Komandų keliai Daviso taurėje buvo susikirtę ir pernai. Tuomet Slovėnijoje vykusį mačą šeimininkai laimėjo sausu rezultatu 5:0.
„Dabar mums tikrai nebus taip lengva, kaip pernai, – teigė 23 metų slovėnų lyderis Grega Žemlja (ATP – 119). – Per metus Lietuvos rinktinė padarė tikrai didelę pažangą. Be to, pernai žaidėme ant kitokios dangos. Gruntas yra palankesnis mums, tačiau čia, Vilniuje, teks žaisti ant kietos dangos. Turime šiek tiek laiko pasiruošti ir pasistengsime tai padaryti kaip galima geriausiai.“
„Kova su lietuviais bus tikrai labai sunki. Nepaisydami to, tikimės teigiamo rezultato“, – pridūrė Slovėnijos rinktinės kapitonas Blažas Trupejus.
Slovėnų rinktinei taip pat atstovaus 23 metų Blažas Kavčičius (ATP – 120), 26 metų Lukas Gregorcas (ATP – 382) ir 19-metis Blažas Rola (ATP – 403).
Varžovus triuškino
Mačo tarp Lietuvos ir Slovėnijos nugalėtojui atiteks bilietas į aukštesnę Daviso taurės grupę. Mūsiškiams tai būtų istorinis pasiekimas, tuo tarpu slovėnai labai netoli I grupės buvo ir pernai.
„Manau, mes nusipelnėme žaisti I grupėje. Pernai mums trūko labai nedaug, kai 2:3 pralaimėjome lemiamą mačą Latvijai, nors po dviejų dienų pirmavome 2:1. Kas būtų, jeigu pralaimėtume Lietuvai ir vėl nepatektume į aukštesnę grupę? Tai nebūtų tragedija, tačiau būtų labai apmaudu vėl suklupti ties paskutiniu laipteliu, nes tektų viską pradėti iš naujo“, – pasakojo G.Žemlja.
Pirmuosius du Daviso taurės Europos–Afrikos zonos II grupės ratus slovėnai įveikė nepralaimėję nė vieno mačo – vienodu rezultatu 5:0 buvo sutriuškinti norvegai ir bulgarai. Lietuviai tuo tarpu minimalia persvara 3:2 palaužė britus ir airius.
Gyrė Berankį
Iš Lietuvos rinktinės slovėnai išskyrė per metus didžiulę pažangą padariusį Ričardą Berankį (ATP – 106).
„R.Berankis tikrai nebėra tas tenisininkas, kurį mes matėme pernai per Daviso taurės mačą Slovėnijoje. Per metus jis žengė didžiulį žingsnį į priekį“, – aukščiausią reitingą mače turėsiantį tenisininką gyrė B.Trupejus.
„Gerai pažįstu R.Berankį. Mūsų reitingai yra panašūs, tad dažnai žaidžiame tuose pačiuose turnyruose. Jis tikrai sparčiai tobulėja. Iš kitų lietuvių esu matęs tik Dovydą Šakinį (ATP – 836)“, – trenerį papildė G.Žemlja.
Be 20-mečio R.Berankio ir 18-mečio D.Šakinio, Remigijaus Balžeko treniruojamą Lietuvos komandą sudarys 19-metis Laurynas Grigelis ir 15-metis Lukas Mugevičius.
