Į Pjongčangą atstovauti Lietuvai šiemet vyksta keturi biatlonininkai, trys slidininkai ir du kalnų slidžių atstovai.
Jauniausias Lietuvos atletas
19-metis Andrejus Drukarovas – jauniausias 2018 metų olimpinės rinktinės narys. Pjongčange debiutuosiantis kalnų slidininkas nuo devynerių gyvena užsienyje – iš pradžių keliai pasuko į Šveicariją, o dabar gyvena Italijoje. A.Drukarovas Lietuvos garbę gins kalnų slalomo ir slalomo giganto rungtyse.
Jaunojo atleto startus lietuviai galės stebėti jau kiek įsibėgėjus olimpiadai – vasario 18-ąją vyks vyrų didžiojo slalomo varžybos, o vasario 22-ąją Andrejus pasirodys slalomo trasoje.
Antrasis bandymas
Dar viena Lietuvos kalnų slidinėjimo atstovė – 23-ejų Ieva Januškevičiūtė. Pjongčangas jaunai atletei jau antrasis olimpinis išbandymas. Svarbu paminėti, kad 2014-aisiais metais Sočyje startavusi Ieva buvo pirmoji šalies olimpinė atstovė kalnų slidinėjimo rungtyje.
Pirmoji „pažintis“ su olimpiada lietuvei nebuvo sėkminga. Po didžiojo slalomo pirmojo nusileidimo Ieva užėmė 71-ąją vietą, o antrasis bandymas baigėsi griuvimu. Ne ką geriau susiklostė ir slalomo rungtis – pirmajame nusileidime lietuvė nebaigė distancijos, nes pametė slidę.
Netikėtos nesėkmės prieš ketverius metus merginą pravirkdė, tačiau į Pjongčangą Ieva vyksta su didžiuliu noru atsirevanšuoti. Sportininkės startai numatyti vasario 12 d. ir vasario 14 d. Iš pradžių atletė savo jėgas išbandys moterų didžiojo slalomo, o vėliau – moterų slalomo rungtyje.
Slidininkų komandos debiutantė
Pirmajam savo olimpiniam startui pasirengusi ir 24-erių Marija Kaznačenko. Ant slidžių mergina atsistojo vos išmokusi vaikščioji, o rimtai treniruotis pradėjo būdama 15-os. Europos čempionatų patirties turinti atletė į Pjongčangą vyksta nusiteikusi rimtai – pagerinti savo rekordus ir siekti aukščiausių vietų.
Slidininkė olimpiadoje startuos du kartus. Pirmąjį – vasario 13 d. moterų sprinto varžybose, antrąjį – vasario 15 d. moterų 10 km laisvuoju stiliumi varžybose.
Grįžimas po dešimtmečio
28-erių metų Modestas Vaičiulis pasirengęs žiemos olimpiadoje startuoti net keturiose rungtyse. Itin didelis jaudulys neturėtų kankinti – Pjongčangas slidininkui nėra pirmoji olimpiada. Pirmasis atleto pasirodymas žaidynėse įvyko prieš aštuonerius metus – Vankuveryje. Vyrų 1,6 km sprinto rungtyje Modestas užėmė 54-ą vietą, o komandiniame sprinte, startavęs kartu su Mantu Strolia, liko 18-as.
M.Vaičiulis Pjongčange į trasą iščiuoš vasario 13-ąją, slidininkas Lietuvai atstovaus vyrų sprinto varžybose. Dar kartą savo jėgas atletas išbandys ir vasario 16-ąją – tądien lietuvio lauks 15 km laisvuoju stiliumi varžybos. Taip pat slidininkas kartu su Mantu Strolia pasirodys ir komandinio sporto varžybose – vyrų sprintas numatomas vasario 21-ąją.
Tęsia šeimos tradicijas
Antrojo savo olimpinio pasirodymo laukia ir 31-erių Mantas Strolia. Slidės – Strolių šeimos aistra. Sportininką treniruoja jo mama Kazimiera Strolienė, dalyvavusi net trijose olimpiadose – Albervilio, Lilehamerio ir Nagano.
Pirmasis M.Strolios olimpinis išbandymas buvo 2010 m. Vankuveryje. Atletas dalyvavo 1,6 km sprinto rungtyje, kurioje finišavo 46-as, o komandinio sprinto rungtyje kartu su Modestu Vaičiuliu užėmė 18 vietą. Šįkart slidininkas jaučiasi kur kas stipriau, rimtai treniravosi užsienyje – Švedijoje ir Austrijoje. Įdomu tai, kad Mantas Pjongčange taikosi net į penkias rungtis.
Manto startas žiemos olimpinėse žaidynėse nusimato vasario 11-ąją – vyrų 15 km + 15 km rungtyje. Kiek pailsėjęs vasario 13 d. slidininkas „šoks“ į vyrų sprintą. Vasario 16-ąją atletas jau čiuoš 15 km laisvuoju stiliumi, o vasario 21 su Modestu Vaičiuliu startuos vyrų komandinio sporto rungtyje. Galiausiai savo pasirodymą olimpiadoje Vasario 24 d. M.Strolia užbaigs lietuvių pasirodymą olimpiadoje – dalyvaus vyrų 50 km klasikiniu stiliumi varžybose.
Veteranė
33-ejų Diana Rasimovičiūtė dalyvavo keturiose žiemos olimpinėse žaidynėse – Solt Leik Sičio, Turino, Vankuverio ir Sočio. Pjongčangas žymiai sportininkei – jau penktoji olimpiada. Simboliška, kad biatlonininkė šių metų žaidynėse Lietuvai ketina atstovauti 5-iose rungtyse. Iki šiol geriausią rezultatą Dianai pavyko pasiekti 2006 m. olimpiadoje – 18 vieta 7,5 km sprinto lenktynėse.
Olimpines žaidynes Diana pradės vasario 10 d., startuodama moterų 7,5 km sprinto rungtyje. Po dviejų dienų – vasario 12 – biatlonininkę jau matysime moterų 10 km persekiojimo lenktynėse. Kelias dienas pailsėjusi Rasimovičiūtė savo jėgas išbandys 15 km individualiose lenktynėse, o vasario 17 d., jei pateks, dalyvaus moterų 12,5 km masinio starto lenktynėse. Ne ką mažiau svarbus startas laukia ir vasario 20 d. – mišri estafetė (2x6 km moterys ir 2x7,5 km vyrai).
Vėliavnešys
Lietuvos vėliava per žaidynių atidarymo ceremoniją patikėta 27 metų Tomui Kaukėnui, kuriam Pjongčangas – antroji olimpiada. Pirmasis bandymas Sočyje biatlonininkui nebuvo blogas. Sėkmingiausiai atletas pasirodė 20 km individualiose lenktynėse, kur užėmė 23 vietą. 12,5 km individualiose lenktynėse liko 40-as, o 10 km sprinto lenktynėse užėmė 48 vietą.
Tomui olimpiada prasidės vasario 11-ąją, kai iščiuoš į vyrų 10 km sprintą. Vasario 12-ąją sportininkas pasirodys jau 12,5 km persekiojimo lenktynėse, o vasario 15 d. dalyvaus vyrų 20 km individualiose lenktynėse. Ant slidžių T.Kaukėną pamatysime ir vasario 18-ąją, jei pateks į 15 km masinio starto lenktynes. O vasario 20 d. sportininkas prisijungs prie kitų šalies biatlonininkų mišrioje estafetėje – 2x6 km moterys ir 2x7,5 km vyrai.
Pakeitęs kryptį
25 metų Vytautui Stroliai Pjongčangas nebus pirmoji olimpiada, tačiau vis tiek debiutinė. Sočyje sportininkas dalyvavo slidinėjimo rungtyse, o šįmet važiuoja su biatlonininkų komanda. Sočyje aukščiausias sportininko pasiekimas buvo 67 vieta 30 km mišriojo stiliaus lenktynėse. Pats sportininkas tikina, kad pakeitęs slidžių rungtis į biatlono jaučiasi tvirčiau, todėl ryžto vykstant į Pjongčangą tikrai netrūksta.
Pirmasis sportininko startas numatytas vasario 11-ąją – vyrų 10 km sprinte. Atletas dalyvaus ir vyrų 12,5 km persekiojimo lenktynėse, kurios vyks vasario 12 d. Vytautas prisijungs prie Tomo Kaukėno ir vasario 15 dieną abu gins Lietuvos garbę vyrų 20 km individualiose lenktynėse. Jei pateks, vasario 18 d. biatlonininkas čiuoš vyrų 15 km masinio starto lenktynėse, o vasario 20 startuos su visa lietuvių komanda mišrioje estafetėje.
Biatlono debiutantė
32 metų Natalja Kočergina kruopščiai ruošėsi pirmajam savo olimpiniam debiutui. Prieš ketverius metus į Sočį sportininkė nepateko per plauką – liko pirma už borto patekti į 2014 m. olimpiadą lygumų slidinėjime. Vis dėlto tie metai sportininkei atnešė ir gerų pasiekimų – tada N.Kočergina pirmą kartą tapo Lietuvos biatlono čempione.
Natalija kartu su biatlonininke Diana Rasimovičiūte iš Lietuvos olimpinės komandos startuos pačios pirmos – vasario 10 d. 7,5 km sprinto rungtyje. Vasario 12 d. debiutantės laukia pasirodymas moterų 10 km persekiojimo lenktynėse, o vasario 14 d. – jau 15 km individualiose lenktynėse. Jei pateks, vasario 17 d. sportininkė dalyvaus 12,5 km masinio starto lenktynėse, o vasario 20 d. su kitais biatlonininkais pasirodys mišrioje estafetėje (2x6 km moterys ir 2x7,5 km vyrai).
