Šios poros nugalėtojas ketvirtfinalyje susitiks su anglais arba islandais.
Airija pirmavo nuo pat dvikovos pradžios, kai už Paulio Pogba pražangą prieš Shane'ą Longą buvo paskirtas 11 metrų baudinys. Jį realizavo Robbie Brady.
Iki didžiosios pertraukos iniciatyvos šeimininkai perimti neįstengė, bet antrajame kėlinyje sugebėjo išplėšti pergalę. 58-ąją minutę A.Griezmannas galva išlygino rezultatą, o po keturių minučių ir išvedė savo komandą į priekį.
Maža to, dar po keturių minučių stabdydamas tą patį A.Griezmanną iš aikštės už paskutinės vilties pražangą buvo išvarytas Shane'as Duffy.
Likę dešimtyje pakilti į lemiamą šturmą Martino O'Neillo auklėtiniai nesugebėjo.
Šeštadienį vietas turnyro ketvirtfinalyje jau užsitikrino lenkai, portugalai ir Velso futbolininkai.
Mačas istorinis buvo Prancūzijos rinktinės vartininkui Hugo Llorisui. Jis rinktinės kapitono raištį ryšėjo 55-ąjį kartą ir šiame garbingame sąraše aplenkė dabartinį rinktinės strategą Didier Deschamps'ą (54).
Priešistorė – su prieskoniais
Airijos ir Prancūzijos futbolo rinktines sieja intriguojanti šešerių metų istorija, nutikusi Paryžiaus „Stade de France“.
Vienose kontroversiškiausių praėjusio dešimtmečio rungtynių dėl vietos 2010 metų pasaulio čempionate airiai kovojo su prancūzais. Po pirmųjų rungtynių Airijoje 1:0 pranašumą turėjo „Galijos gaidžiai“, bet „Stade de France“ stadione airiams pirmiesiems pavyko įmušti įvartį ir išlyginti bendrą rezultatą.
Ir tuomet Thierry Henry varžovų baudos aikštelėje pasimetė kamuolį ranka, įmušė įvartį ir pateko į pasaulio čempioną.
Nors airiai labai niršo dėl šio epizodo, FIFA sprendimo nepakeitė, o vėliau Airijos futbolo asociacijos atstovas Johnas Delaney net prasitarė, kad airiai gavo iš FIFA apie 5 mln. eurų už tai, kad dėl šio skandalingo epizodo nepradėtų teisinių veiksmų.
Startinės komandų sudėtys:
Prancūzija (4-3-3): Hugo Llorisas; Patrice'as Evra, Laurentas Koscielny, Adilas Rami, Bacary Sagna; Blaise'as Matuidi, N'Golo Kante, Paulis Pogba, Dimitri Payet, Olivier Giroud, Antoine'as Griezmannas.
Airija (4-4-2): Darrenas Randolphas; Seamusas Colemanas, Richardas Keoghas, Shane'as Duffy, Stephenas Wardas; Jamesas McCarthy, Jeffas Hendrickas, Robbie Brady, Jamesas McCleanas; Shane'as Longas, Darylas Murphy.
Rungtynių eiga:
Dvikova prasidėjo sensacingai. Jau pačią pirmąją dvikovos minutę Paulis Pogba savoje baudos aikštelėje pargriovė Shane'ą Longą ir į šeimininkų vartus buvo paskirtas 11 metrų baudinys.
Jį užtikrintu smūgiu realizavo Robbie Brady. Kairia koja spirtas kamuolys lietė virpstą, bet įskriejo į prancūzų vartus – 1:0.
Tai buvo pats greičiausias šiame čempionate įmuštas įvartis.
Praleidę jį, šeimininkai tvirtai perėmė iniciatyvą, bet įmušti greito atsakomojo įvarčio jiems nepavyko.
12-ąją minutę neblogą šansą turėjo Olivier Giroud.
Atlaikę pirmą prancūzų šturmą, airiai nusiramino, žaidimas persikėlė į aikštės vidurį.
18-ąją minutę po Dimitri Payet pakelto baudos smūgio galva smūgiavo Antoine'as Griezmannas, bet Darrenas Randolphas kamuolį sugavo.
Laikas bėgo, o primesti savojo žaidimo Didier Deschamps'o vyrams niekaip nesisekė.
41-ąją minutę Liono stadiono tribūnos nuščiuvo dar kartą, nes po baudos smūgio labai pavojingai galva į vartus smūgiavo Jeffas Hendrickas. Visgi kamuolys praskriejo greta vartų.
Prieš pat pertrauką „Les Bleus“ surengė airių vartų apgultį. Realiausią progą pasižymėti turėjo Dimitri Payet, tačiau jo iš kelių metrų smūgiuotą kamuolį sugėrė pasiaukojančiai sužaidę airių gynėjai.
Antrasis kėlinys prasidėjo be didesnės žvalgybos. 52-ąją minutę airiai turėjo progą padvigubinti persvarą, bet puikiai sužaidė Hugo Llorisas.
54-ąją minutę Blaise'as Matuidi galingai šovė iš toli, bet airių vartininkas nukreipė kamuolį už galinės linijos.
58-ąją minutę prancūzams vis dėlto pavyko pasiekti savo tikslą. Po Bacary Sagna nuostabaus perdavimo iš dešiniojo krašto galva įvartį pelnė Antoine'as Griezmannas – 1:1.
62-ąją minutę Antoine'as Griezmannas Prancūzijos didvyriu tapo dar kartą. Olivier Giroud puikiai galva numetė kamuolį į laisvą zoną, o Madrido „Atletico“ puolėjas užtikrintu smūgiu išvedė prancūzus į priekį – 2:1.
Airių problemos nesibaigė. 66-ąją minutę Shane'as Duffy nupjovė puikiai dar kartą sužaidusį bei grėsmingai pabėgusį Antoine'ą Griezmanną ir už paskutinės vilties pražangą buvo išvarytas iš aikštės.
Dvi progas pasižymėti turėjo po keitimo aikštėje pasirodęs Andre-Pierre'as Gignacas. Iš pradžių puolėjas smūgiavo į vartininką, po akimirkos sudrebino skersinį.
Be vieno žaidėjo likusiems airiams sekėsi ypač sunkiai. Prancūzai ir toliau kur kas ilgiau kontroliavo kamuolį.
Per pridėtą laiką po Dimitri Payet perdavimo Antoine'as Griezmannas buvo iššokęs vienas prieš vartininką ir turėjo puikią progą įmušti ir trečią įvartį, tačiau jos nerealizavo.
Prancūzai šventė pergalę 2:1.
