Praretėjusios gretos ir istoriniai vizitai
Susitikime su ukrainiečiais Lietuvos rinktinėje laukia du priverstiniai pakeitimai. Po rungtynių Sankt Galene su rinktine atsisveikino vartininkas Giedrius Arlauskis, kuriam atsinaujino trauma. Saugui Gediminui Vičiui teko netikėtai palikti Kijevą ir vykti namo dėl šeimyninių aplinkybių.
Ukrainoje penkerius metus žaidęs saugas Saulius Mikoliūnas taip pat negalės padėti komandai, nes taip ir neatsigavo po traumos, dėl kurios Šveicarijoje galėjo būti tik stebėtojas.
Dvikovos išvakarėse Lietuvos komanda aplankė dvi visiškai skirtingų kategorijų istorinių mūšių vietas. Kijevo centre futbolininkai turėjo galimybę gyvai pamatyti Nepriklausomybės aikštę. Nors Maidane gyvenimas grįžo į įprastas vėžes, tačiau apie tragiškus įvykius dar liudija atminimo simbolika žuvusiems tiek šioje vietoje praėjusią žiemą, tiek kariniame konflikte Rytų Ukrainoje.
Vakare rinktinės žaidėjai jau kaupėsi treniruotei ir išplėtė akis įžengę į įspūdingo dydžio Kijevo Olimpinį stadioną. 70 tūkstančių žiūrovų talpinančioje arenoje 2012 metais vyko taikingos Europos futbolo čempionato kovos ir jų kulminacija – finalo rungtynės tarp Ispanijos ir Italijos.
Šį kartą ažiotažas – gyventojų skaičiumi visai Lietuvai prilygstančio Kijevo standartais – nėra didelis. Vietos žurnalistai spėjo, kad dėl žvarbaus oro, kontrolinių rungtynių statuso ir vėlyvo laiko į stadioną turėtų susirinkti apie 20 tūkstančių žiūrovų.
Neakivaizdinė dvikova – prieš buvusį trenerį
Lietuvos rinktinės treneriui Igoriui Pankratjevui kelionė į Kijevą sugrąžino laiku atgal. Jis čia ne kartą rungtyniavo už legendinį Vilniaus „Žalgirį“, o daugiau prieš du dešimtmečius jau žaidė Kijevo „Dinamo“ ekipoje.
Pastarojoje dalį sezono lietuvį treniravo ne kas kitas, o dabartinis Ukrainos rinktinės strategas Michailas Fomenko. Vėliau I. Pankratjevas dar kelerius metus praleido kitose Ukrainos komandose, o ryšį su šia šalimi išsaugojo dėl iš čia kilusios žmonos.
„Atvykti į šią šalį visada malonu. Ar bijojome? Jokiu būdu. Kitaip nebūtume važiavę. Šiek tiek jaudulio yra, tačiau tai tik dėl artėjančių rungtynių, – į vietos žurnalistų klausimus atsakinėjo I. Pankratjevas. – Laukia sunkios rungtynės su pajėgia komanda. Po paskutinių rungtynių prireikė atsigauti fiziškai ir psichologiškai. Tačiau varžovų nebijome, kausimės. Nors rungtynės kontrolinės, norime pasiekti rezultatą.“
Kupini ryžto reabilituotis
Rinktinės kapitonas Tadas Kijanskas teigė, kad skaudus paskutinių rungtynių rezultatas ir jaučiamas nusivylimas įpareigoja bei papildomai motyvuoja: „Šiose rungtynėse galėsime reabilituotis prieš savo aistruolius ir prieš pačius save. Turime įrodyti, kad tos rungtynės su šveicarais buvo labiau atsitiktinumas, kuris ateityje nepasikartos. Manau, kad vyrai padarė išvadas. Stengsimės pasirodyti daug geriau. Norime pozityviu rezultatu užbaigti metus.“
Pasak saugo Manto Kuklio, norėtųsi pademonstruoti tokį žaidimą, kokio nepavyko parodyti Šveicarijoje: „Reikia nebijoti bandyti žaisti savo futbolą, nebijoti klysti. Be klaidų nebus ir gerų epizodų. Ukraina – pirmajame reitingo dvidešimtuke, todėl bus labai sunku. Jie žaidžią gerą, fizine jėga paremtą futbolą. Turime reabilituotis po paskutinių rungtynių ir parodyti charakterį.“
Kontrolinėse rungtynėse – varžovų sėkmė
Kijeve mūsų futbolo rinktinė žais po ilgos pertraukos – 1996 metais sostinėje Ukraina rezultatyviose kontrolinėse rungtynėse nugalėjo rezultatu 2:5.
Paskutinė komandų tarpusavio dvikova prieš ketverius metus Charkove baigėsi įtikinama šeimininkų pergale rezultatu 4:0. Tose rungtynėse žaidė Olehas Husievas, Yevhenijus Konoplianka ir Anatolijus Tymoščiukas, mūsiškių gretose – Arvydas Novikovas ir Mindaugas Kalonas.
Lietuviai kol kas pralaimėjo ukrainiečiams visus tris draugiškus susitikimus, o oficialiose atrankos rungtynėse balansas lygus – komandos savo sąskaitoje turi po dvi pergales.
Trečiadienio rungtynėms teisėjaus arbitrų brigada iš Azerbaidžano, aikštės teisėjas – Alijaras Agajevas. FIFA kategorijos arbitras yra vadovavęs Minsko „Dinamo“ ir Pakruojo „Kruojos“ rungtynėms UEFA Europos lygoje.
Rungtynes tiesiogiai transliuos „Ukraina“ televizijos kanalas. Dvikovos pradžia – 21 valandą.
