95 mln. dolerių atidarymo ceremonijai su Lady Gaga scenoje – prieš ketverius metus taip Europos žaidynės Azerbaidžane startavo triukšmingai, bet to buvo per mažai, kad privilioti sporto žvaigždes į antrąsias žaidynes Minske.
Baltarusijos sostinėje nėra plaukimo, o lengvoji atletika delegavo tik du Europos čempionus. Tokios žvaigždės, kaip Nyderlandų sprinterė Dafne Schippers ar pasaulio čempionas disko metimo čempionas Andrius Gudžius liko namie.
Gimnastika ir dviračių trekas, kuriame bus ir tituluotoji Simona Krupeckaitė, atrodo stipriau Minske.
Žaidynių trukmė sumažinta iki 10 dienų, lyginant su 17 dienų renginiu prieš ketverius metus Baku, o atletų skaičius dabar yra 3667 – kone dusyk mažiau nei 6 tūkst. sportininkų Azerbaidžano sostinėje.
Baltarusijos ir jos ledo ritulį mėgstančio prezidento Aliaksandro Lukašenkos, kuris valdo šalį 25 metus, tikslas yra aiškus. Tai bandymas parodyti save šaliai, kuri dažnai tūno savo didžiosios kaimynės Rusijos šešėlyje.
Baltarusija irgi svajoja apie didesnius renginius, kaip, pavyzdžiui, Azerbaidžanas, po Europos žaidynių dar rengęs „Formulės-1“ lenktynes ir Europos futbolo lygos finalą.
„Baltarusijai tai unikali galimybė populiarinti šalį ir parodyti, kad baltarusiai yra pasiruošę surengti pasaulinės klasės sporto pirmenybes aukščiausiu lygiu“, – per valstybinę televiziją sakė sporto ministras Sergejus Kovalčiukas.
A.Lukašenka, kuris užima ir Baltarusijos olimpinio komiteto prezidento postą, pats rūpinasi aktyviai.
Jam neįtiko apsaugos barjerai keliuose, kuriuos praėjusią savaitę jis prilygino „getui“. „Mes ne Sirijoje, ne Libijoje ir ne Irake, mums to nereikia“, – pareiškė A.Lukašenka, o po kelių valandų atsistatydino už tai atsakingas ministras.
Kai Baltarusijai buvo suteikta teisė rengti Europos žaidynes 2016 metais, A.Lukašenka pažadėjo investuoti 50 mln. dolerių, neskaitant naujų stadionų statybų.
Tačiau žaidynių kaina išaugo. Iš Baltarusijos biudžeto buvo skirta apie 72 mln. dolerių 2019 metais, o dar 40 mln. dolerių numatyta iš šalies prezidentūros fondo.
Užsienio turistai, kurių dauguma yra iš Rusijos, nusipirko apie 20 tūkst. bilietų, bet jų kaina nėra aukšta – prasideda nuo 2 eurų.
Azija ir Amerika jau seniai turi tradiciją rengti savo mini olimpines žaidynes, bet Europoje šis modelis vis dar naujas ir turi alternatyvų.
Plaukimas, lengvoji atletika, dviračių sportas, irklavimas buvo tarp septynių sporto šakų, kurios surengė Berlyne ir Glazge savus Europos čempionatus. Ten buvo skaičiuojama bendra medalių rikiuotė, sudaromi televiziniai kontraktai, o pirmenybės buvo akivaizdi alternatyva Europos žaidynėms.
Baltarusijos koziris yra sąsaja su Tarptautiniu olimpiniu komitetu. Europos žaidynių sumanytojai yra Europos olimpiniai komitetai, tad stalo teniso, šaudymo iš lanko, šaudymo varžybose Minske bus dalinami kelialapiai į 2020 metų Tokijo olimpines žaidynes, o dar penkios sporto šakos savo atletams Minske siūlo taškus olimpinėje atrankoje.
Buvo sumąstyta į Europos žaidynes integruoti ir naują „trekatlono“ rungtį, kuri vyktų estafečių principu, o tarp užduočių reikėtų veržti roges ir šokti su parašiutu.
Po kelerių dopingo skandalais paženklintų metų Rusija taikosi laimėti daugiausiai medalių Minske. 225 sportininkų delegacijoje yra ir šeši olimpiniai čempionai, tarp jų imtynininkas Abdulrašidas Saduljevas. Tiesa, gimnastikos žvaigždės Aljos Mustafinos trūks dėl traumos.
Kitos šalys pasirinko tam tikras sporto šakas. Pavyzdžiui, Didžioji Britanija yra viena iš šešių valstybių, kurios nedeleguos komandos į lengvosios atletikos varžybas. Tačiau šešis kartus olimpiniu čempionu dviračių treke tapęs Jasonas Kenny mins pedalus Minsko treke.
Lietuvai atstovaus 73 sportininkai, iš kurių labiausiai žinomi yra dviratininkai Simona Krupeckaitė ir Ramūnas Navardauskas, baidarininkas Artūras Seja, kanojininkai Vadimas Korobovas ir Henrikas Žustautas, ietės metikė Liveta Jasiūnaitė, bėgikė Eglė Balčiūnaitė, dziudo veteranas Karolis Bauža.
Europos žaidynių ilgalaikė ateitis yra miglota. Lenkijos miestas Krokuva yra vienintelis kandidatas rengti 2023 metų Europos žaidynes, nes Rusija jau atsisakė.
Vakarų Europos valstybės atsargiai vertina perspektyvas rengti Europos žaidynes dėl išlaidų – ir 2019 metų žaidynes iš pradžių buvo numatyta rengti Nyderlanduose, bet šalis atsisakė ketinimų dėl didelių kaštų.
