Pirmajame etape įveikę „Cefn Druids“ ekipą iš Velso, šįsyk „riteriai“ stojo į kovą su kur kas rimtesniu priešininku.
Amžių sandūroje „Irtyš“ buvo viena stipriausių Kazachstano komandų – per septynerius metus ji net keturis kartus triumfavo nacionalinėse pirmenybėse.
Tačiau tuomet atėjo 2004-ieji, kurie šios šalies futbolo hierarchiją gerokai pakeitė. „Irtyš“ futbolininkai tais metais lentelėje liko antri ir daugiau nei karto nesugebėjo užlipti ant aukščiausiojo turnyro lentelės laiptelio.
Šiemet situacija klube dar sudėtingesnė – dėl finansinių sunkumų ekipa stipriai pasikeitė, o turnyre „Irtyš“ lenkia jau tik du varžovus.
Nepaisant gerų rezultatų nacionaliniame fronte, europiniuose turnyruose „Irtyš“ niekada neblizgėjo. Per šešis bandymus ši kazachų ekipa nei karto nesugebėjo prasibrauti iki trečiojo atrankos etapo, į kurį riteriai pateko pernai trečiuoju bandymu.
Tiesa, Lietuvos klubams varžovai iš Kazachstano iki šiol visada buvo neįveikiamas barjeras. 2014 metais prieš Karagandos „Šachtior“ krito Klaipėdos „Atlantas“, 2016-aisiais prieš „Astaną“ – Vilniaus „Žalgiris“, pernai prieš „Kairat“ – tas pats „Atlantas“.
Ketvirtadienio rungtynes „Trakai“ pradėjo gana atsargiai. Pirmosiomis minutėmis kur kas aktyvesni buvo Pavlodaro futbolininkai. Visgi jų mėginimai pirmosiomis minutėmis nebuvo vaisingi.
Įpusėjus kėliniui, šeimininkai įsidrąsino ir vis ilgiau palaikydavo kamuolį. 30-ąją minutę neblogą šansą turėjo gerą Diniaro Bilialetdinovo perdavimą gavęs Donatas Kazlauskas, bet iš maždaug 17 metrų šovė virš vartų.
40-ąją minutę jau po Justino Marazo tolimo smūgio kamuolys prašvilpė šalia dešinio virpsto.
43-ąją minutę savoje aikštės pusėje kamuolį perėmęs D.Kazlauskas, pasinaudodamas greičio savybėmis, nurūko kairiuoju kraštu iki pat „Irtyš“ baudos aikštelės, joje susidūrė su varžovu, bet uždirbti baudinio nesugebėjo.
50-ąją minutę J.Marazas turėjo bene geriausią galimybę pasižymėti, kai po greitos kontratakos įsiveržė į baudos aikštelę, bet kairia koja stipriai smūgiavo šalia vartų.
Antrajame kėlinyje iniciatyva jau kur kas dažniau priklausė šeimininkams. Rungtynes be tikro puolėjo pradėjęs „Trakų“ strategas Vicuna galiausiai išdrąsėjo ir įleido į aikštę Etienne'ą Mukanya.
78-ąją minutę po kampinio labai pavojingai galva smūgiavo Jevgenijus Osipovas, bet kazachus išgelbėjo puikią reakciją pademonstravęs vartininkas.
Kai atrodė, kad iniciatyva jau pereina šeimininkų pusėn, į „Trakų“ vartus buvo skirtas apmaudus 11m baudinys. Kevinas Ntika Bondombe prasižengė prieš Adrianą Avramia, tačiau belgą išgelbėjo vartininkas Tomas Švedkauskas. Marijampolietis sugebėjo atmušti Sergejaus Kisliako baudinį ir išsaugoti vartus „sausus“.
Atsakomosios rungtynės Pavlodare vyks po savaitės.
„Trakai“ – „Irtyš“ 0:0
„Trakai“ (4-3-3): Tomas Švedkauskas; Vaidas Šilėnas, Jevgenijus Osipovas, Kevinas Ntika Bondeombe, Valdemaras Borovskis; Diniaras Bilialetdinovas, Valentinas Jeriomenka (39' Modestas Vorobjovas), Donatas Kazlauskas; Svajūnas Čyžas, Rokas Masenzovas, Justinas Marazas.
„Irtyš“ (4-5-1): Nikita Kalmykovas; Ruslanas Jesimovas, Aleksandras Kislycinas, Adrianas Avramia, Dmitrijus Šmidtas; Milošas Stamenkovičius, Ilja Kalininas, Adrianas Gomezas Ramirezas, Sergejus Kisliakas, Doru Popadiucas; Carlosas Fonseca.
LFF stadionas. Teisėjas – Fabio Verissimo (Portugalija)
