Didžiosios Britanijos tenisininkui tai buvo skambiausia jo karjeros pergalė. Atlikęs 14-a neliečiamų padavimų, iššovęs 43-is smūgius be atsako ir apgynęs 19-a iš 20-ies R.Berankio susikurtų „break point’o“ progų M.Willisas pirmą kartą nugalėjo pirmo ATP šimtuko tenisininką.
„Tai nuostabu. Niekad nebuvau to patyręs, – džiaugsmu tryško 772-oji pasaulio raketė. – Po pergalės prie manęs priėjo Goranas Ivanisevičius ir paspaudė mano ranką. Jis – mano herojus.“
Kadaise, kai M.Willisas ITF jaunių reitinge buvo tarp penkiolikos geriausių, į jį buvo dedama daug vilčių. Tačiau Didžiosios Britanijos tenisininko tokia sėkmė vyrų tenise neaplankė.
„Buvau užsivedęs, tačiau tada žengiau į tikrą pasaulį, – pasakojo M.Willisas. – Praradau daug pasitikėjimo savimi, priėmiau kelis neteisingus sprendimus, pats mano gyvenimo būdas nebuvo itin tinkamas, todėl priaugau daug svorio. Kitaip tariant, buvo šioks toks nevykėlis. Neturėjau ugnelės, kurią galiausiai suradau praėjus trejiems metams. Tada pradėjau labai sunkiai dirbti su treneriu Mattu Smithu.“
Tačiau atsiradus ugnelei M.Willisą išdavė jo kūnas. 772-ą vietą ATP reitinge užimantį 25-erių metų britą pradėjo kamuoti traumos, kurios šiemet tenisininkui leido dalyvauti viso labo viename turnyre sausio mėnesį. Dėl šios priežasties M.Willisas griebėsi trenerio darbo, o formą palaikė Vokietijos ir Prancūzijos teniso lygose.
Prieš Vimbldono čempionatą šiemet Didžiosios Britanijos tenisininkas buvo uždirbęs lygiai 365 JAV dolerius, tačiau Londone užsitikrinęs 50 tūkstančių svarų sterlingų M.Willisas patikino, kad ši suma jam dabar leis dažniau dalyvauti turnyruose, nes iki šiol to padaryti neleido finansinė padėtis.
M.Williso praeities rezultatai toli gražu nerodė, kad Didžiosios Britanijos tenisininkas yra pasiruošęs debiutuoti pagrindiniame „Didžiojo kirčio“ turnyre.
Nors per pastaruosius trejus metus M.Willisas laimėjo aštuonis „Futures“ serijos turnyrus, „Challenger“ varžybose jam sekėsi sunkiai. Per visą praėjusį sezoną 706-oji pasaulio raketė iškovojo viso labo vieną pergalę aštuoniuose „Challenger“ turnyruose.
„Visada svajojau žaisti Vimbldone, tačiau niekad nesitikėjau, kad tai nutiks, – pripažino M.Willisas. – Prieš dvejus, trejus ar ketverius metus ši galimybė atrodė labai menka. Tačiau dabar esu čia, tad ketinu pasimėgauti kiekviena akimirka. Einu iš proto.“
Nugalėjęs R.Berankį Didžiosios Britanijos tenisininkas užsitikrino kovą su trečiąja pasaulio rakete Rogeriu Federeriu. M.Willisas pripažino, kad tai tarsi svajonės išsipildymas. Negana to, ši dvikova gali vykti centriniame Vimbldono korte, talpinančiame 15 tūkst. žiūrovų.
„Nesu tikras, kad jis moka žaisti ant žolės, – apie R.Federerį juokavo M.Willisas. – Akivaizdu, kad tai svajonės išsipildymas. Žaisiu viename iš didžiausių Vimbldono kortų. Būtent apie tai svajojau būdamas jaunesnis. Eisiu ten ir pabandysiu iškovoti pergalę. Gal ir nepavyks, tačiau atiduosiu visą save, kaip septyniuose pastaruosiuose mačuose.“
