„Piratai“ turėjo pradėti sezoną jau ketvirtadienį, bet dėl lietaus Detroite rungtynės su „Detroit Tigers“ buvo nukeltos į penktadienį, tad lietuvio atstovaujamai komandai oficialus sezonas prasidės šiandien vakare.
Nebūtinai pirmajame mače, bet savo šanso MLB čempionate sulauks ir 25 metų vilnietis, prieš metus tapęs pirmuoju beisbolo žaidėju iš Lietuvos, debiutavusiu pajėgiausioje pasaulio beisbolo lygoje.
„Būti starto sudėtyje per taip vadinamą „Opening day“ – tai didelis progresas ir pripažinimas, lyginant su praėjusiu sezonu, kai jis pateko į „Pirates“ iš dukterinės komandos“, – džiaugėsi D.Neverausko tėvas Virmidas Neverauskas, sulaukęs krūvos sveikinimų žinučių iš kitos Atlanto pusės, kai sūnus pateko tarp 25-ių „Pirates“ žaidėjų.
Kita vertus, D.Neverausko žaidimas ikisezoninėse rungtynėse nebuvo toks įtikinamas, kad jis galėtų būti ramus dėl savo vietos komandoje. Kokio vaidmens metikas iš Vilniaus gali tikėtis „Pirates“ klube?
Sportinė forma turėtų kilti
Dar 2009 metais pirmą profesionalų kontraktą su „Pirates“ sudaręs D.Neverauskas ilgai kopė laiptas po laipto žemesnėse lygose, kol 2017 metų balandį iš antrinės lygos Indianapolio komandos buvo iškviestas į Pitsburgą ir pasirodė 24-iose rungtynėse. Per pirmąjį sezoną jis 17 kartų išmetė varžovų mušėjus ir praleido 11 varžovų taškų.
Šį sezoną D.Neverauskas iškart pateko tarp 25-ių „Pirates“ žaidėjų sudėtį, o tai dar vienas svarbus postūmis žaidėjo karjeroje. Krepšinio terminais kalbant, lietuvis pateko į dvyliktuką, kuriame jo vieta bus atsarginių suolo gale, bet šansas žaisti vėliau ar anksčiau turi ateiti.
Pagal dabartinius vertinimus, tarp aštuonių savo pozicijos žaidėjų D.Neverauskas, Edgaras Santana ir Joshas Smokeris turėtų žaisti tada, kai komanda žais lygiai arba bus atsilikusi. Dėl pergalės kausis kiti metikai.
„Jei dėl nesėkmingo žaidimo arba dėl nuovargio jo nenuleis žemyn, iš 160 rungtynių apie trečdalį turėtų sužaisti, – prognozavo V.Neverauskas, treniruojantis Lietuvos beisbolo rinktinę. – Tačiau viskas gali pasikeisti. Išlaikyti sportinę formą visus šešis mėnesius, kiek trunka visas sezonas, žiauriai sudėtinga.
Duobių pasitaiko visiems, o aš neabejoju, kad Dovydas dar įsivažiuos. Nuvykus į Jungtines Valstijas iš šalto oro Lietuvoje, kur jis treniravosi, reikia laiko prisitaikyti. Ir ankstesniais metais, jo žaidimas pakildavo vėliau – apie gegužės mėnesį. Aš laukiu pakankamai optimistiškai.“
Išsilaikyti tarp 25-ių „Pirates“ žaidėjų svarbu ir finansiniu požiūriu, nes atlyginimai MLB ir žemesnių lygų komandose skiriasi ženkliai.
Jei pagal aiškiai sudėliotą sutartį D.Neverausko atlyginimas yra 500 tūkst. dolerių metams (iš jų po mokesčių lieka kiek daugiau nei 250 tūkst.), tai žaisdamas dukterinėje lygoje pernai jis gaudavo 10 kartų mažiau. Šiemet antrinėje lygoje atlyginimai šoktelėjo, bet vis tiek būtų penkis sykius mažesnis.
Komanda talentinga, bet ne tarp favoritų
Ekspertai mano, kad „Pirates“ šį sezoną patirs daugiau pralaimėjimų nei iškovos pergalių, o tai būtų dėsninga, atsižvelgiant į klubo piniginės storį.
Pitsburgo klubas žaidėjų atlyginimams turi 82 mln. dolerių – tai 18 mln. daugiau nei kukliausia MBL komanda („Philadelphia Phillies“), bet neprilygsta „Boston Red Sox“, kurio biudžetas žaidėjams sieks 224 mln. dolerių.
Komanda turi daug talento, bet jauni perspektyvūs nebūtinai žaidžia geriau už patyrusius žaidėjus.
Pitsburgo beisbolininkams nėra paprasta konkuruoti su kitomis šio miesto profesionalų komandomis – „Pittsburgh Penguins“ ledo ritulininkai 2016 ir 2017 metais laimėjo Stenlio taurę, o „Pittsburgh Steelers“ yra laimėjusi šešis kartus amerikietiškojo futbolo „Super Bowl“.
Ir šiemet Pitsburgo beisbolininkai nėra tarp favoritų MBL pirmenybėse.
„Komanda turi daug talento, bet jauni perspektyvūs nebūtinai žaidžia geriau už patyrusius žaidėjus. Nebus paprastas sezonas, nors talento „Pirates“ turi sočiai, – kalbėjo V.Neverauskas. – Pagal tai, ką matau, ant popieriaus, jau dabar čempionų titulą skirčiau „New York Yankees“ jau dabar duočiau čempionų titulą.“
