Paskutinius du kelialapius į UEFA Čempionų lygą pagriebė „Liverpool“ ir Londono „Chelsea“ klubai, už ketvertuko ribos palikdami „Leicester City“.
Praėjusių metų „Premier“ lygos čempionai Liverpulio futbolininkai iki čempionato pabaigos likus 10 turų buvo vos aštunti ir iki „lapių“ atsiliko 10 taškų, tačiau galutinėje rikiuotėje finišuos netgi ant trečiojo laiptelio.
Penkiomis pergalėmis sezoną pabaigusi Jurgeno Kloppo kariauna namuose 2:0 įveikė Londono „Crystal Palace“ ir nesižvalgydami kitur užsitikrino vietą kitų metų UEFA Čempionų lygoje.
Nugalėtojams dublį pelnė Sadio Mane (36 ir 74 min.).
Londono „Chelsea“ net ir susiklosčius nepalankiausiam scenarijui vietiniame fronte turėtų antrąjį šansą patekti į Čempionų lygą, mat kitą šeštadienį „aristokratų“ dar laukia šio turnyro finalas su „Manchester City“.
Visgi Thomaso Tuchelio auklėtiniai gali lengviau atsikvėpti – nors „mėlynieji“ svečiuose 1:2 prasileido antausį nuo Birmingamo „Aston Villa“, ketvirtą poziciją jiems garantavo prarasti „Leicester City“ taškai.
„Aston Villa“ ekipai įvarčius pelnė Bertrandas Traore (43 min.) ir Anwaras El-Ghazi (52 min.), svečiams – Benas Chilwellas (70 min.).
Tikra drama užvirė būtent Lesteryje, kur sprendėsi ne tik šeimininkų, bet ir jų oponentų – „Tottenham“ – likimas.
Permainingose rungtynėse „Spurs“ dukart naikino įvarčio deficitą ir galiausiai 4:2 palaužė „lapes“, išgelbėdami savo sezoną nuo visiškos katastrofos.
Pergalė sostinės ekipai leido išlaikyti septintąją poziciją, kuri kitąmet jiems leis varžytis UEFA Europos lygos kvalifikacijoje.
Penktoje vietoje finišavusiems „Leicester City“ kitame sezone taip pat teks tenkintis tik UEFA Europos lyga.
Šeimininkams du įvarčius nuo 11 metrų žymės mušė Jamie Vardy (18 ir 52 min.), tačiau sykį kamuolį į savo vartus įsirideno Kasperas Schmeichelis, o „Spurs“ gretose žibėjo Garethas Bale'as (87 ir 90+6 min.) bei Harry Kane'as (41 min.).
H.Kane'as tapo ne tik rezultatyviausiu (23), bet ir daugiausiai rezultatyvių perdavimų (14) šiame „Premier“ lygos sezone atlikusiu žaidėju. Tai per visą turnyro istoriją yra pavykę padaryti tik dar dviem futbolininkams.
„Nelaimėlių“ kategorijoje prie „lapių“ galima priskirti ir Londono „Arsenal“ klubą.
Nors ši ekipa paskutiniajame ture užtikrintai 2:0 įveikė „Brighton“, galiausiai liko aštuntoje pozicijoje ir tuo pačiu be europinio turnyro kitąmet.
Tai pirmasis kartas per 25-erius metus, kuomet „Arsenal“ turės tenkintis tik žaidimu vietiniame fronte.
„Kanonieriams“ abu įvarčius pelnė Nicolas Pepe (49 ir 60 min.).
Aukšta nata sezoną užbaigė ir naujieji „Premier“ lygos čempionai „Manchester City“, o deramai su lyga ir „Etihad“ stadionu atsisveikino paskutines rungtynes Anglijoje sužaidęs klubo puolėjas Sergio Aguero.
Po sezono į Barseloną išvykstantis argentinietis aikštėje pasirodė po keitimo (65 min.), tačiau vis tiek spėjo pelnyti dublį (71 ir 76 min.), o „miestiečiai“ 5:0 nepasigailėjo Liverpulio „Everton“.
Beje, net 184 įvarčius gindamas „Man City“ garbę įmušęs S.Aguero tapo ir naujuoju „Premier“ lygos rekordininku – tiek įvarčių atstovaujant vienam klubui nėra pelnęs nė vienas futbolininkas.
Rekordų knygoje jis pralenkė „Manchester United“ legendą Wayne'ą Rooney (183).
Įvarčius šeimininkams taip pat mušė Kevinas De Bruyne (11 min.), Gabrielis Jesusas (14 min.) ir Philas Fodenas (53 min.), o vartų sargas Edersonas pirmajame kėlinyje dar ir atrėmė Gylfi Sigurdssono baudinį.
Kelialapius į UEFA Čempionų lygą iškovojo:
- „Manchester City“;
- „Manchester United“;
- „Liverpool“;
- Londono „Chelsea“.
Kelialapius į UEFA Europos lygą iškovojo:
- „Leicester City“;
- Londono „West Ham“;
- Londono „Tottenham“ (į kvalifikaciją).
„Premier“ lygą palieka:
- Londono „Fulham“;
- „West Bromwich Albion“;
- „Sheffield United“.
Visi sekmadienio rezultatai:
Londono „Arsenal“ – „Brighton“ 2:0;
Birmingamo „Aston Villa“ – Londono „Chelsea“ 2:1;
Londono „Fulham“ – „Newcastle United“ 0:2;
„Leeds United“ – „West Bromwich Albion“ 3:1;
„Leicester City“ – Londono „Tottenham“ 2:4;
„Liverpool“ – Londono „Crystal Palace“ 2:0;
„Manchester City“ – Liverpulio „Everton“ 5:0;
„Sheffield United“ – „Burnley“ 1:0;
Londono „West Ham“ – „Southampton“ 3:0;
„Wolves“ – „Manchester United“ 1:2.
