Jau trečiadienį M.Šarapova sužais savo pirmąjį oficialų mačą nuo 2016 metų sausio 26 dienos, kai „Australian Open“ pusfinalyje nusileido amžinajai savo varžovei Serenai Williams.
Penkių „Didžiojo kirčio“ turnyrų čempionės sugrįžimas vertinamas įvairiai: vieni rusės pasirodymų laukia, kitiems vienodai šviečia, o treti, įskaitant ir nemažą skaičių tenisininkių, prisiminusių dopingo skandalą, WTA ture rusės išvis nenori regėti. Pastarąsias dar labiau skaudina tai, jog M.Šarapova tiesiog graibste graibsto vardinius kvietimus, kuriuos jai vieną po kito dalija stipriausių turnyrų organizatoriai, tikintys, kad tenisininkė kartu su savimi atsives ir būrį aistruolių. Tačiau M.Šarapova, kaip buvusi pirmoji pasaulio raketė ir „Didžiojo kirčio“ turnyrų čempionė, turi išskirtinę teisę naudotis neribotu skaičiumi vardinių kvietimų, tad piktintis nelabai yra ko.
Tarptautinė teniso federacija (ITF) taip pat greičiausiai nėra itin patenkinta M.Šarapovos sugrįžimu. Priminsime, jog ITF Rusijos atstovei iš pradžių išrašė dvejų metų diskvalifikaciją, tačiau Sporto arbitražo teismas (CAS) bausmę sumažino iki penkiolikos mėnesių.
Gali pasirodyti juokinga, bet, anot antradienį pasirodžiusių pranešimų, M.Šarapovai ITF iki diskvalifikacijos pabaigos draudžia net treniruotis „Porsche Tennis Grand Prix“ turnyro prieigose.
Kad ir kaip į M.Šarapovos sugrįžimą iš pradžių dirsčiojo Moterų teniso asociacija (WTA), dabar jos vadovai turėtų ploti katutėmis. Nekreipiant dėmesio į asmeniškumus (jei tokių yra), M.Šarapova sugrįždama WTA ir moterų turnyrų organizatoriams tarsi išmes gelbėjimosi ratą. Nors gal ir ne gelbėjimosi ratą, o virvę, nes moterų tenisas pamažu grimzdo į duobę. Dėl labai paprastos priežasties.
Praeitą savaitę teniso pasaulį sudrebino netikėta, bet maloni, žinia – geriausia pasaulio tenisininkė Serena Williams pranešė, jog jau 20 savaičių yra nėščia. Tai reiškia, kad šiemet 35-erių metų amerikietė į kortus nesugrįš.
Pirmoji pasaulio raketė – ne vienintelė motinystės atostogų išėjusi pajėgi pasaulio tenisininkė. Baltarusė Viktorija Azarenka, šių metų pradžioje susilaukusi dukros, į tenisą sugrįžti ketina tik rugpjūtį.
Jei kam patiko ganyti akis į gražiausia pasaulio tenisininke vadintą serbę Aną Ivanovič, deja, praeito sezono pabaigoje ji nusprendė baigti karjerą.
S.Williams ir V.Azarenkos nebuvimas – didelė netektis moterų tenisui. Net ir pagalvoti nesinori, kas būtų su moterų tenisu, jei CAS būtų atmetęs M.Šarapovos apeliaciją ir palikęs galioti ITF skirtą dvejų metų diskvalifikaciją.
Angelique Kerber ar, tarkim, kylanti Karolina Pliškova yra aukščiausio lygio tenisininkės, bet reikia žvelgti tiesai į akis: jos negali lygiuotis su M.Šarapova, S.Williams ir V.Azarenka. Ir pats jų tenisas, tiesą sakant, nelabai traukia akį.
A.Kerber pastaruoju metu tai užlipa į WTA reitingo viršūnę, tai nuo jos nulipa. Bet užlipa tada, kai S.Williams nežaidžia, o nulipa tuomet, kai amerikietė sugrįžta. Du „Didžiojo kirčio“ titulai antrosios pasaulio raketės kolekcijoje patys už save sako, kad A.Kerber yra viena stipriausių pasaulio tenisininkių, bet, kaip minėta, ji nėra tokia stipri ir šarminga kaip legendinis trio. Tarp viso šito galima paminėti, kad šiemet vokietė dalyvavo aštuoniuose WTA serijos turnyruose, bet neiškovojo nė vieno titulo, nepaisant to, jog po „Australian Open“ čempionato A.Kerber kelyje nebuvo nei S.Williams, nei M.Šarapovos, nei V.Azarenkos.
Ši trijulė yra tarsi vyrų tenise daugiau nei dešimtmetį pakaitomis karaliaujantis „Didysis ketvertas“ – Rogeris Federeris, Rafaelis Nadalis, Novakas Džokovičius ir Andy Murray. Ar galite įsivaizduoti visą sezoną be jų? Jokia paslaptis, kad šių žaidėjų dvikovos kelia didžiausią ažiotažą. Jaunieji talentai – Alexanderis Zverevas, Dominicas Thiemas, Hyeonas Chungas, Francesas Tiafoe ir t.t. – niekaip neatsvertų tokios netekties. Šioks toks išsigelbėjimas būtų nebent Nickas Kyrgiosas, kurio keiksmų tirados, išsidirbinėjimai aikštėje ir skandalai kartais kelia nuoširdų susidomėjimą.
Apibendrinant, M.Šarapovos sugrįžimas turėtų atsverti S.Williams ir V.Azarenkos nebuvimą. Juk Rusijos tenisininkės dopingo skandalas nuaidėjo per visą pasaulį. Teniso sirgaliams (ir tikrai ne vien jiems) bus įdomu sekti su M.Šarapovos sugrįžimu susijusias batalijas. Dopingo dėmė, forma po 15 mėnesių pertraukos, konkurenčių nepasitenkinimas, žodžių karai, vaidai su ITF… Juk „blogos reklamos nebūna“.
Spėliojant apie M.Šarapovos formą, viskas priklausys nuo to, kaip rimtai į treniruotes diskvalifikacijos metu žiūrėjo pati rusė. Jei nemušė dinderio, nedykinėjo, tenisininkė reitingo laipteliais turėtų kilti labai greitai. O tie konkurenčių linksniuojami vardiniai kvietimai į stipriausius turnyrus, kuriuose atitinkamai už pergales gaunama daugiau WTA taškų, tą kilimo procesą tik dar labiau paspartins.
Savo sugrįžimo kampaniją M.Šarapova atidarys Štutgarte vykstančiame „Porsche Tennis Grand Prix“ turnyre. Pirmame etape rusė susitiks su itale Roberta Vinči.
R.Vinči ir M.Šarapova viena prieš kitą kovojo du kartus. Abusyk pergales šventė Rusijos atstovė. R.Vinči per dvi tarpusavio akistatas nepavyko laimėti nė vieno seto. Maža to, atkakliausias setas tarp tenisininkių baigėsi rezultatu 6:2 M.Šarapovos naudai.
