Rungtynės prieš Portugaliją rugsėjį S.Mikoliūnui buvo 80-osios rinktinės gretose. Daugiau už jį nacionalinėje komandoje yra sužaidę tik Andrius Skerla (84) ir Deividas Šemberas (82).
„Kiekvienos rungtynės svarbios. Žinoma, kai pasieki tokį skaičių – džiugu. Būdamas jaunas apie tai negalvojau, bet dabar malonu kiekvieną kartą, kai esi reikalingas ir gali atstovauti Lietuvos rinktinei. Tai yra garbės reikalas“, – kalbėjo futbolininkas.
Pirmose rungtynėse 2004 metais S.Mikoliūnas žaidė būtent prieš Portugaliją. „Tuomet po rungtynių priėjau prie trenerio Algimanto Liubinsko ir padėkojau už suteiktą šansą, nes tai man buvo didelis įvykis. Svajojau atstovauti rinktinei ir kai tavo viena pirmųjų svajonių išsipildo – emocijos kuo puikiausios, – prisiminė žaidėjas – Pirmose rungtynėse buvo daug jaudulio. Dabar, kai susikaupė rungtynių skaičius ir patirtis, į viską žiūri kitaip.“
Lietuvos rinktinės saugas debiutinėse savo rungtynėse žaidė prieš tuo metu jauną Cristiano Ronaldo, o jubiliejinėse 80-osiose vėl sutiko portugalų žvaigždę aikštėje akis į akį.
Paklaustas apie kadrą, kuriame užfiksuotas besišypsantis su C.Ronaldo, S.Mikoliūnas pajuokavo: „Sakiau: turi penkis auksinius kamuolius, duok bent vieną man, kam tau visi reikalingi. Jei rimtai, tiesiog persimėtėme vienu kitu žodžiu, prisiminiau momentą, kad teko vienas prieš kitą žaisti seniai, praėjo daug laiko. Jis sako – gal jau 20 metų. Sakau – iš tiesų apie 15.”
Visgi debiutinėje dvikovoje S.Mikoliūnui labiau įstrigo galimybė pasivaržyti su kita Portugalijos futbolo legenda. „Mano idealas tuo metu buvo Luišas Figo. Kai išėjau į aikštę žiūrėjau į jį išplėstomis akimis, – teigė Saulius – Iš kitų asmenybių įsiminė rungtynės su ispanais, tokiais žaidėjais kaip Iniesta, Xavi, taip pat pasaulio čempionais italais.“
Per daug rungtynių rinktinėje S.Mikoliūnas išskyrė epizodus, kai pavyko pasižymėti. „Nebuvau karjeroje įvarčių mašina, todėl kiekvienas įvartis teikdavo laimę. Kai pasieki įvartį, užlieja emocijos, tribūnos šėlsta, rinktinė laimi, šventi pergalę. Tokie momentai labiausiai įsimena“, – pasakojo futbolininkas.
Kone emocingiausias jo įvartis – 2007 metais prieš Gruziją. Europos čempionato atrankos rungtynėse Lietuvai nesisekė pralaužti Sakartvelo (Gruzijos) gynybos. Po keitimo antro viduryje pasirodęs S.Mikoliūnas gavęs kamuolį baudos aikštelės krašte staigiu krypties pakeitimu „paguldė“ tuometinį „Milan“ gynėją K.Kaladzę, išlaukė patogiausio momento ir smeigė kamuolį į viršutinį vartų kampą.
„Tai buvo įtemptos rungtynės. Įmušėme įvartį rungtynių pabaigoje, pasiekėme svarbią pergalę. Iš šventimo matosi, kokios buvo emocijos, nes nusiėmiau marškinėlius, nors žinojau, kad būsiu nubaustas geltona kortele. Tas tribūnų šėlsmas Dariaus ir Girėno stadione, kai palaiko tiek savų žiūrovų, visi džiaugėsi tuo įvarčiu. Tai parodė, kaip tai yra svarbu“, – savo atsiminimus nupasakojo ilgametis rinktinės narys.
Jei per likusias ketverias rungtynes S.Mikoliūnas pasirodys aikštėje, jis turi galimybę susilyginti su A.Skerlos rekordu. „Be abejo, ir manau kiekvienas žaidėjas, kuris atvažiuoja į rinktinę, turėtų turėti sau tokį tikslą. Man taip pat norisi būti daugiausiai sužaidusiu. Nors tuo pačiu norisi ir neskriausti Andriaus“, – šypsojosi Saulius.
Padidinti savo rungtynių rinktinėje sąskaitą jis galės penktadienį Charkove. Rungtynės tarp Ukrainos ir Lietuvos vyks nuo 21 val. 45 min.
Po trijų dienų Lietuvos rinktinė namuose priims Serbijos futbolininkus.
