Jau per pirmus 6 kilometrus lietuvis dukart gavo įspėjimą už sulenktus kelius, kartą – už prarastą kontaktą su žeme. Tai reiškė 2 minučių baudą, kuri nubloškė ėjiką iš Lietuvos į paskutinę poziciją.
Įveikus daugiau nei pusę distancijos, M.Žiūkas ėmė kilti pozicijomis aukštyn ir galiausiai, per paskutinius 2 kilometrus aplenkęs penkis varžovus, užėmė 33-ąją vietą.
20 km ėjikas iš Lietuvos finišavo per 1:27:35 val.
Olimpiniu čempionu tapo italas Massimo Stano, įveikęs distanciją per 1:21:05 val., sidabrą ir bronzą iškovojo japonai Koki Ikeda (1:21:14 val.) ir Toshikazu Yamanishi (1:21:28 val.).
„Nusivyliau galutiniu rezultatu, nes tos nelemtos baudos minutės kainavo mažiausiai 10 pozicijų. O kitkas nebuvo taip baisu, kaip atrodė planuojant varžybas šiame karštame ir drėgname ore. Trasoje karščio didelio nejaučiau, kitos priežastys lėmė ne visai gerą rezultatą“, – po finišo kalbėjo M.Žiūkas.
Nors 36-erių M.Žiūkas Tokijuje yra labiausiai patyręs Lietuvos ėjikas, net ir jį nustebino skirtos baudos minutės.
„Sunkiausia buvo psichologiškai, nes tos baudos minutės buvo labai netikėtos. Jau daugelį metų nebuvau gavęs baudos minučių ir problemų dėl savo technikos neturėdavau, todėl buvo psichologinis šokas. Teisėjai mane sustabdė jau 7-ame kilometre, 2 minutes stovėjau ir laukiau, matydamas, kaip visi sportininkai pro mane praeina ir toli nueina, nes 2 minutės mūsų rungtyje yra labai daug.
Išėjus iš sustojimo ir supratus, kad esi paskutinis trasoje ir kad artimiausias varžovas – už kelių šimtų metrų, – buvo sunku psichologiškai. Bet tuomet supranti, kad čia yra olimpinės žaidynės, kur turi daryti, ką gali geriausiai šioje situacijoje. Negaliu pakeisti to, kas įvyko, todėl suėmiau save į rankas ir kovojau iki galo.
Po kelių kilometrų, po truputį priartėjau prie pirmojo varžovo. Fiziškai neblogai jaučiausi ir mačiau, kad galiu eiti tuo pačiu tempu su sportininkais, kurie kovojo dėl vietos šešioliktuke. Tas įkvėpė pasitikėjimo savimi. Juk kovoti reikia iki galo dėl kiekvienos pozicijos“, – sakė Lietuvos olimpietis.
2 minutes stovėjau ir laukiau, matydamas, kaip visi sportininkai pro mane praeina ir toli nueina.
Tai buvo jau ketvirtosios M.Žiūko olimpinės žaidynės. Pekine 2008-siais M.Žiūkas užėmė 35-ąją vietą, 2012-siais Londone finišavo 40-tas, o Rio de Žaneire 2016-siais buvo 26-tas.
„Žinoma, šios žaidynės yra kitokios, pirmiausia dėl pandemijos ir penkerių metų ėjimo iki jų, – tikino lietuvis. – Man asmeniškai, nežiūrint į šias varžybas, manau, šis olimpinis ciklas buvo sėkmingiausias. Demonstravau geriausius rezultatus karjeroje, jaučiausi gerai pasiruošęs ir fiziškai, ir psichologiškai. Todėl apmaudu, kad nepavyko to realizuoti užimta vieta. Tačiau džiaugiuosi, kad kovojau iki galo ir garbingai atstovavau šaliai.“
20 km ėjimo rungtyje dalyvaujantis prieniškis sportą derina su Seimo kanceliarijos finansų skyriaus vadovo pareigomis.
Pasauliniame reitinge M.Žiūkas užima 55-ąją vietą.
Tokijo olimpinį normatyvą sportininkas įvykdė šių metų kovą, kai užfiksavo antrą karjeros rezultatą, 20 km distanciją nužingsniavęs per 1 val. 20 min. 58 sek. Slovakijos Dudincų miestelyje.
