Vertinant varžovų pajėgumą, eilinį kartą burtai Lietuvos rinktinei nebuvo palankūs. Yra ir gerokai lengvesnių grupių. Tiesa, paties blogiausio scenarijaus taip pat pavyko išvengti. Lietuvos rankininkams teks žaisti su dabartiniais olimpiniais ir pasaulio čempionais Prancūzais, šių metų Europos čempionato didžiausia staigmena Norvegijos rinktine ir Belgijos atstovais.
Nepaisant tekusių grėsmingų varžovų, rinktinės treneris Artūras Juškėnas burtais buvo itin patenkintas.
„Tai labai geri burtai, sakau tai be sarkazmo. Trijų visiškai skirtingų rankinio mokyklų atstovai. Geriausi pasaulyje, vieni geriausių pasaulyje ir komanda su kuria kovosime ir galime įveikti. Mūsų prioritetas yra 2020 m. Europos čempionatas ir šiemet tikriausiai jauninsime rinktinę. Tad tokie burtai yra palankūs. Manau ir federacija yra patenkinta tokiais burtais. Nėra Balkanų, rytų Europos šalių. Kelionės bus paprastos, o ir finansiškai grupė palanki“, – tuo, kad bus puiki proga paruošti atjaunėjusių komandą ateities kovoms pasidžiaugė A.Juškėnas.
Treneris taip pat akcentavo, kad Lietuvos rankinio mėgėjams atsiras unikali galimybė gyvai pamatyti žaidžiančias pasaulinio lygio žvaigždes, kurios rungtyniauja Prancūzijos ir Norvegijos rinktinėse.
Iš viso septyniose grupėse kovos 28 rinktinės, o į finalinį etapą pateks po dvi pajėgiausias grupių komandas bei geriausia iš trečią vietą grupėse užėmusių ekipų.
2018 metų Europos rankinio čempionato atrankos turnyro grupių sudėtys:
1 grupė: Danija, Vengrija, Olandija, Latvija;
2 grupė: Lenkija, Baltarusija, Serbija, Rumunija;
3 grupė: Ispanija, Austrija, Bosnija ir Hercegovina, Suomija;
4 grupė: Islandija, Makedonija, Čekija, Ukraina;
5 grupė: Vokietija, Slovėnija, Portugalija, Šveicarija;
6 grupė: Švedija, Rusija, Juodkalnija, Slovakija;
7 grupė: Prancūzija, Norvegija, Lietuva, Belgija.
