„Elite 16” varžybose gali dalyvauti tik 16 stipriausių porų pagal pasaulio reitingą. Turnyras Paryžiuje ypatingas tuo, kad čia rengiamos ir kvalifikacinės varžybos, todėl galimybę pakovoti dėl vietos turnyre gavo ir stipriausia Lietuvos vyrų komanda. Ir ta galimybe P.Stankevičius ir A.Knašas pasinaudojo.
Pirmajame kvalifikacijos rate lietuviai po atkaklios kovos 2-1 (21:17, 34:36, 15:9) palaužė Europos čempionate dalyvavusius šveicarus Quentiną Metralį ir Yvesą Haussenerį. Lietuviai nepalūžo po nesėkmingai pasibaigusio itin ilgo ir dramatiško antrojo seto ir lemiamame sete užtikrintai įrodė pranašumą.
Lemiamame antrajame atrankos rate P.Stankevičiaus ir A.Knašo laukė tituluoti italai Enrico Rossi ir Adrianas Carambula.
Ši Italijos pora 2019 metų pasaulio čempionate užėmė penktąją vietą. A.Carambula 2016 metais dalyvavo olimpinėse žaidynėse Rio de Žaneire. Italai taip pat turėjo aukščiausią reitingą iš kvalifikacijoje žaidusių komandų.
P.Stankevičius ir A.Knašas visiškai neišsigando tituluotų varžovų ir juos nugalėjo tiesiog įspūdingai – 2-0 (21:11, 21:17).
Pagrindinis turnyras Paryžiuje prasidės jau ketvirtadienį. Jame 16 komandų bus suskirstytos į keturias grupes. Į ketvirtfinalį pateks po dvi stipriausias grupių komandas. Kurioje grupėje kovas pradės mūsiškiai, paaiškės po burtų traukimo.
Bendrą turnyro Paryžiuje prizų fondą sudaro 300 tūkst. JAV dolerių.
