Burtai lėmė, jog 2014 m. FIFA Pasaulio čempionato atrankos Europos zonos G grupėje lietuviai žais su Graikijos, Slovakijos, Bosnijos ir Hercegovinos, Latvijos bei Lichtenšteino komandomis.
Komandos tarpusavyje žais du kartus – po vieną namuose ir išvykoje. Į pasaulio čempionatą iš karto pateks devyni grupių nugalėtojai, rašo LFF.lt.
Aštuonios geriausios Europos zonos grupėse antrąsias vietas užėmusios komandos (neskaičiuojant rezultatų su šeštą vietą užėmusia grupės komanda) žais papildomas rungtynes 2013 metų lapkritį. Iš viso Senajam žemynui planetos pirmenybėse skirta 13 vietų.
Pagal FIFA reitinge užimamą vietą Lietuvos futbolo rinktinė – 116 – G grupėje užima penktą vietą.
 |
| AFP/„Scanpix“ nuotr./Graikijos futbolo rinktinė |
Grupės favoritė – Graikija
Pirmuoju numeriu G atrankos grupėje reitinguojama Graikijos rinktinė (FIFA pasaulio rinktinių reitinge – 12 vieta). Tai tikrai nėra atsitiktinumas. Sensaciją 2004 metų Europos čempionate pateikę graikai pastaraisiais metais toliau stebina ir pasiekia puikių rezultatų.
Vadovaujama portugalo Fernando Santoso Graikijos rinktinė nuo 2010 m. rugpjūčio iki 2011 m. lapkričio nepralaimėjo 17 rungtynių iš eilės. Į Europos čempionatą Lenkijoje ir Ukrainoje graikai pateko kaip grupės laimėtojai, su 7 pergalėmis ir 3 lygiosiomis aplenkdami Kroatiją.
Šiemet vasarą Europos pirmenybėse Graikija 1:1 sužaidė su Lenkija ir 1:2 nusileido Čekijai, tačiau 1:0 nugalėjo iki tol įspūdingai žaidusią Rusiją ir pateko į turnyro ketvirtfinalį. Ten graikai turėjo pripažinti Vokietijos pranašumą rezultatu 2:4. Rugpjūtį kontrolinėse rungtynėse Graikija 3:2 svečiuose įveikė norvegus.
Komandoje nėra pirmo ryškumo žvaigždžių, tačiau vis dar gali žaisti veteranai 2004 metų Europos čempionai Giorgos Karagounis ir Kostas Katsouranis. Dauguma graikų atstovauja savo šalies klubams. Iš legionierių išsiskiria Italijoje žaidžiantis saugas Sotiris Ninis („Parma“), Vokietijoje – gynėjai Kyriakos Papadopoulos („Schalke“) ir Sokratis Papastathopoulos („Werder“) bei Škotijoje rungtyniaujantis puolėjas Giorgios Samaras („Celtic“).
 |
| Irmanto Gelūno/15min.lt nuotr./Slovakijos futbolo rinktinė |
Slovakija bandys sugrįžti į pasaulio čempionatą
Antra pagal skirstymą grupėje – Slovakijos rinktinė (FIFA reitinge 45), kuri bus pirmoji Lietuvos rinktinės varžovė atrankoje. Komandos savo santykius aiškintis jau šį penktadienį Vilniuje, LFF stadione.
Prieš dvejus metus ši rinktinė jau dalyvavo planetos pirmenybėse, o naujas viltis sieja su trenerių duetu ir dviem žvaigždėmis – gynėju Martinu Škrteliu ir saugu Mareku Hamšiku.
Slovakų futbolo istorijos geriausi metai siejasi su Čekoslovakijos – 1934 ir 1962 m. pasaulio čempionatų prizininkės, 1976 m. Europos čempionės – vardu. Nepriklausomybę Slovakija paskelbė 1992 m., o FIFA nare tapo dar po metų.
Įspūdingiausias Slovakijos rinktinės pasiekimas – patekimas į 2010 m. pasaulio čempionato finalinį etapą. Jame slovakai taip pat pasirodė įspūdingai – grupėje eliminavo planetos čempionus italus ir pateko į aštuntfinalį, kur turėjo pripažinti Nyderlandų pranašumą.
Patekti į praėjusį Europos čempionatą slovakams nepavyko – į priekį praleistos Rusijos ir Airijos rinktinės. Po šio ciklo atsistatydino ketverius metus komandą treniravęs Vladimiras Weissas.
Į jo vietą vadovauti rinktinei stojo trenerių duetas – buvęs V.Weisso asistentas 49 metų Michalas Hippas ir praeityje žinomas žaidėjas, jaunimo rinktinę treniravęs 50 metų Stanislavas Griga.
Jie šiame cikle galės remtis tokiais brandos amžių pasiekusiomis žvaigždėmis kaip gynėjas Martinui Škrtelis („Liverpool“, Anglija – 27 m.) saugas Marekas Hamšikas („Napoli“, Italija 25 m.). Juos papildo talentingi jauni žaidėjai – Miroslavas Stochas („Fenerbahce“, Turkija – 22 m.), Vladimiras Weissas („Pescara“, Italija – 22 m.).
Kontrolinėse rungtynėse Slovakija šiemet iškovojo įspūdingas pergales svečiuose prieš Turkijos (2:1) ir Danijos (3:1) rinktines bei nusileido Lenkijai (0:1) ir Olandijai (0:2).
 |
| AFP/„Scanpix“ nuotr./Bosnijos ir Hercegovinos futbolo rinktinė |
Grupės „juodasis arkliukas“ – Bosnija ir Hercegovina
Atrankos grupės „juodasis arkliukas“ – Bosnija ir Hercegovina (FIFA reitinge 30 vieta). Pastaruosius du atrankos ciklus bosniai buvo labai arti išsvajoto tikslo.
2010 m. pasaulio čempionato atrankos varžybose bosniai atrankos grupėje į priekį praleido Ispaniją, o praėjusiame Europos čempionate – Prancūziją. Papildomose rungtynėse abu kartus Bosniją ir Hercogoviną (2:0 ir 6:2) eliminavo Portugalijos komanda. Kontrolinėse dvikovose 2012 metais bosniai įveikė Velsą (2:0) ir pralaimėjo Meksikai (1:2) bei Airijai (0:1).
Įspūdinga bosnių puolimo grandis, kur žaidžia neabejotinas komandos lyderis Edinas Džeko („Manchester City“), Vedadas Ibiševičius („Stuttgart“), aštuonis metus Italijoje praleidęs patyręs Zlatanas Muslimovičius (dabar žaidžia Kinijoje). Daug patirties sukaupę ir gynėjas Emiras Spahičius („Sevilla“) bei Zvjezdanas Misimovičius (Maskvos „Dinamo“), o naujų vilčių teikia Italijoje žaidžiantys saugai Miralemas Pjaničius („Roma“) bei Senadas Luličius („Lazio“).
 |
| AFP/„Scanpix“ nuotr./Latvijos futbolo rinktinė |
Baltijos futbolo derbis – su Latvija
Kartu su lietuviais favoritus bandys nustebinti kaimynė Latvija (FIFA reitinge – 94). Po netikėto patekimo į 2004 m. Europos čempionatą latviai pora ciklų nežibėjo, o prieš dvejus metus gerai rungtyniavo 2010 m.. Pasaulio čempionato atrankos varžybose. Tačiau tada latviai į priekį praleido Šveicariją ir Graikiją, kurių įveikti tarpusavio rungtynėse nesugebėjo.
Paskutiniame cikle Latvija vėl susitiko su graikais, tačiau šį kartą dėl aukštesnių vietų nekonkuravo ir taip pat liko už Izraelio bei Kroatijos nugarų. 2012 m. kontrolinėse rungtynėse latviai sužaidė be įvarčių su Kazachstanu (0:0), nusileido Lenkijai (0:1) ir Juodkalnijai (0:2), o Baltijos taurės turnyre įveikė eksperimentinės sudėties žaidžiančią Lietuvos rinktinę (5:0) bei Suomiją (1:1 ir 6:5 po 11 m. baudinių).
Latvius į priekį ir toliau veda rezultatyvusis Maris Verpakovskis (28 įvarčiai per 90 rungtynių rinktinėje), kuris „Baku“ klube žaidžia kartu su Deividu Česnauskiu. Nauja įvarčiu mašina jau tampa ir jaunasis Artiomas Rudnevas („Hamburg“), o saugų grandyje žiba Aleksandras Cauna („CSKA“). Gynybą „cementuoja“ patyrę vartininkas Andris Vanins („Sion“) ir Kasparas Gorkšas („Reading“).
 |
| AFP/„Scanpix“ nuotr./Lichtenšteino futbolo rinktinė |
Lichtenšteinas – futbolo nykštukas, vis įkandantis favoritams
Iš praėjusio atrankos ciklo lietuviams jau gerai pažįstama Lichtenšteino rinktinė (FIFA reitinge 149). Mažosios šalies atstovai dažniausiai tikslų užimti konkrečias vietas nekelia ir pasitenkina iš varžovų atimtais taškais. Prieš šešerius metus jie sugebėjo namuose sužaisti lygiosiomis ir su Portugalija, ir su Slovakija. Tarp įsimintinų Lichtenšteino futbolininkų laimėjimų – ir pergalės prieš Latvijos (2007 m.) bei Lietuvos (2011 m.) rinktines.
Lichtenšteino rinktinei vis dar žaidžia jos simboliu tapęs puolėjas Mario Frickas, kuris komandai atstovavo per 100 kartų. Komandos lyderiai – Šveicarijos bei Vokietijos čempionatuose žaidžiantys gynėjas Martinas Stocklasas bei saugas Michele Polverino. Daug Lichtenšteino rinktinės narių rungtyniauja Šveicarijos antrajame pagal pajėgumą divizione žaidžiančiame „Vaduz“ klube.
