau panikuoti – tik dveji metai L.Messi ir viskas?“
„Barcelona“ neįtikinamai pradėjo šį sezoną Ispanijoje, kaip ir jos didžiausias varžovas Madrido „Real“.
Zinedine'as Zidane'as bandys laimėti ketvirtą kartą Čempionų lygą būdamas „Real“ treneriu, bet penkiems žaidėjams išleisti 200 mln. eurų neduoda grąžos. Z.Zidane'as nori daugiau – jis pageidauja Paulio Pogbos iš „Manchester United“, bet nenori pasilikti Garetho Bale'o.
Nė vienas iš penkių pirkinių nepateko į starto sudėtį per šeštadienį 3:2 laimėtas rungtynes prieš „Levante“, nors Edenas Hazardas įsitraukė į žaidimą nuo atsarginių suolo – tai buvo belgo debiutas.
„Tai mėnuo, per kurį trūks plyš reikia laimėti, – apie „Real“ situaciją sakė žurnalistas G.Balague. – Jei reikalai nesusiklostys per rugsėjį, mes galime sulaukti naujo trenerio dar prieš Kalėdas.
Tai ne vien dėl rezultatų. Reikalai neina taip, kaip tikėjosi Zidane'as ir prezidentas Florentino Perezas. Jie žadėjo revoliuciją, bet matome tuos pačius žaidėjus. Iš naujokų tik Edenas Hazardas pateks į starto sudėtį. Kiti sėdės ant suolo.“
Įdomu, kaip atrodys Madrido „Atletico“.
Diego Simeone išleido daugiau nei 200 mln. eurų tokiems žaidėjams, kaip puolėjas Joao Felixas (iš „Benfica“), Kieranas Trippieras („Tottenham“), Marcosas Llorente (Madrido „Real“) ir Mario Hermoso („Espanyol“).
Tačiau netekčių daugiau – iškeliavo laisvais agentais tapę gynėjai Diego Godinas, Filipe Luisas ir Juanfranas, taip pat A.Griezmannas (į „Barcelona“), Rodri („Manchester City“), Lucas Hernandezas (Miuncheno „Bayern“).
Ką parodys kiti pretendentai?
Dar keli klubai svajoja apie Čempionų lygos titulą, nes yra stipriausi savo šalyse – Turino „Juventus“ (aštuonis kartus Italijos čempionas iš eilės), Miuncheno „Bayern“ (septyni titulai iš eilės Vokietijoje) ir „Paris Saint-Germain“ (šeši titulai per 7 pastaruosius sezonus Prancūzijoje).
„Juventus“ pastarąjį kartą Čempionų lygą laimėjo 1996 metais, bet vasarą už 75 mln. eurų įsigijo vidurio gynėją Matthijsą de Ligtą iš „Ajax“. Tai svarbus pirkinys, juo labiau, kad traumą gydosi kapitonas Giorgio Chiellini.
Dar trys naujokai – buvęs „Arsenal“ saugas Aaronas Ramsey, buvęs „Paris Saint-Germain“ saugas Adrienas Rabiot ir vartininkas Gianluigi Buffonas. Šis legendinis „Juventus“ futbolininkas grįžo po metų Paryžiuje.
Ir, žinoma, „Juventus“ tebeturi rezultatyviausią visų laikų Čempionų lygos žaidėją Cristianą Ronaldo.
Turino ekipos sudėtis tokia plati, kad Emre Canas ir Mario Mandžukičius kol kas nepatenka tarp registruotų 22 žaidėjų Čempionų lygai.
Miuncheno „Bayern“ trečiadienį startuos maču su Belgrado „Crvena zvezda“, kuri šiemet atrankoje eliminavo Marijampolės „Sūduvą“.
Vokietijos čempionai pirmą kartą per dešimtmetį pradeda sezoną be krašto puolėjų Francko Ribery ir Arjeno Robbeno – išėjusioms legendoms ieškota pamainos, ir galbūt Phillippe Coutinho ir Ivanas Perišičius įkvėps bavarus naujiems žygiams.
Kas žais „Paris Saint-Germain“ sudėtyje? Ar Prancūzijos čempionai pagaliau nustebins ir Europą? Apie šį klubą klausimų labai daug.
Paryžiaus superklubas nepatenkino turtingų savininkų lūkesčių, vis klupdamas ketvirtfinalyje ar aštuntfinalyje.
Neymaras, kuris vasarą norėjo grįžti į „Barcelona“, negalės pradėti grupės varžybų dėl diskvalifikacijos, o jo sugrįžimas į sudėtį Prancūzijos lygoje praėjusį savaitgalį buvo sutiktas švilpimu.
Tačiau Paryžiaus klubas pridėjo puolėją Mauro Icardi ir daug tikisi iš vidurio saugų – Andero Herreros ir Inrissos Gueye.
Kuris žaidėjas blykstelės Čempionų lygoje?
Du rezultatyviausi visų laikų Čempionų lygos žaidėjai – „Juventus“ puolėjas C.Ronaldo (126 įvarčiai) ir „Barcelona“ kapitonas L.Messi (112) be klausimų vėl bus tarp turnyro žvaigždžių.
Vienas jų arba abu buvo rezultatyviausi Čempionų lygoje jau 12 pastarųjų sezonų.
Už jų akys krypsta į „Atletico“ naujoką Joao Felixą.
Už devyniolikmetį Lisabonos klubui buvo sumokėta 126 mln. eurų (trečia didžiausia suma per futbolo istoriją) ir portugalas puolėjas jau parodė savo talento kokybę sezono pradžioje.
J.Felixas tik pernai debiutavo profesionaliame futbole, bet Europos lygoje tapo jauniausiu žaidėju, pelniusiu „hat trick“, o taip pat pelnė 15 įvarčių Portugalijos pirmenybėse.
Brazilui Neymarui reikia gero sezono Čempionų lygoje, kad atkurtų reputaciją ir galbūt susigrąžintų PSG sirgalių meilę.
Jo bendražygis Paryžiuje ir Madrido „Real“ taikinys Kylianas Mbappe gali sužaisti puikų sezoną, kuris pernai pasaulio čempionu tapusiam prancūzui gali būti ir paskutinis tėvynėje.
20-metis puolėjas pelnė 33 įvarčius Prancūzijos čempionate per 29 mačus, bet Čempionų lygoje jo įvarčių trūko.
Dar ir „Manchester City“ gretose subrendęs Raheemas Sterlingas gali tapti Čempionų lygos herojumi, bent to tikisi P.Guardiola, pareiškęs, kad jo auklėtinis gali pasiekti L.Messi ir C.Ronaldo lygį.
