Vietas ketvirtfinalyje anksčiau jau užsitikrino Velso ir Lenkijos rinktinės. Būtent su lenkais kitame etape kovos ir Portugalija.
Pergalę portugalams lėmė Ricardo Quaresmos įvartis 118-ąją minutę.
Blankios ir be jokių pavojingų epizodų rungtynės virto tikra drama pačioje pratęsimo pabaigoje, kai keletą progų turėję kroatai įmušti nesugebėjo, o greitą kontrataką surengę jų varžovai išplėšė pergalę. Lemiamą ataką pradėjo Renato Sanchesas, o smūgį į vartus, po kurio Ricardo Quaresmai beliko pasiųsti kamuolį į tuščius vartus, atliko Cristiano Ronaldo.
Įdomu, kad tai buvo vienintelis portugalų smūgis į vartus šiose rungtynėse.
Startinės sudėtys:
Kroatija: Danijelis Subašičius, Ivanas Striničius, Ivanas Perišičius, Vedranas Čorluka, Ivanas Rakitičius, Luka Modričius, Darijo Srna, Marcelo Brozovičius, Mario Mandžukičius, Milanas Badeljis, Domagojus Vida.
Portugalija: Rui Patricio, Pepe, Jose Fonte, Raphaelis Guerreiro, Cristiano Ronaldo, Joao Mario, Williamas Carvalho, Andre Gomesas, Nani, Cedricas Adrienas Silva.
Rungtynių eiga:
Kroatijos rinktinės treneris Ante Čačičius grąžino kovinę starto sudėtį. Paskutines rungtynes praleidęs Luka Modričius grąžintas į vienuoliktuką.
Kroatijos rinktinės vienas lyderių Ivanas Perišičius visus nustebino originalia šukuosena.
Per pirmąsias dešimt minučių – ramus ir atsargus futbolas. Nė viena komanda kažko pavojingesnio sukurti varžovų aikštės pusėje nesugebėjo.
Pirmosios dvidešimt minučių – be jokios didesnės intrigos. Visas žaidimas aikštės viduryje, nė viena ekipa neatliko nė vieno smūgio.
25-ąją minutę po baudos smūgio Pepe smūgiavo virš vartų, bet dar prieš tai teisėjas užfiksavo nuošalę.
30-ąją minutę Ivanas Perišičius pabandė pramušti savo kairiąja koja, bet kamuolys praskriejo greta virpsto.
Iki pertraukos intriga nepakvipo. Rimto pavojaus nei prie vienų, nei prie kitų vartų taip ir nebuvo sukurta.
Per pirmąsias 50 minučių kroatams puikiai pavyko iš žaidimo išjungti Cristiano Ronaldo, tačiau kitoje barikadų pusėje Ivanas Rakitičius ir Luka Modričius taip pat niekuo neišsiskyrė.
52-ąją minutę Ivanas Rakitičius atliko perspektyvų perdavimą į naudos aikštelę, tačiau jo uždaryti kroatai nesugebėjo.
62-ąją minutę pirmas realus pavojus kilo prie Portugalijos vartų. Po baudos smūgio iš dešiniojo krašto Domagojus Vida pabandė laimę, bet vėl – greta vartų.
Kuo toliau, tuo labiau abi komandos rizikuoti nenorėjo. Abi ekipos rungtyniavo ypač atsargiai, tarsi laukdamos pratęsimo.
Per pirmas 90 minučių net į vartus nepavyko atlikti smūgio nei kroatams, nei portugalams.
Pagrindinis rungtynių laikas baigėsi be įvarčių.
Pratęsimą aktyviau pradėjo kroatai. 97-ąją minutę neblogą šansą turėjo Nikola Kaliničius, tačiau iš labai toli smūgiavo netiksliai.
Pirmoje papildomo laiko pusėje tai ir tebuvo vienintelė rimtesnė galimybė pasižymėti.
Panašus vaizdelis išliko ir antroje pratęsimo pusėje. Ante Čačičius iš aikštės išėmė savo komandos lyderį Ivaną Rakitičių, o vietoj jo aikštėje pasirodė jaunasis Marko Pjaca.
113-ąją minutę po Marcelo Brozovičiaus pakelto kampinio savo aikštelėje suklupo Rui Patricio, tačiau pasinaudoti šia vartininko klaida kroatai nesugebėjo – Domagojus Vida galva mušė virš vartų.
Kai atrodė kad komandoms teks mušti 11 metrų baudinius, portugalai netikėtai įmušė įvartį. Keletą minučių kroatai buvo užgulę varžovų vartus, o po Ivano Perišičiaus smūgio kamuolys net atsimušė į virpstą.
Visgi Balkanų šalies futbolininkai įmušti nepajėgė ir buvo skaudžiai nubausti. 118-ąją minutę portugalai surengė greitą išpuolį, po kurio įvartį pelnė Ricardo Quaresma.
Per likusį laiką kroatai išsigelbėti taip ir nesugebėjo. Į ketvirtfinalį iškeliavo portugalai.
