Rafaelis Nadalis ir Grigoras Dimitrovas penktadienį mums padovanojo 4 valandas ir 58 minutes trukusį neįtikėtino grožio spektaklį. Iš pačios gražiausios pusės „Australian Open“ pusfinalyje pasirodė ir vienas, ir kitas.
Reginys buvo išties įspūdingas: G.Dimitrovas žaidė kaip vienareikšmiškai pirmo ATP dešimtuko vertas tenisininkas ir greičiausiai būtų laimėjęs prieš bet ką kitą. Visgi Rafa šiandien buvo nenugalimas.
Kaip visada, devintoji pasaulio raketė mače ardėsi dėl kiekvieno taško, traukė, rodėsi, jau beviltiškus kamuolius. Rafa pagaliau atrodė panašus į patį geriausią save.
Praeituose mačuose (galbūt išskyrus dvikovą su Milošu Raoničiumi) R.Nadalio žaidime vis dar matėsi traumų ir ilgų pertraukų be teniso padariniai: „forehand’ai“, nors buvo perpildyti sukimosi, skriejo lėtai. Ypač tai buvo pritaikytina tada, kai Rafa smūgį užbaigdavo sau įprastai virš galvos. Kur kas greičiau lėkė kamuoliai, kai ispanas smūgius užbaigdavo ant peties, tačiau tokie šūviai dažniausiai skrisdavo link dešiniarankių tenisininkų dešinės rankos; pagarsėję kairiarankio padavimai varžovams daug žalos nepridarydavo, ir nors „backhand’as“ buvo daugmaž užtikrintas, jis buvo nelabai naudingas apvedamuosiuose smūgiuose.
Visgi penktadienį net pačios mažiausios spragos buvo užkimštos. Pajėgiausio Ispanijos tenisininko smūgiai iš kairės buvo geri kaip niekad, o padavimai svarbiais momentais buvo tikslūs, sukuriantys daugiau erdvių atakoms ir užtikrinti. Po dvikovos „Eurosport“ kanalo laidoje „Game, Set and Mats“ JAV teniso legenda Johnas McEnroe pareiškė, kad tokio gero R.Nadalio „backhand’o“ nėra matęs per visą ispano karjerą.
Galbūt tik antrame sete, kurį pralaimėjo 5:7, R.Nadalis nežaidė labai užtikrintai ir iniciatyvą perleido G.Dimitrovui, kuris progos pro akis nepraleido. Tačiau visuose kituose setuose akivaizdžiai stipresnis buvo R.Nadalis, geležine gynyba savo varžovą varęs į neviltį.
Penktadienį 30-metis ispanas nuostabiai žaidė ir prie tinklo, kur iš 29-ių taškų laimėjo net 25-is. Ypač efektingai tą darė penktame sete, kai, pavyzdžiui, paduodamas devintame geime atsiliko 15:40 ir abu „break point’us“ likvidavo būtent smūgiais prie tinklo.
Sekmadienį „Australian Open“ čempionato finale įvyks tai, ko dauguma teniso sirgalių Lietuvoje ir visame pasaulyje laukė labiausiai – R.Nadalio ir Rogerio Federerio dvikova. Pirmasis gali tapti tik trečiu tenisininku istorijoje, visus „Didžiojo kirčio“ turnyrus laimėjusiu po du kartus, o R.Federeris sieks padidinti savo 17-os „Didžiojo kirčio“ titulų kolekciją.
Bet neužbėgant įvykiams už akių, panegiriką reiktų skirti ir G.Dimitrovui. Minėtojo J.McEnroe žodžiais, „bulgaras šiandien žaidė kaip tikras ateities „Didžiojo kirčio“ čempionas“.
15-oji pasaulio raketė prištampavo 20 „ace’ų“, atliko 73-is smūgius be atsako, spaudimu, puikia gynyba ir N.Džokovičiaus vertu judėjimu R.Nadaliui kėlė didelį galvos skausmą, tačiau pabaigoje G.Dimitrovui vis tiek kažko pritrūko.
Vieninteliai defektai, kurie G.Dimitrovui galbūt neleido tapti „Australian Open“ čempionato finalininku, yra tai, kad kai kuriais atvejais, kai situacija tą leido, bulgaras nerizikavo pokštelti stipresnius smūgius. Bet tam įtakos turėti galėjo ir psichologija, ypač kai paskutiniai atakų smūgiai pernelyg dažnai skriejo už šoninių linijų.
R.Nadalis žengė į finalą, G.Dimitrovas baigė savo pasirodymą Melburne, tačiau galima drąsiai sakyti, kad vienoje įspūdingiausių „Australian Open“ čempionato dvikovų istorijoje pralaimėjusiųjų nėra, o G.Dimitrovas, jei taip žais toliau, dar turės progų tapti pirmu Bulgarijos tenisininku, laimėjusiu „Didžiojo kirčio“ turnyrą.
