Garsina ne tik ledo maratonas
Suomijos viduryje prie Kalavesio ežero įsikūręs Kuopijas yra tik devintasis pagal dydį šios šalies miestas.
Ši vietovė pirmiausia žymi tuo, jog joje kasmet vyksta Suomijos ledo maratonas, Kuopijo šokių ir muzikos festivaliai, Pujo žiemos žaidynės.
Pastaraisiais metais Kuopijas taikosi ir į Suomijos klubinio futbolo lyderio poziciją.
Nuo 1990-ųjų, kai Suomijoje buvo sukurta profesionali „Veikkausliiga“ futbolo lyga, čempionu KuPS tapo pirmą kartą, bet į viršūnę šovė neatsitiktinai. Užpernai „kanarėlės“, kaip Suomijoje dėl geltonos spalvos vadinami komandos futbolininkai, iškovojo sidabrą, o pernai – bronzą.
Kitus penkis čempionų titulus KuPS nuskynė gerokai anksčiau – 1956, 1958, 1966, 1974 ir 1976 metais, o iš šiuo metu stipriausiame divizione rungtyniaujančių klubų pagal jame praleistų sezonų skaičių (63) nusileidžia tik Suomijos futbolo barzdočiams Helsinkio HJK (81) ir Turku TPS (75).
KuPS, arba Kuopion Palloseura, Suomijoje priklauso ir vienas rekordas – ilgiausia iš eilės stipriausiame divizione praleistų sezonų serija, trukusi nuo 1949-ųjų iki pats 1992-ųjų.
Praėjusiais metais Suomijos čempionate KuPS penkiais taškais aplenkė Turku „Inter“ ir šešiais bronzą iškovojusią Espo „Honka“.
Šiemetiniame čempionate po 16 turų „Veikkausliiga“ pirmauja po 34 taškus turintys HJK ir KuPS, bet Kuopijo komanda dar turi rungtynes atsargoje.
„Sūduvos“ ir KuPS mačas bus žaidžiamas „Savon Sanomat Areena“, kuri buvo pastatyta 2005-ųjų birželį ir talpina 5 tūkst. žiūrovų.
Įdomu tai, kad iki 2005-ųjų komanda žaidė Väinölänniemi vietovėje esančiame lengvosios atletikos stadione, kuris dėl to, jog yra visiškai šalia Kalavesio ežero yra vadinamas viena gražiausių Suomijos sporto bazių.
Europoje netriukšmauja
Europos taurių varžybose KuPS dalyvauja keturioliktą kartą, tačiau bent du varžovus vienos kampanijos metu sugebėjo nugalėti vos kartą – 2012–2013 metų sezoną Europos lygoje buvo įveiktas Velso „Llanelli“ ir Netanjos „Maccabi“, bet trečiajame atrankos etape beviltiškai kapituliuota prieš turkų „Bursaspor“ – 0:1 ir 0:6.
Šiemetinėje kampanijoje norvego Arne Erlandseno auklėtiniai irgi nežibėjo. Iš pradžių Čempionų lygos atrankoje net 0:5 nusileido norvegų „Molde“, o praėjusią savaitę po baudinių 4:3 įveikė Bratislavos „Slovan“, išlyginamuoju įvarčiu išsigelbėję tik pačioje pratęsimo pabaigoje (1:1).
Beje, po šio mačo komandą paliko ir vienas jos lyderių Ilmari Niskanenas. Krašto saugas jau buvo susitaręs su Vokietijos trečio diviziono „Ingolstadt“ klubu, tad dar prieš dvikovą su slovakais buvo aišku, kad tai jam – paskutinis mačas vilkint geltonus KuPS marškinėlius.
Trys lietuvio mėnesiai
KuPS pavadinimas turi ir vieną lietuvišką akcentą. Kuopyje neilgai yra rungtyniavęs buvęs Lietuvos rinktinės puolėjas Deivydas Matulevičius.
Vienas didžiausių Lietuvos futbolo keliautojų į Suomiją atvyko 2018-ųjų kovą.
„Mane sužavėjo tai, kad klubas yra ambicingas ir kelia aukščiausius tikslus, nuolat kovoja dėl titulų. Jautėsi, kad klubas tikrai nori manęs ir tai taip pat buvo svarbi priežastis, kodėl pasirinkau KuPS“, – teigė 28-erių tuomet buvęs D.Matulevičius.
Suomiai tuomet skelbė, kad aukštą lietuvį atsirinko maždaug iš dešimties kandidatų.
„Norėjome didelio ir fiziškai stipraus puolėjo, kuris puikiai judėtų baudos aikštelėje ir nuolat keltų grėsmę, o Deividas tam puikiai tiko“, – savo sprendimą argumentavo tuometinis KuPS treneris Jani Honkavaara.
Visgi karjeros etapas Suomijoje lietuviui nesusiklostė. Į Kuopiją D.Matulevičius atvyko po kelių mėnesių pertraukos, kai nutraukė sutartį su Edinburgo „Hibernian“, ir KuPS atakų lyderiu netapo.
D.Matulevičius Suomijos komandoje sužaidė vos šešis mačus, įvarčių nepelnė ir pralaimėjęs konkurencinę kovą Rasmusui Karjalainenui ir Petteriui Pennanenui birželio mėnesį atsisveikino su komanda.
Šiuo metu „CSM Reșița“ klubui atstovaujantis ir su juo į Rumunijos aukščiausiąją lygą patekti ambicijų neslepiantis alytiškis puikiai prisimena Suomijoje praleistus mėnesius ir tikina, kad suvalkiečiams ketvirtadienį teks kautis su kiek specifiniu priešininku, kuris Suomijoje išsiskiria aiškiu koziriu.
„KuPS pranašumas Suomijos čempionate yra tas, kad ši komanda žaidžia sintetinės dangos aikštėje, prie kurios prisitaikyti varžovams nebūna lengva“, – Kuopijo klubo pranašumą išskyrė su 15min bendravęs D.Matulevičius.
Būtent specifinė aikštė ir buvo viena pagrindinių priežasčių, kodėl lietuvio karjera Kuopyje truko taip trumpai.
„Atvykau po kelio traumos, o žaisti ir ypač treniruotis nuolat ant sintetinės dangos buvo labai sunku. Atrodo, kad jau sugebėdavau apsiprasti, įsilieti į komandą ir tada vėl atsinaujindavo kelio skausmai. Nusprendžiau, kad kiekvieną dieną dirbti tokioms sąlygomis nėra prasmės. Esu dėkingas, kad KuPS patikėjo manimi po traumos ir suteikė galimybę, tačiau ilgiau žaisti ten negalėjau“, – pasakojo puolėjas.
Margas priešininkas
Ketvirtadienio vakarą prieš „Sūduvą“ suomiai išrikiuos neblogai subalansuotą ir net dvylika legionierių turintį kolektyvą. Įdomu, tai kad KuPS, be žaidėjų iš Brazilijos, Portugalijos, Nigerijos, Kamerūno ir Ganos, turi ir legionierių iš Baltijos šalių – estus Atsą Purje ir Arturą Pikką bei latvį Igorį Tarasovą.
„Komanda per tuos dvejus metus pasikeitė nežymiai. Taip, dabar jai vadovauja kitas treneris, bet komandos žaidimas ir toliau sukasi apie saugą Petterį Pennaneną. Jis yra šios komandos kapitonas, dispečeris, konstruojantis daugumą atakų. Kitas komandos lyderis – Ville Saxmanas. Bendrai KuPS mėgsta greitą ir technišką futbolą“, – 15min pasakojo D.Matulevičius.
Po karjeros etapo Suomijoje D.Matulevičius sezoną praleido Rumunijos Bukarešto „Rapid“ klube, o 2019-aisiais po septynerių metų pertraukos sugrįžo į Lietuvą ir apsivilko „Kauno Žalgirio“ marškinėlius.
Paprašytas palyginti Suomijos ir Lietuvos pirmenybių pajėgumus, D.Matulevičius svarstykles kreipė „Veikkausliiga“ pusėn.
„Suomijos lyga, mano manymu, yra pajėgesnė. Pirmiausia ten yra kur kas didesnė konkurencija, penkios ekipos yra panašaus pajėgumo ir kovoja dėl europinių pozicijų. Jei ilgametis šalies čempionas HJK nelaimi pirmenybių, tai jau pasako nemažai. Vis dar kartais pasižiūriu šios šalies čempionato rungtynes, tai galiu pasakyti, kad Suomijoje beveik nebūna rungtynių, kuriose iš karto būtų aiškus nugalėtojas, šiemet silpnesnės gal tik dvi komandos. Visos kitos tarpusavyje kovoja labai rimtai“, – pasakojo D.Matulevičius.
Šansai – 50/50
Puolėjo teigimu, link savojo tikslo KuPS ėjo kryptingai ir užtikrintai ir po 43 metų iškovojo Suomijos čempionų titulą, o saldžių vaisių užuomazgas jau buvo galima įžvelgti ir prieš porą metų.
„Tai ilgą ir turtingą istoriją turinti komanda, o pastaraisiais metais jų ambicijos ypač išaugę. Jau tuomet, kai žaidžiau aš, visi kalbėjo tik apie pirmąjį trejetą. Pastaruosius trejus metus KuPS šiuos tikslus vykdo – tampa prizininkais, laimėjo pirmenybes, dabar komandą dar ir sustiprino keletas neblogo lygio legionierių. Komanda tikrai yra gerai subalansuota, Suomijoje nedaug kas tikėjosi, kad jie peršoks Bratislavos „Slovan“ barjerą, tačiau jiems tai padaryti pavyko“, – teigė alytiškis.
Visgi A lygos čempionų puikiai abi komandas pažįstantis futbolininkas nenurašo.
„Marijampolės „Sūduva“ šį sezoną nebuvo tokia stabili kaip įprastai, buvo patekusi į duobę, tačiau ir toliau išsiskiria tais pačiais ginklais – gynyba, standartinėmis situacijomis, puikiai antrame aukšte žaidžiančiu Semiru Kerla. Manau, kad suvalkiečiai atiduos iniciatyvą varžovams ir bandys kontratakuoti. Šansai? Manau, kad tai bus lygių varžovų akistata“, – prognozavo vienintelis KuPS marškinėlius vilkėjęs lietuvis.
