Geresnės dovanos T.Pogačaras negalėjo sau įteikti.
Pirmadienį jam sueina 22-eji, o gimtadienio išvakarėse slovėnas triumfavo prestižinėse „Tour de France“ dviračių lenktynėse.
Čempionišką spurtą jis atliko šeštadienį, kai pribloškiančiu pasirodymu atskiro starto etape aplenkė didžiąją dalį trijų savaičių lenktynėse bendroje įskaitoje pirmavusį Primožą Rogličių.
Šis 30-metis slovėnas 13 dienų vilkėjo geltonuosius lyderio marškinėlius, bet šeštadienį buvo aplenktas.
Sekmadienį, paskutinę lenktynių dieną, vyko tik kova dėl etapo nugalėtojo vardo, o bendroje įskaitoje pagal visas tradicijas dviratininkai nebesivaržo.
P.Rogličius atsiliko nuo lyderio 59 sekundes, o trečią vietą užėmė 35 metų australas Richie Porte, pirmą kartą užlipęs ant „Tour de France“ pakylos, nuo lyderio atsilikęs 3 min. 30 sek.
„Tai neįtikėtina, stovėti čia Paryžiuje ant paties aukščiausio pakylos laipto, – sakė T.Pogačaras, apsijuosęs Slovėnijos vėliava ir stebinti jo triumfą Prancūzijos sostinėje tėvams. – Niekada nepagalvojau, kad galiu čia būti. Tai buvo nuostabus trijų savaičių nuotykis.“
T.Pogačaras tapo pirmuoju „Tour de France“ laimėjusiu Slovėnijos dviratininku.
Jis pirmasis čempionas-debiutantas nuo Laurent Fignono starto 1983 metais.
T.Pogačaras buvo greičiausias per tris etapus šių metų lenktynėse, o taip pat laimėjo geriausių kalnų dviratininko ir geriausio jaunojo dviratininko marškinėlius.
Legendinis Eddy Mercky, per karjerą iškovojus rekordinius 5 titulus lenktynėse Prancūzijos keliais, vienintelis iki šiol yra laimėjęs tris marškinėlius, įteikiamus per tas pačias lenktynes skirtingose kategorijose.
T.Pogačaras yra jauniausias „Tour de France“ čempionas nuo Henri Cornet kontroversiško titulo, kuris 1904 metais 19-mečiui prancūzui atiteko, kai keturi pirmieji dviratininkai buvo diskvalifikuoti.
Tai pirmoji pergalė Jungtinių Arabų Emiratų komandai „Team Emirates“, kuri pabaigė penkių iš eilės britų komandos „Ineos“, anksčiau besivadinusios „Team Sky“, penkių iš eilės titulų seriją.
T.Pogačaras galbūt nebuvo plačiai girdėtas iki šių metų „Tour de France“, bet dviračių bendruomenė žinojo jį dėl didelio talento – jį įrodė per 2018 metų „Tour de l'Averir“ – prestižines jaunimo (iki 23 metų) lenktynės, kurių nugalėtojai dažnai paskui sulaukia sėkmės ir „Tour de France“.
Pasukęs į profesionalus 2019 metais, slovėnas laimėjo „Toure de California“, tapęs jauniausiu „World Tour“ etapo lenktynių nugalėtoju, o praėjusių metų „Vuelta a Espana“ lenktynėse jis laimėjo tris etapus ir užėmė trečią vietą bendroje įskaitoje, kurioje tada pirmas buvo P.Rogličius.
21 metų slovėnas prieš lenktynes buvo priskiriamas prie taip vadinamų „juodųjų arkliukų“, kurie gali mesti iššūkį favoritams – P.Rogličiui ir 2019 metų „Tour de France“ čempionui Eganui Bernaliui.
Jungtinių Arabų Emiratų komanda atrodė susilpnėjusi, nes trūko buvusių „Vuelta“ nugalėtojų Fabio Aru ir Davide'o Formolo, tad T.Pogačaras turėjo vieną aukšto kalibro ginklanešį Davidą de la Cruzą, kad padėtų kalnuose. Bet slovėnas važiavo labai galingai ir vis stebino savo varžovus.
Jis buvo pralaimėjęs daugiau nei minutę P.Rogličiui per septintą etapą, bet kitą dieną atsigriebė 40 sekundžių, o devintajame etape išplėšė pergalę ir sumažino skirtumą iki vyresnio tautiečio iki 40 sek.
Daugiau dviračio sporto žvaigždžių savo komandoje turėjęs P.Rogličius kontroliavo lenktynes, bet jo persvara sumažėjo iki 17 sek. prieš atskiro starto lenktynes šeštadienį.
P.Rogličius šioje rungtyje pasaulio čempionate buvo laimėjęs sidabrą, bet šeštadienį jis patyrė vieną prasčiausių dienų, o T.Pogačaras lėkė neįtikėtinai ir triumfavo labiausiai prestižinėse pasaulio dviračių lenktynėse.
