„Trigubą karūną“ iškovoja žirgas, tais pačiais metais laimėjęs trejas svarbiausias lenktynes. Praėjusį savaitgalį antrosios pergalės siekęs žirgas Nyquist „Preakness Stakes“ lenktynėse turėjo tenkintis trečia vieta.
Trimetis eržilas, pavadintas švedų ledo ritulininko Gustavo Nyquisto garbei, lenktynėse Merilende į priekį praleido nugalėtoju tapusį Exaggerator ir Cherry Wine.
„Nusiimu kepurę prieš Exaggerator ir jo žokėjų Kentą Desormeaux, – pareiškė Nyquist treneris Dougas O‘Neillas. – Atvirai sakant, nemaniau, kad būsime nugalėti.“
Daugiau nei 135 tūkstančiai žiūrovų susirinko į hipodromą stebėti, ar Nyquist pavyks priartėti prie retos pergalės. Laimėti „Trigubą karūną“ (trejas lenktynes – Kentukio derbį, „Preakness Stakes“ ir „Belmont Stakes“) pernai pavyko žirgui American Pharoah. Tai buvo pirmas kartas po 37 metų, kai vienas žirgas nugalėjo visuose trijuose elitiniuose bėgimuose tais pačiais metais.
Kovą dėl „Trigubos karūnos“ aptemdė mirtys. Hipodrome Merilende prieš svarbiausią dienos bėgimą vykusiose lenktynėse du žirgai mirė, vienas žokėjus sužeistas.
4-metei kumelei Pramedya per bėgimą lūžo priekinė kairioji koja, žirgas užmigdytas trasoje. O 9-metis kastratas Homeboykris iškovojo pergalę pirmame dienos bėgime, tačiau po to, spėjama, žirgui sustojo širdis.
Prieš visas lenktynes veterinarai patikrina žirgų sveikatą ir suteikia leidimą dalyvauti varžybose, tačiau mirčių pasitaiko.
„Šių gyvūnų gerovė yra vienas pagrindinių mūsų prioritetų, – teigė Mike‘as Hopkinsas, žirgus tikrinančios Merilendo įstaigos atstovas. – Darome viską, kad užtikrintume žirgų ir žokėjų saugumą.“
Pasak jo, dėl surimtėjusių patikrinimų pastaraisiais metais traumų ir mirčių skaičius krito.
