Varžybose rungiasi 26 sportininkai ne tik iš aplinkinių šalių (Lenkijos, Rusijos, Švedijos, Danijos, Vokietijos), bet ir iš JAV bei Japonijos. Didžiausius desantus į Marijampolę atsiuntė prancūzai ir lenkai - po keturis pilotus. Vyrukams iššūkį mes ir penkios merginos.
Iš viso dėl geriausio jaunojo piloto vardo varžysis trylikos šalių atstovai - skirtingos patirties, bet dauguma į oreivystę „įklimpę“ nuo mažumės, kai kurie - pilotų ar piločių atžalos.
Dalyvauti užsiregistravo 2011 m. Rusijos čempionė Marija Sadkovskaja, septintą vietą pirmajame Europos moterų čempionate, kuris taip pat vyko Lietuvoje, užėmusi austrė Elisabeth Kindermann, pilotas instruktorius rusas Ivanas Meniailo, jauniausi (licencijų gavimo metu) Skandinavijos ir Vokietijos pilotai - danas Niels Hvidas ir Pascalis Kreinsas.
Prancūzė Laure De Coligny prieš trejetą metų iškovojo pasaulio moterų taurę ir antrą vietą Europos čempionate, pernai ir užpernai buvo geriausia tarp prancūzių nacionaliniame čempionate. Austras Thomas Schoen perskrido Alpes ir Adrijos jūrą 6 km aukštyje. Jis yra oro balionų konstruktorius, o Marijampolėje ketina varžytis savo pagamintu balionu.
Lenkas Mateuszas Rekas dalyvavo originaliame renginyje - Aviacijos ekspedicijoje į istoriją, kurioje buvo skrendama prancūzų brolių Montgolfier pagaminto pirmojo karšto oro baliono kopija.
Amerikietis Adamas Magee, nors turi komercinio piloto licenciją, atlieka tik sportinius skrydžius ir keleivių neskraidina. Pirmą savarankišką skrydį jis atliko būdamas vos 15-os.
Marijampolietis R.Kostiuškevičius yra sėkmingai pasirodęs ne vienose varžybose Lietuvoje ir užsienyje. 2010 m. jis buvo šalies reitingo lyderis, pernai užėmė antrą vietą. Neseniai jis laimėjo oro balionų varžybas Lenkijoje, nušluostydamas nosį būriui vyresnių ir nemažai patyrusių vietos pilotų.
L.Komža jau po pirmo savo sezono Lietuvos reitinge buvo 10-as. Tokią vietą jis pernai užėmė ir šalies pirmenybėse.
Keletas pilotų rengiasi dalyvauti rugpjūtį JAV vyksiančiame pasaulio čempionate.
Pagal taisykles, jaunimo čempionate gali startuoti ne vyresni kaip 26 metų pilotai. Kai kurie dalyviai licencijas gavo tik šiemet ar pernai, tačiau dauguma balionus pilotuoja jau po keletą metų ir yra sukaupę po 200-300 skrydžių valandų.
Pirmas skrydis čempionate buvo numatytas trečiadienio vakarą. Nors pilotai susirinko į starto vietą ir jiems buvo telikę prisipūsti balionus, jį teko atšaukti dėl pernelyg stipraus ir gūsingo vėjo. Nepalankus oras privertė iš anksto atšaukti ir ketvirtadienio rytą suplanuotą skrydį.
Varžybų, kurias organizuoja žinomas Lietuvos oreivis Gintaras Šurkus ir Nemunaičio karšto oro balionų klubas, uždarymas laukia sekmadienį.
