Į burtų traukimo ceremoniją sugužėjo ne tik turnyro organizatoriai, bet ir varžybose dalyvausiantys tenisininkai, tarp kurių buvo ir Tuniso atstovas.
Prieš traukiant burtus tenisininkas davė trumpą komentarą: „Tikiuosi ir prašau, kad šiemet burtai man būtų palankesni, nes įprastai žaidžiu prieš skirstytą varžovą. Žaidžiau prieš Rogerį, žaidžiau prieš Novaką, žaidžiau ir prieš Andy.“
Tačiau tai, kas įvyko netrukus, išspaudė plačias Maleko Jaziri bei šalia jo sėdėjusių rusų Kareno Chačanovo ir Andrejaus Rubliovo šypsenas.
Ištraukus pirmąją porą tapo aišku, kad tunisiečio varžovu turnyro starte bus ne kas kitas, o „Australian Open“ čempionas ir stipriausias planetos žaidėjas Novakas Džokovičius.
36-erių tenisininkas iš karto pradėjo prunkštauti, o susirinkusioje publikoje nuaidėjo nusivylimo atodūsiai.
Tenisininkų susidūrimas įvyks šiandien (pirmadienį). Istorija ryškiam dvikovos autsaideriui nežada net intriguojančios kovos – vienintelė jų tarpusavio akistata 2016 metais vyko čia, Dubajuje, o Nolė laimėjo 6:1, 6:2.
Aštuntą kartą „Dubai Duty Free Tennis Championships“ turnyre žaisiantis M.Jaziri 2013 metais pirmajame rate susitiko su R.Federeriu, 2016 metais antrame etape su N.Džokovičiumi, o 2017 metais – pirmame rate su A.Murray.
Net ir 2018 metais, kuomet buvo pasiektas pusfinalis, tunisiečiui teko įveikti tokius tenisininkus kaip Grigoras Dimitrovas bei Stefanos Tsitsipas.
Keturis kartus Dubajaus turnyrą laimėjęs N.Džokovičius sieks pirmojo trofėjaus nuo 2013 metų.
Ištraukus burtus paaiškėjo ir pagrindinių serbo konkurentų dėl titulo pirmieji varžovai: Stefanos Tsitsipas (ATP-6) žais prieš Pablo Carreno-Bustą (ATP-27), Gaelis Monfilsas (ATP-9) – prieš Martoną Fuscovics (ATP-70), o Roberto Bautista-Agutas (ATP-12) – prieš Janą-Lennardą Struffą (ATP-34).
Vienintelis Lietuvos atstovas Ričardas Berankis (ATP-62) antradienį stos į kovą prieš kartvelą Nikoloz Bašilašvilį (ATP-29).
Turnyro prizinį fondą šiemet sudaro 2,95 mln. JAV dolerių.
