A.Kurnikova baigė žaisti tenisą prieš 17 metų, bet ginčai apie ją sklinda iki šiol.
Pirmiausia dėl to, kad ji tapo viena iš labiausiai žinomų ir turtingų sporto asmenybių, nors išskirtinių titulų nelaimėjo.
Dabar tokį kelią nueiti būtų paprasčiau vien dėl socialinių tinklų galimybių.
Bet A.Kurnikova populiarumo takais nuėjo be Instagram ar YouTube.
Vis tik ji tapo tokia populiari, kad prie kompiuterinio viruso pridėta jos nuotrauka 2001 metais sugadino milijonus kompiuterių, sulėtino elektroninio pašto apsukas ir privertė nutilti serverius.
Iškilo, kai dar buvo paauglė
Nereikia pamiršti, kad tenise A.Kurnikova nebuvo tokia jau kukli.
Žaisti tenisą pradėjusi penkerių metų Maskvoje ji greitai atsiskleidė, gavo galimybę treniruotis Floridos teniso Nicko Bollettieri akademijoje ir tarp profesionalų pasirodė labai anksti.
Jai buvo tik 14-a metų, kai ji pradėjo žaisti suaugusiųjų varžybose 1995 metais, o kitais metais, eidama nuo atrankos, pasiekė ketvirtą ratą „US Open“ turnyre. Jaunoji rusaitė pralaimėjo Steffi Graf, bet 1996-aisiais buvo pripažinta metų naujoke WTA planetoje.
Sulaukusi 16-os metų A.Kurnikova iškopė į Vimbldono teniso turnyro pusfinalį, o tai iki šiol laikoma aukščiausiu jos pasiekimu asmeninėse varžybose.
Nors trofėjų lentyna nesipildė, A.Kurnikova tapo pirmąja Rusijos žaidėja, patekusia į geriausio pasaulio tenisininkių dešimtuką.
Vėliau jos pasiekimus ženkliai viršijo kitos Rusijos tenisininkės Jelena Dementjeva, Dinara Safina, Marija Šarapova.
Bet pirmoji teniso scenoje suspindo A.Kurnikova, prieš du dešimtmečius kartu su Jevgenijumi Kafelnikovu pažadinusi susidomėjimą tenisu visoje Rusijoje.
A.Kurnikovai vis buvo primenama, jog asmeninių titulų WTA turnyruose ir „Grand Slam“ ji nelaimėjo. O dvejetų varžybose svarbiausi prizai iškovoti žaidžiant poroje su Martina Hingis – tuo metu geriausia tenisininke pasaulyje.
Dvejetų varžybose A.Kurnikova laimėjo 16 trofėjų, tarp jų du „Australia Open“ prizus, o 1999 metais dvejetų reitinge užkopė į pirmąją vietą.
„Ji buvo puiki žaidėja, komandinė žaidėja, o mes drauge per dvejus metus patyrėme nuostabių įspūdžių, – sakė M.Hingis. – Ji buvo viena iš tų, kurios pradėjo Rusijos armadą, rusišką kartą drauge su Jelena Lichovceva.
Ji tikrai buvo viena tų, į kurią žmonės lygiavosi ir svajojo gyventi tokia rusiška-amerikietiška svajone. Man patiko žaisti su ja.“
Aišku, kad dueto lydere buvo šveicarė. Bet ar sportininkės kaltė, kad treneriai išsunkė visą jos talentą ir jėgas dar iki 20 -ies metų, o vadybininkai A.Kurnikovos seksualumą išnaudojo taip gobščiai, kad sportas buvo pasmerktas pasistumti į antrą planą?
Ji baigė žaisti profesionalų tenisą būdama 21-erių metų, taip ir neatskleidusi nė dalies savo potencialo ir talento.
Milijonai byrėjo už reklamas
Teniso aikštynuose A.Kurnikova uždirbo 3,5 mln. dolerių.
Tais laikais tai buvo milžiniški pinigai, o tai irgi buvo priežastis, kodėl Rusijoje tėvai pradėjo vesti savo atžalas mokytis žaisti teniso.
Dar daugiau A.Kurnikova uždirbo reklaminiais sandoriais.
Nežinia, kiek atnešė reklamos sutartys, bet, akivaizdu, jog jos reklamos teisėmis prekiavusi IMG būtent per A.Kurnikovą įsibėgėjo, patikrino verslo modelius ir pritaikė juos vėliau dirbant su M.Šarapova, Ana Ivanovič, Caroline Wozniacki ir kitomis tenisininkėmis.
Viena iš sėkmės priežasčių buvo asmeninis A.Kurnikovos patrauklumas, traukęs reklamos užsakovus ir teniso sirgalius labiau nei jos rezultatai.
Ji tapo nauja mada sporto rinkoje.
Vienu ryškiausiu kontraktų tapo A.Kurnikovos sandoris su moteriškų sporto liemenėlių gamintojais, šokiravusiais savo absoliučiai seksistiniu šūkiu: „Tik kamuoliukai turi šokinėti.“
Bendrai skaičiuojant visas A.Kurnikovos kapitalas baigiant karjerą buvo vertinamas 50 mln. dolerių.
A.Kurnikova neišvaistė šių pinigų, bet sumaniai investavo į nekilnojamąjį turtą ir asmeninius verslo projektus.
Ji iki šiol uždirba reklamos rinkoje, o taip pat viešais pasirodymais turnyruose.
Tiesa, dideli pinigai supykdė Aną su tėvais – šie netgi aiškinosi santykius teisme.
Romanas su pop žvaigžde pridėjo populiarumo
Atsiskleidusi tenise A.Kurnikova tapo sekso simboliu visai kartai, jos populiarumas išplito toli už sporto ribų.
Tuo metu subyrėjo Tarybų Sąjunga, Rusijos sporto žvaigždės dar nebuvo žinomos Vakarų pasauliui ir tai suteikė papildomą egzotišką skonį.
Be to, pati A.Kurnikova greitai pritapo Jungtinėse Valstijose.
1998 metais žurnalas „People“ įtraukė A.Kurnikovą tarp 50-ies pačių gražiausių planetos žmonių.
2000-aisiais ji pasirodė epizodiniu vaidmeniu filme su Jimmu Carrey.
Netrukus tenisininkė pasirodė ant daugumos vyriškų žurnalų viršelių – „Sports Illustrated“, FHM, „Maxim“.
Tačiau naują populiarumo šuolį A.Kurnikova padarė, kai susipažino su popmuzikos žvaigžde Enrique Iglesiasu.
Dviejų jaunų garsių žmonių romanas sudomino kone visą smalsų pasaulį.
Kai rusė pasirodė Ispanijos dainininko vaizdo klipe 2001 metais, pora tapo neišskiriama.
Nors dauguma prognozavo, kad jų santykiai yra skirti publikai ir greitai viskas baigsis, taip nenutiko.
Nepaisant kartais pasirodančių pranešimų apie E.Iglesiaso nuklydimus, pora laikosi kartu daug metų iki šiol.
Jų šeimoje auga trys vaikai, o A.Kurnikovos Instagram paskyroje matosi šeimyninė idilė ir laimingas gyvenimas.
„Ar teisingi priekaištai, kad A.Kurnikova palaidojo savo teniso talentą dėl to, kad patogiai įsikurtų elitiniame amerikietiškame kurorte ir gautų žymų ir turtingą vyrą?
Atsakant į šį klausimą reikia prisiminti, kad gyvenimiškosios Anos vertybės susiformavo Rusijoje 1990-aisiais, kai žmonės čiupo bet kokią galimybę išsiveržti iš skurdo, – rašė „Sport-express“. – O tai, kaip Kurnikova susitvarkė su savo gyvenimu, verta ne tik pagarbos, bet ir susižavėjimo.“
