Bėgime dalyvavo per 1 000 sportininkų iš 43 pasaulio šalių, dalyvių amžius svyravo nuo 16 iki 73 metų. Visa distancija buvo padalyta į 6 skirtingo ilgio etapus. Trumpiausias jų buvo 20, ilgiausias – 80 kilometrų. Sportininkai bėgo tikrai ekstremaliomis sąlygomis: oro temperatūra siekė 50 laipsnių, įkaitęs dykumos smėlis – dar daugiau. Trasa driekėsi sunkiai praienamomis vietomis – didelėmis kopomis bei išdžiūvusių upių vagomis. Papildomų sunkumų kėlė tai, kad maistą, vandenį bei atsarginį inventorių sportininkai privalėjo neštis patys.
Maratono nugalėtojas Mohamedas Ajansalia yra kito bėgiko Lahseno Ajansalis’os brolis. Pastarasis smėlynų maratoną laimėjo net 10 kartų.
Per 25 metus šią distanciją baigė per 10 000 pasaulio lengvaatlečių.
