Debatus šia tema įplieskė kovo mėnesį vykusio Indian Velso „Masters“ serijos turnyro direktorius Raymondas Moore’as, rėžęs, kad moterys tenise tempiasi už vyrų uodegų.
R.Moore’as, suvokęs, kad geriau būtu liežuvį laikęs už dantų, po šių komentarų iškart pasitraukė iš posto, tačiau diskusijos vienodų vyrų ir moterų atlyginimų tema niekur nedingo.
„Mutua Madrid Open“ ir Indian Velso ir Indian Velso turnyrai yra du iš trijų, kuriuose vyrams ir moterims skiriamos vienodos piniginės premijos. Trečias yra Majamio „Masters“ turnyras. Vienodus atlyginimus, žinoma, abiejų lyčių atstovai gauna ir keturiuose „Didžiojo kirčio“ čempionatuose.
I.Tiriacas – spalvinga asmenybė ir buvęs pirmo ATP dešimtuko tenisininkas – „New York Times“ žurnalistams atskleidė, kad „moterų kojos yra labai gražios, tačiau tenise vadovaujamasi ekonomika“.
„Man moterys visą gyvenimą patiko labiau už vyrus, – juokavo I.Tiriacas. – Kuo ilgesnės jų kojos, tuo gražesnės jos yra. Tas pats galioja ir tenise.“
„Tačiau mes turime paskaičiuoti, ar pelningesnės yra vyrų varžybos, ar moterų. Nes, tokiu atveju, moterys iš esmės naudojasi vyrų pinigais, o to būti neturėtų. Dėl lyčių lygybės šis sportas yra labai gražus, tačiau moterys tikrai negali skųstis, kad uždirba per mažai.“
I.Tiriacas neslėpė, jog šia tema diskutavo tiek su Moterų teniso asociacija (WTA), tiek su Teniso profesionalų asociacija (ATP). 77-erių rumunas atskleidė, jog moterims negalės mokėti tokio pat atlyginimo, jei nusileis ATP reikalavimams vyrams mokėti daugiau.
„Jei atlygį padidinsiu ir moterims, aš bankrutuosiu. Taip pat nebūčiau tikras ir dėl šio turnyro ateities, – svarstė I.Tiriacas. – Šioms varžyboms vadovauju nuo septintojo dešimtmečio. Būtų apmaudu viską mesti.“
„Kalbėti, kad moterys ir vyrai šiame sporte yra lygūs, yra didžiausias absurdas. Pasikartosiu – man labiau patinka moterų tenisas. Net ir Federeris, kuris yra labai elegantiškas, man patinka mažiau už elegantišką moterį, – kalbėjo I.Tiriacas. – Kad ir kaip bebūtų, jų vertė nėra vienoda.“
Tuo tarpu WTA vadovas atskleidė tikintis, jog „Mutua Madrid Open“ ir toliau dalys vienodas pinigines premijas vyrams ir moterims: „Šiuo atžvilgiu (lyčių lygybe) tenisas yra nuostabi sporto šaka. Tikiuosi, kad Madrido turnyras ir toliaus rodys šią lyderystę ir toliau mokės vienodus atlyginimus.“
