19-metis šiaulietis, šiemet tapęs pirmąja Lietuvos teniso rakete – ATP reitinge aplenkęs ir savo dievaitį Ričardą Berankį – pretenduoja į finalinį ateities tenisininkų turnyrą Džidoje („Next Gen ATP Finals“).
Gruodžio 18–22 dienomis Saudo Arabijoje varžysis tik aštuoni geriausi jaunieji (ne vyresni nei 20 metų) pasaulio tenisininkai, o V.Gaubas šiuo metu – devintas.
Lietuvis turi surinkęs 286 taškus ir vos vienu nusileidžia metais vyresniam Colemanui Wongui iš Honkongo.
Verta pažymėti, kad garantuotas vietas į „Next Gen ATP Finals“ gaus pirmasis septynetas, o aštuntąjį pasirinks organizatoriai, skirdami jam vardinį kvietimą.
V.Gaubui iki 7-os pozicijos šiuo metu trūksta 38 taškų, bet lietuvį, kaip realų pretendentą į šį prestižinį turnyrą – praeityje laimėtą tokių būsimų žvaigždžių kaip Carlosas Alcarazas (2021 m.), Jannikas Sinneris (2019 m.) ar Stefanos Tsitsipas (2018 m.) – pakalbino pati ATP.
– Su kuriuo „Next Gen ATP Finals“ praeities čempionu tapatintum save? – V.Gaubo paklausė „ATP Tour“ žurnalistas Samas Jacotas.
– Man patinka Carlosas Alcarazas. Šiemet kelis sykius su juo treniravausi. Jam puikiai sekasi, tad buvo smagu kartu pamušti kamuoliuką. Carlosas – labai kuklus. Todėl rinkčiausi jį.
– Kur vyko tos treniruotės? Turėjote laiko pokalbiams?
– Praktikavomės Ispanijoje sezono pradžioje. Manau, sausio mėnesį. Turėjome kelias treniruotes, kurios buvo labai intensyvios, bet smagios.
– Ar turėjai klausimų Carlosui?
– Iš pradžių buvau kiek nedrąsus, bet Carlosas elgėsi labai paprastai ir nuolankiai. Jis pats uždavė man kelis klausimus, tad buvo smagu su juo pasišnekėti. Tuo metu jis buvo pirmoji planetos raketė, o manęs klausė tokių klausimų kaip „į kokį kitą turnyrą vyksiu“, „kaip man sekasi“ ir pan. Buvo tiesiog neįtikėtina. Man tai reiškė labai daug.
– Kas buvo tavo teniso idealai tau augant?
– Dominicas Thiemas ir Casperas Ruudas. Dėl jų žaidimo stiliaus, ypač – intensyvumo smūgiuojant dešine ranka. Mane žavėjo jų smūgiai. Dominicas tuo metu įsiveržė į pirmąjį ATP dešimtuką, žaidė tikrai gerai.
Mačiau jo mačus ir kiekvieną treniruotę, bandžiau kopijuoti tai, ką darė jis. Pamenu „US Open“ finalą per COVID-19 pandemiją. Tas mačas buvo nuostabus – penki setai, neįtikėtinas intensyvumas.
Lietuviai ATP reitinge šiuo metu
- 19-metis Vilius Gaubas – 180 vieta (karjeros rekordas)
- 34-erių Ričardas Berakis – 326 (karjeros rekordas – 50)
- 20-metis Edas Butvilas – 366 (karjeros rekordas – 365)
- 21-erių Pijus Vaitiekūnas – 2002 (karjeros rekordas – 1732)
– O Ričardas Berankis?
– Jis daro didžiulę įtaką visiems vaikams Lietuvoje, kurie žaidžia tenisą. Manau, jis mus labai motyvavo. Turiu nuotrauką su juo, kai man buvo 7-eri. Aš tuo metu padavinėjau kamuoliukus Daviso taurės mače, kuriame žaidė Ričardas.
Pernai parodžiau jam tą nuotrauką. Buvo labai linksma, nes dabar mes žaidžiame drauge, kartu atstovaujame Lietuvai Daviso taurėje.
– Kalbant apie R.Berankį, kas tave žavėjo, kai buvai vaikas?
– Jo susikaupimas korte ir už jo ribų. Ir dabar jis yra labai dėmesingas ir susikoncentravęs dalykams, kuriuos daro. Man tai buvo įkvėpimas.
– Kas yra kiti didžiausi tavo įkvepėjai?
– Mama. Ji – labai stipri asmenybė. Kovoja dėl visko ir tikrai sunkiai dirba. Man tai – didžiulis įkvėpimas. Mano šeima visada buvo sportiška. Ypač mano tėvas. Manau, kad užsikrėčiau sportu nuo jo.
