Niujorko teniso aikštyne įvykęs N.Džokovičiaus incidentas prikėlė senus prisiminimus apie bene skaudžiausią atvejį „U.S.Open“ turnyre.
Tuo metu švedas Stefanas Edbergas dar tik kilo į šlovę.
Vaikinų varžybose jis pateko į finalą ir ten laimėjo, bet pergalė buvo aptemdyta.
1983 metų rugsėjo 10 dieną 17-mečio S.Edbergo muštas kamuoliukas pataikė į 60-metį Dicką Wertheimerį, kuris tuo metu dirbo linijos teisėju.
Teisėjui skilo kaukolė
D.Wertheimeris tuo metu sėdėjo ant kėdės, o po S.Edbergo raketės smūgio krito iš skausmo ir galva trenkėsi į žemę. Jam buvo pažeista kaukolė, be to, jis kentėjo nuo širdies problemų.
Susmukęs D.Wertheimeris buvo nugabentas į ligoninę, bet taip niekada ir neatgavo sąmonės.
„Jo būklė ekstremaliai kritinė. Daktarai negalėjo prognozuoti, ar jis išgyvens“, – tuo metu sakė ligoninės atstovas Donas Rodda.
Po kelių dienų D.Wertheimeris mirė ligoninėje.
S.Edbergui 1983-ieji buvo sėkmingi žaidžiant, nes švedas laimėjo visus tų metų jaunimo „Grand Slam“ turnyrus. Vis dėlto D.Wertheimerio mirtis taip sukrėtė S.Edbergą, kad jaunasis teniso talentas net svarstė, ar tęsti karjerą.
Bandė prisiteisti didelę sumą
Žinoma, niekas nekaltino dėl teisėjo mirties S.Edbergo.
Bet D.Wertheimerio šeima padavė į teismą JAV teniso asociaciją. Anot šeimos atstovų, teisėjas buvo priverstas rizikuoti darbe, nes jie turi likti įsitempę, kol kamuoliukas pralekia.
D.Wertheimerio šeima reikalavo 2,2 mln. dolerių kompensacijos, bet teismas sumažino sumą ir nurodė turnyro rengėjams sumokėti 156 tūkst. dolerių. Galiausiai kompensacija iš viso buvo panaikinta po kelių apeliacijų.
Tuo metu S.Edbergas 1990 metais pakilo į pirmąją vietą pasaulio teniso reitinge. Iš viso per karjerą jis laimėjo šešis „Grand Slam“ turnyrus vyrų asmeninėse varžybose.
Žaisdamas tenisą S.Edbergas tapo žinomas kaip tylus džentelmenas, nedaug kalbantis viešai.
Nyderlandų NOS kreipėsi į jį 2018 metais su prašymu pasidalinti 1983 metų incidento aplinkybėmis, bet švedas niekada neatsakė į interviu prašymą.
Marcella Mesker iš Nyderlandų buvo 1983 metų turnyre Niujorke ir pasiūlė NOS pasidomėti sena tragedija, nes tuo metu naujienų portalų ir socialinių tinklų nebuvo, daug kas nesužinojo apie įvykį Niujorko aikštyne.
M.Mesker pažinojo S.Edbergą, nes jos vyras Martinas Bohmas treniravo Švedijos tenisininką. Moteriai nebuvo itin netikėta, kad S.Edbergas nusprendė nekalbėti.
„Tai daugiausiai dėl Tony Pickardo, kuris buvo vienas iš S.Edbergo trenerių. Abu jie rūpinosi privatumu. Pickardas visada sakydavo nieko nekalbėti žiniasklaidai“, – pasakojo M.Mesker.
Atsakomybė ne N.Džokovičiaus, bet „Ralp Lauren“?
Dauguma teniso žiūrovų dėl prieš savaitę įvykusio incidento kaltino N.Džokovičių, nes serbas švystelėjo kamuoliuku be reikalo, iš momentinio pykčio.
Tačiau dabar aiškėja, kad incidento galėjo nebūti, jei ne rūbų gamintojos „Ralp Lauren“ sąlygos.
„U.S.Open“ turnyras vyksta pandemijos įkarštyje, tad varžybų rengėjai buvo nusprendę kaip galima labiau sumažinti darbuotojų skaičių ir tradicinius linijos teisėjus pakeisti „hawk-eye live“ sistema. Ji naudojama visose aikštynuose, išskyrus du: Louiso Armstrongo ir Arthuro Ashe'o.
Kamuoliuku teisėjai į kaklą pataikęs N.Džokovičius žaidė būtent Arthuro Ashe'o arenoje, o ne kuriame kitame iš 20 aikštynų, kur linijos teisėjų nebuvo.
Linijos teisėjų galėjo nebūti ir likusiose dvejose arenose, bet „New York Times“ rašo, kad turnyro rėmėja „Ralph Lauren“ tarė lemiamą žodį, kad išimtis linijos teisėjams liktų. Būtent šios rūbų ir kvepalų gamintojos marškinėliais buvo apsirengę aikštyno teisėjai, ant kurių nugaros buvo užrašyti Niujorke su pandemija pavyzdingai kovojusių medikų vardai.
Kalbama, kad mados milžinė būtų atšaukusi savo rėmimą, jei linijos teisėjai nebūtų matomi per televizijos kanalus.
„Žaidėjai buvo nusivylę, kad ne visose aikštynuose yra „hawk-eye“ sistema, bet yra priežastis – „Ralph Lauren“, – sakė tenisininkas Thomas Johanssonas.
Tiesa, varžybų direktorė Stacey Allaster tvirtino, kad sprendimą palikti linijos teisėjus lėmė kita priežastis: „Mes nežinojome, ar sistema veiks, tad norėjome būti įsitikinę, kad Arthuro Ashe'o ir Louiso Armstrongo aikščių nereikės uždaryti. Jei sistema neveiktų kitose aikštynuose, mes žinojome, kad tenisą būtų galima žaisti bent jau šiuose dvejose aikštynuose.“
