30-metė sportininkė kiek netikėtai tapo komandos lydere pasaulio lengvosios atletikos pirmenybėse: 20 km įveikė per 1 val. 30 min. 20 sek. bei užėmė septintą vietą – aukščiausią tarp Lietuvos lengvaatlečių per pastaruosius du planetos čempionatus.
„Žinojome, jog šiandien bus karščiausia diena per visą tą laiką, kurį esame Pekine. Nemėgstu karščio, treneris perspėjo, kad nepradėčiau per greitai“, – prisiminė B.Virbalytė.
Vis dėlto aukštą tempą lietuvė palaikė nuo pat distancijos pradžios. Po pirmųjų 5 km B.Virbalytė tarp 49 sportininkių žingsniavo 13-ta (22 min. 51 sek.), įveikusi pusę distancijos pakilo į 11 poziciją (45 min. 17 sek.), o po 15 km jau buvo dešimta (1 val. 7 min. 46 sek.). Dėl taisyklių pažeidimo diskvalifikavus dvi itales, B.Virbalytė pakilo į aštuntą vietą, o po to, aplenkusi Europos čempionato prizininkę čekę Anežką Drahatovą, – į septintą.
„Stojau į startą, pirmą ratą kažkaip lėtai praėjau, o paskui prasidėjo... Nesinorėjo paleisti didžiosios grupės ir pradėjau eiti su ja. Mačiau, jog greitai einu, sakyčiau, jog šįkart nusprendžiau surizikuoti, – teigė B.Virbalytė. – Dar negaliu suvokti, jog esu septinta pasaulyje. Aukščiausia vieta pasaulio čempionate buvo 20-ta Maskvoje (2013-aisiais – aut.past.) ir po to čempionato juokavau, kad galbūt 2019-aisiais ir būsiu 20-uke.“
Pagal geriausią šio sezono rezultatą B.Virbalytė tarp visų sportininkių buvo 20-ta, o pagal asmeninį rekordą – 28-ta.
„Kažkaip atrodo, jog net nesu verta čia būti. Tiek daug gerų sportininkių yra pasaulyje... Kad aš atsidursiu dešimtuke, tikrai nesitikėjau. Reikės dar kelių dienų tą suvokti“, – kuklinosi B.Virbalytė.
Pasaulio čempionatą dėl nesibaigiančių dopingo skandalų praleido Rusijos ėjikai. Vis dėlto B.Virbalytė mano, jog varžybų nugalėtoja vis tiek būtų tapusi Kinijos sportininkė Hong Liu – dabartinio planetos rekordo autorė.
„Galbūt ir galima sakyti, jog mano vieta aukštesnė dėl to, kad nedalyvavo rusės. Ėjikės džiaugėsi ne dėl to, jog nėra rusių, o dėl to, kad nėra nešvarių sportininkių. Vis tik net jei jos ir būtų dalyvavusios, prioritetą teikčiau kinėms“, – sakė lietuvė.
Pasaulio lengvosios atletikos čempionatas baigsis sekmadienį. Startų dar laukia du lietuviai – ėjikas Tadas Šuškevičius bei maratonininkė Rasa Drazdauskaitė.
