Po ketverių metų pertraukos pedalus prestižiškiausiose planetos dviračių lenktynėse vėl planuojantis minti 37 metų amerikietis yra septyniskart iš eilės tapęs „Tour de France“ nugalėtoju. Tačiau nuo 1999 iki 2005 metų nugalėtojo vardą iškovojusį L.Armstrongo vis dar persekioja kaltinimų šleifas, neva jis vartojo draudžiamus preparatus.
„Neturiu ko slėpti. Septynis „Tour de France“ titulus iškovojau sunkiu darbu, tačiau Prancūzijoje mano atžvilgiu sklando piktos, agresyvios nuotaikos. Manau, mano saugumui gali grėsti pavojus“, – dėstė dviračių sporto legenda.
L.Armstrongo teigimu, 2009 metų lenktynėse „Tour de France“ jį gali ištikti Eddy Merckxo likimas. 1975 metais legendinis Belgijos dviratininkas siekė šeštą kartą triumfuoti prestižiškiausiomis pasaulyje laikomose dviračių varžybose, taip pagerindamas prancūzo Jacques'o Anquetilo rekordą. Tačiau E.Merckxo norams sutrukdė į trasą išbėgusio žiūrovo išpuolis.
Prancūzijoje mano atžvilgiu sklando piktos, agresyvios nuotaikos. Manau, jog mano saugumui gali grėsti pavojus.
„E.Merckxas tada būtų nugalėjęs, jei jo nebūtų stumtelėję. Dviračių lenktynėse trasa visada nesunkiai prieinama žiūrovams. Tikiuosi, net ir nemėgstantys manęs leis ramiai varžytis. Tačiau gąsdina tai, kad kai kurių Prancūzijos komandų vadovai ragina sporto gerbėjus vadovautis principu „alkūnė už alkūnę“, – nerimavo amerikietis.
2009-ųjų lenktynės „Tour de France“ vyks kitų metų liepos 4–26 dienomis.
