Po T.Babelio pralaimėjimo rezultatas tarp Lietuvos ir Madagaskaro rinktinių lygus – 1:1. Pirmame vienetų susitikime Laurynas Grigelis 6:1, 6:2, 6:4 lengvai nugalėjo Lucą Andriamasilalao.
„Esu labai laimingas. Visų pirma dėl to, kad laimėjau. Bet esu labai patenkintas ir padavimu. Rodos, varžovas neturėjo nė vienos „break point’o“ galimybės. Tai labai gerai“, – savo pasirodymą apibūdino A.Rakotondramanga.
Paklaustas, ar šeštadienį pasirodys dvejetų susitikime, A.Rakotondramanga atsakė, kad „toks yra planas. Daugelyje susitikimų dvejetai yra labai svarbūs.“
Visų į Šiaulius susirinkusių žiūrovų dėmesį traukė ne tik T.Babelio ir A.Rakotondramangos dvikova, bet ir neįprastas Madagaskaro suoliuko palaikymas, veikiau aimanuojant, o ne sakant įkvepiančius žodžius. Paklaustas, ką reiškia suoliuko dainos, Madagaskaro lyderis nesiteikė atskleisti paslapties.
„Tai paslaptis. Jei pasakysiu, teks jus užmušti,“ – nusijuokė A.Rakotondramanga.
„Bet čia dar nieko, nes dainuoja tik šeši žmonės. Va kai žaidžiame Madagaskare ir susirenka 300 žmonių, tada būna įspūdinga.“
ATP reitingo neturinčio afrikiečio tenisas penktadienį kėlė išties didelį įspūdį. Puikios atakos, puikus padavimas, pagrįsti (nors toli gražu ne visada sėkmingi) išėjimai prie tinklo. Toks pasirodymas spaudos konferencijoje sukėlė susidomėjimą, kodėl A.Rakotondramanga nedalyvauja individualiuose turnyruose.
„Bandžiau, – pasakė afrikietis. – Manau, kad tai buvo prieš ketverius metus. Bet esmė tame, kad aš nežaidžiau taip gerai, kaip tą dariau šiandien. Antra priežastis – finansai.“
19-mečiui T.Babeliui tai buvo ketvirtas mačas atstovaujant savo šaliai. Tiesa, prieš tai visos trys T.Babelio dvikovos vyko tuomet, kai nugalėtojas jau būdavo aiškus.
„Priėmimas buvo didžiausia skylė mano žaidime, – pabrėžė Tadas. – Neturėjau nė vieno „break point’o“. Jo padavimas tikrai neblogas, bet tiek klysti, kiek aš klydau, arba taip „minkštai“ priimti kamuolį buvo tiesiog negalima. Bet ir smūgis iš kairės nebuvo tobulas, nespėjau tinkamai pastatyti kojų, priimdamas dariau per didelį mostą. Sužaisdamas man į kairę jis perimdavo iniciatyvą.“
„Jis gana gudrus žaidėjas. Iš dešinės smūgis atrodo toks, kad gali įmušt, gali ir į sieną numušt. Toks įdomus žaidėjas. Iš kairės daug netikėtų smūgių atlieka. Tai į liniją, tai įstrižą. Labai daug siurprizų iš jo galima sulaukt. Ir prie tinklo gerai žaidžia…“
1327-ą vietą ATP reitinge užimantis T.Babelis taip pat sulaukė klausimo apie Madagaskaro souliuko aimanas.
„Nervinti nenervino, bet girdėjosi – šyptelėjo lietuvis. – Bet nervinti tikrai ne. Atrodė gal ir įkyriai, bet iš kantrybės neišvedė.“
Sekmadienį A.Rakotondramangai teks kur kas sunkesnis iššūkis – dvikova su Lietuvos rinktinės lyderiu L.Grigeliu. Nors Tadas aiškiu favoritu laiko savo bendražygį, Lauriui leituvis patarė pasisaugoti.
„Manau, kad Laurynas yra tikrai pajėgesnis, bet iš jo (A.Rakotondramangos), kaip ir sakiau, galima tikėtis visko. Todėl Laurynas turės būti susikaupęs visu šimtu procentų.“
T.Babelis atskleidė, kad komanda dar nėra nusprendusi, kas šeštadienį pasirodys dvejetų susitikime, kuriam rinktinės kapitonas nominavo Luką Mugevičių, kamuojamą riešo skausmų, ir Šiaulių teniso mokyklos auklėtinį T.Vaišę.
